— Гил, помоги Даррелу, и когда закончите, проследи, чтобы он сходил к медикам. Пускай ускорят процесс его восстановления. А ты, Андрэ, иди к наставнику и докладывай о наших успехах. Всё же это тебя он поставил главным в нашем отряде. Ситуация с ледозубами решена, и я вновь могу стать обычным членом отряда, не ломая себе голову, как защитить вас.

Андрэ лишь пожал плечами и выскочил из машины следом за Гилом, но в отличие от последнего не присел сразу же, а направился к наставнику Андерсону, стоявшему в полсотни метров от стоянки таких транспортно-грузовых багги. Он стоял и не сводил с нас взгляда.

Наставник был владеющим второго порядка. Хотя многие говорили, что он явно скрывает свою настоящую силу и на самом деле уже давно смог оставить далеко позади даже Гилдарста. Именно поэтому глава Закатного доверил ему заниматься с учениками. Он сможет защитить их в любой ситуации, даже если решит напасть сильный заражённый или владеющий одной из противоборствующих фракций.

Но Гея опровергла эти слухи. Она сказала, что Дариус Андерсен не скрывает своей настоящей силы, находится на втором порядке и действительно может стать очень опасным противником даже для владеющих третьего порядка. Всё дело было в опыте и мастерстве наставника. Он смог овладеть всеми своими техниками в совершенстве и не стеснялся это демонстрировать ученикам, периодически устраивая для нас спарринги с самим собой. Мне эта часть обучения нравилась больше всего. Я набирался так необходимого опыта, который не мог получить раньше. Опыт, который техники с навыками давали лишь самую малость — только необходимое, чтобы перестроить организм и понять сам принцип действия техники или навыка.

Наставник был уже далеко не молод. Всего несколько тёмных прядок затерялись в полностью седых волосах, на лице застыло выражение вселенской усталости, а в глазах была невыносимая тоска от того, что на него нагоняли бестолковые ученики, которым всё нужно разжёвывать и засовывать прямо в рот. Наставник так говорит нам на каждом занятии.

А ещё он был гораздо крепче любого из нас. Ростом за два метра, широкоплечий и мускулистый, словно весь день проводит в тренажёрном зале. Хотя на самом деле он туда даже не заглядывает. Вполне хватает техник, полученных в начале своего пути в качестве владеющего. Каких именно, наставник отказывается говорить.

Андрэ подошёл к наставнику и принялся что-то говорить, но тот прервал его на полуслове, а затем отвесил звонкую пощечину. Мы услышали удар даже на таком расстоянии.

— Керос, быстро ко мне! — заорал наставник, и через несколько секунд я уже стоял рядом с Андрэ.

Парень весь покраснел, то ли от стыда, то ли от обиды, но больше никак не выдавал своего состояния.

— Вот и какого демона ты сразу не согласился возглавить отряд? Нужно было доводить до подобного?

— Возникла ситуация, в которой пригодился мой опыт выживания на Гело и ничего больше. Андрэ отлично справился со своими обязанностями командира.

— И поэтому вы оказались в логове ледозубов? А могли вообще не вернуться оттуда. После нахождения шахты в логово ледозубов отправлялись две экспедиции под защитой владеющих второго порядка. На нижних ярусах логова обе понесли серьёзные потери и были вынуждены отступить. Никому толком не рассказали, что там произошло, но Гилдарст запретил заходить в логово. Отсюда и правило, что если заметили в пещере ледозуба, то стоит немедленно двигаться на выход и приходить не раньше, чем через пару часов. Для охоты на них имеются специально обученные люди. А шахта давно разведана и имеется карта. Вам всего лишь требовалось двигаться строго по карте, больше никуда не залезая.

Здесь наставник был прав, но и Андрэ принял решение немного отойти от правил. В том отнорке, куда мы свернули, был виден отсвет камней, а именно за ними мы и пришли. Но наставника это совершенно не волновало.

— Камней вы набрали, а хоть кто-нибудь смог получить необходимое количество та’ар для перехода на следующий порядок?

Я отрицательно покачал головой. Если бы подобное произошло, уверен, что никто из ребят не стал бы скрывать от остальных. Наоборот, они бы трубили об этом на каждом шагу.

— И после этого ты говоришь, что Андрэ отлично справился со своими обязанностями? Да он вообще ничего не смог. Сколько заражённых ты убил? — моментально переключился наставник, чем ненадолго заставил меня впасть в ступор.

Он любит вот так выводить учеников из равновесия. Да и с некоторыми полноправными владеющими проворачивал то же самое. Всё же он не только наставник для новых владеющих, а ещё и третий человек в Закатном, сразу после Гилдарста и его заместителя — Летоса.

— Одного, ещё от троих успел уйти.

— Дерьмово, конечно, но лучше, чем могло быть. Логово потеряло всего одного заражённого. Значит, производство световых камней не сильно затормозится.

К этому времени к нам уже подошли остальные. У каждого в руках были контейнеры со световыми камнями. Всего тридцать восемь штук. Богатство, которое могли себе позволить только очень состоятельные поселения.

— Добычу сдать коменданту, и через час жду вас на тренировочной площадке. Каждый должен предоставить мне подробный отчёт о том, что произошло в шахте. Андрэ отстранён от командования. Икар и Гиллард остаются со мной, остальным выполнять.