Все просто кивнули. Было видно, что они осознали всю серьёзность ситуации, а до появления взрослого ледозуба считали, что и дальше наш путь будет похож на лёгкую прогулку.

Только они сильно ошибались. Убитый ледозуб оказался лишь первым вестником надвигающейся бури.

Нам удалось подняться всего на пять уровней, когда ледозубы поперли со всех сторон. Словно хорошо подготовленная армия, получившая команду к атаке. Уже через пять минут после начала этой атаки нам некуда было отступать. Все пути были завалены телами ледозубов, а Даррел прихрамывал на левую ногу.

Но гораздо хуже было то, что к нам приближался пульсирующий маркер. Это могло означать только одно…

— Андрэ, в трёх метрах над нами ещё один тоннель, прорубайся к нему и вытаскивай ребят, а я немного здесь задержусь.

— Зачем? — спросил Даррел, зашипев от боли, когда Мара пнула его по раненной ноге.

— Раз Кар сказал, что остаётся, значит, так нужно. Лучше, чем задавать тупые вопросы, помог бы Андрэ, ты у нас самый высокий.

— К нам приближается вожак ледозубов, — ответил я Даррелу, несмотря на слова Мары. Они должны знать, почему я остаюсь. — Наверняка это заражённый минимум первого порядка. Так что вы мне здесь будете только мешаться.

А ещё это мой шанс перейти на второй порядок и закончить технику Продвинутого Усиления Организма.

Та’ар 934/1000

Хранилище Та’ар: 9463/10000

Создал десяток нулевок, трёх ткачей и вдобавок пару ледяных кротов. Пусть они и сильно уступают ледозубам в размерах, но способны беспрепятственно передвигаться в ледяной толще, что может оказаться очень полезным.

Ещё никто из закатников не видел, на что я способен. Ребята стали первыми. Как выберемся отсюда, нужно будет обязательно с ними поговорить, чтобы особо не распространялись о том, что видели.

Оказавшись в Закатном, я понял, что для владеющего первого порядка я слишком силён. До следующего улучшения энергетического ядра мне осталось собрать самую малость та’ар. Надеюсь, вожак ледозубов меня порадует в этом плане.

Пульсирующий маркер стремительно приближался. Тоннель начал трястись, а сверху посыпался лёд, который вырезали Андрэ и Даррел. Они точно должны успеть выбраться. Я же приготовил пару штурмовых гранат и начал ждать, мерно стуча ногой по льду, тем самым привлекая внимание ледозуба.

Когда маркер практически поравнялся со мной, гранаты начали падать, а я отскочил в сторону на ускорении, снося собой ледяную груду, наваленную ребятами. Они уже были наверху. А через мгновение прогремел взрыв, и мне стало не до того, чтобы думать о других.

Та’ар-заражённый первого порядка. Подлежит немедленному уничтожению

Эта надпись вылезла над мордой чёрного ледозуба. Именно чёрного, в то время как шкура у всех его менее откормленных сородичей была бледно-голубого цвета и при определённых условиях сливалась со льдом, что делало схватку с этими созданиями особенно сложной в ледяной толще.

Помимо чёрной шкуры, вожак ледозубов отличался своими размерами и был минимум в два раза больше остальных. Пасть разделялась на три равные части, усыпанные острыми зубами. Глаз у ледозубов не было за ненадобностью. Они ориентировались на слух, обоняние и вибрации. Хотя не удивлюсь, если у этого красавца имеются умения типа той же биолокации.

Голова выскочила на том месте, где стоял я, и обе гранаты приземлились в непосредственной близости. Правда, они не смогли пробить толстую шкуру. Только оглушили заражённого на несколько мгновений, которых мне хватило, чтобы заглянуть в проделанную Андрэ дыру и увидеть там лица всех ребят.

— Уходите в правое ответвление, оно выведет вас в шахту. Выберетесь на ружу и ждите меня у входа. Разберусь с вожаком ледозубов и догоню вас.

— Мы поможем! — попыталась возразить Мара и даже дёрнулась, чтобы спрыгнуть ко мне, но её остановил Гил и начал что-то говорить.

Что именно я уже не слышал. Заражённый отошёл от оглушения, и на его конусообразной морде появились три трещины, которые распались, открывая пасть зверя во всей красе, а в мою сторону полетело что-то тонкое и невероятно быстрое.

Вибронож я держал в руке, поэтому успел отреагировать и не просто увернуться от этого удара, но и отрубить кусок чёрного языка. Несколько капель крови заражённого попали на броню, и перед глазами побежали первые красные строки. Кровь оказалась кислотной, принявшись проедать кадетскую броню. Даже усиление Та’ар-частицами не помогало.

— Накромсать этого ледозуба, как остальных, не получится. В этом случае ты получишь слишком серьёзные повреждения. Как и использовать ткачей против него, нет никакого смысла. Кислотная кровь сможет нейтрализовать любой яд. Думай, как ещё можно с ним справиться, — выдала Гея, давая понять, что не собирается мне помогать. Хотя уже сделала это своим небольшим разбором.