Ну так-то да… Я знаю, как заблокировать разряд молнии, но как вырваться из захвата Алейны — не представляю…

— Поэтому-то я и занимаюсь самообороной с профессионалом.

Я поджала губы и вновь с лёгким сочувствием посмотрела на парня, сидящего передо мной.

Наверное, обидно, когда твоя же девушка может тебя отлупить…

— То есть чтобы победить Алейну, нужно разбираться в боевых искусствах… — начала рассуждать я вслух.

Тогда мне никогдашеньки это не светит…

— Или поспорить, что ей слабо прыгнуть со скалы.

Тогда уж надо спорить, что ей слабо прыгнуть и выжить… А то ведь Алейна прыгнет, и ты проиграешь…

— Хорошо… Я постараюсь больше с ней в такие места не ходить.

— Спасибо.

Фух… Расстрела не будет.

Я слегка расслабилась и неловко ему улыбнулась.

— И зачем тебе вообще понадобилось соваться к дуэлянтам?

— Ну…

Я взглянула в серые глаза нашего главы и решилась.

Я пересказала Арчи историю о том, как с детства хотела победить на тямбарном турнире и доказать всем, что я самая крутая фехтовальщица в школе. А к Монро я сунулась, чтобы набраться опыта в дуэли с сильным противником.

Парень молча слушал меня, пока я не закончила.

— Понятно. Но ты ведь понимаешь, что драка на тямбарах в жизни — это совсем не то же самое, что сражение на мечах в игре?

Да ясен пень… В жизни-то я не крутая воительница, а мелкая и тощая школьница.

— Конечно… Но всё равно мне очень хочется выиграть свой первый турнир.

И доказать всем, что я на это способна…

Арчи вздохнул и ничего мне на это не ответил.

— Ладно. Надеюсь, что впредь ты не будешь делать таких глупостей.

— Не буду, — смущенно кивнула я.

Парень поднялся с кресла и направился обратно в гостиную, а я засеменила следом. Открыв дверь, он вышел к остальным игрокам и медленно обвел всех взглядом.

— И где эта дура?!

— У неё появились «нереально срочные» дела, — хихикнула стоящая среди игроков Масуми. — Ну, она и ушла.

— Вот же дрянь… — Арчи закрыл глаза и глубоко вздохнул. — Если встретишь её, то влепи от меня хорошенько.

— Есть, босс! — отсалютировала Масуми.

Ребята начали расходиться, и я тоже собралась попрощаться с Арчи, но он неожиданно повернулся ко мне.

— И еще кое-что, Майя.

— Да?

В руках у Арчи появилось длинное копье из черного дерева с увесистым наконечником из мифрила, который сужался к своему острию. Точная копия моего эскиза, который я в прошлую пятницу передала ему для Барыги.

АААААА! — чуть не завопила во весь голос я.

Парень бросил мне копье, и я поймала его прямо в воздухе.

— Будем считать, — улыбнулся Арчи, — что у тебя появился еще один стимул быть аккуратнее.

Глава 76

Арчи. Белочка — 1

Мы с Шайлой стояли у простирающегося прямо перед нами Проклятого Леса.

Ну, наконец-то…

Раньше нам с Шайлой практически не приходилось сталкиваться с монстрами, но в этот раз бои с ними были неизбежны, а значит, у меня появится шанс продемонстрировать Шайле, что я крутой вояка, а не мальчик, которого может побить ее «малюсенький ангелочек-сестренка».

— А тут нет цветочков и розовеньких деревьев?.. — прошептала девушка, слегка поеживаясь.

— Нет, — покачал головой я, — здесь темно и страшно.

Только хардкор и монстры!

— И здесь живет белочка?..

— Нет, — вновь ответил я, — здесь растет желудь для нее.

Моя возлюбленная жалобно сжалась и испуганно уставилась в темному.

Да блин… — вздохнул я, глядя как дрожит Шайла.

— Послушай, Шайла… — тихо начал я. — Давай я сам схожу и достану тебе белку?

Повыпендриваться тогда не получится, зато и Шайле не придется пугаться…

— Нет! — твердо ответила девушка. — Я не могу стоять в стороне! — Шайла гордо выпрямилась и всмотрелась в темноту леса. — Идем и поможем белочке!

Ну и настрой, — легко улыбнулся я и кивнул девушке.

Однако настроя Шайлы хватило буквально на секунд двадцать в мрачном и страшном лесу, в котором висела гробовая тишина, изредка прерываемая завываниями зверей.