ВОТ ОНО!

Я остановилась и восхищенно уставилась на дуэльное поле Хроник. Хоть я и пересмотрела кучу записей дуэлей в интернете, но сама ни разу не отваживалась сюда сунуться. В основном из-за того, что я была слишком стеснительной и неуверенной в себе для подобного места.

Ладно. Надо найти себе подходящего противника!

Я пошла по поляне, вертя головой и восхищенно разглядывая дуэлянтов.

— О, кого я вижу! — ко мне подскочил тощий рыжий паренёк с гербом Барыги на груди. — Привет, красотка!

Опять он?!

— Опять ты… — буркнула я.

— Опять я! — кивнул рыжик.

— И что ты тут делаешь?.. — я обвела взглядом его простую накидку с золотым мешком на зеленом фоне — гербом гильдии Барыги.

— Я предлагаю услуги секунданта и гаранта!

А-а-а…

— А ты можешь помочь мне найти соперника?..

— Конечно! — кивнул паренек. — Кого нужно найти?

Хм… Арчи — второй игрок в рейтинге сейчас. Для хорошей тренировки мне нужен кто-то очень-очень сильный.

— А ты сможешь найти кого-то из топ-тысячи?

Парень моргнул и медленно обвел меня взглядом.

— Я-то могу, но они не согласятся с тобой дуэлиться просто так. Только за деньги.

— Ну, у меня есть золото… Сколько нужно на дуэль?

— Ну, хотя бы пятак золотых.

Пять?! Это же пятьдесят баксов…

Конечно, мне Эд выдал сотню золотых, но могу ли я их так тратить?..

— А ты сумеешь найти мечника, который сражается сразу двумя мечами? — смущенно спросила я.

— Ммм… — он почесал подбородок и призадумался. — Таких немного, но кого-нибудь отыщу.

— Отлично.

— С тебя золотой! — паренек протянул мне руку. — За помощь.

Мда… Видимо, не такая уж я и красавица.

Как только я расплатилась, он расплылся в улыбке и легонько мне поклонился.

— Следуй за мной, все сильные игроки тусуются ближе к центру.

— Хорошо…

Я пошла за рыжиком вглубь поляны, где стояло несколько кружков из людей, наблюдающих за дуэлянтами.

— Если хочешь, я скажу, на кого лучше ставить.

— Нет, — я помотала головой. — Я пришла сюда поупражняться.

А не проигрывать деньги…

— Окей… Значит, мечник с двумя мечами… Жди тут.

— Хорошо.

Парень ушел искать мне соперника, а я подошла к ближайшей кучке игроков, которые активно наблюдали за дуэлью двух мечников.

Вау…

Я восхищенно уставилась на сражающихся ребят, которые были одеты в легкую броню и носились кругами, осыпая друг друга ударами, пока один из них не пропустил выпад и не получил мечом по башке.

Вот черт! — ужаснулась я, видя, как ни в чем не бывало поднимается побежденный мечник. — У меня же нет тренировочного оружия!

Ну что я за идиотка?! Как можно было забыть, что здесь не сражаются боевым?!

— Я нашел тебе соперника! — ко мне вернулся рыжик с улыбкой на лице. — Пойдем!

— П-послушай… А у тебя нет, случайно, тренировочного копья?

— У меня есть все что угодно! — слегка поклонился он. — Три золотые!

Три?! Оно же стоит максимум полтора!

Вот гад…

— Ладно… — буркнула я и протянула ему маленькие золотые монетки.

— Держи! — Паренек протянул мне копье из черного дерева с затупленным наконечником.

Будет мне уроком…

С минуту мы виляли между скоплениями игроков, пока не вышли к одной очень шумной и веселой компании, которая занимала место чуть ли не у самого центра. Я быстренько пробежалась взглядом по накидкам игроков, и у меня сердце ушло в пятки.

Офигеть… ЭТО ЖЕ НАСТОЯЩИЕ ЗВЕЗДЫ!

— Кстати, — мой спутник наклонился к моему уху и перешел на шепот. — Тебя как звать-то?

— Майя…

— НАРОД, ПОЗДОРОВАЙТЕСЬ! — Рыжик подтолкнул меня вперед. — Это Майя! Она искала себе мечника.

С дюжину игроков одновременно замолкли и повернулись ко мне, а в воздухе повисла ледяная тишина.

Со мной что-то не так?! — я рефлекторно коснулась своих обрезанных волос. — Ну конечно же, эта прическа мне совсем не идет…