— Признался Шайле, что она мне нравится — невозмутимо повторил я. — И собираюсь ее добиться.

После секундного замешательства Эд схватил меня за плечи и встряхнул.

— ТЫ НАФИГА ЭТО СДЕЛАЛ?!

— Потому что… — начал объяснять я.

— Дружище! — вновь встряхнул он меня. — Это же Шайла!

— Я все хорошо обду…

— Хорошо обдумал?! — перебил меня Эд. — Она же веганка и эко-активистка!!!

Тут мой друг был прав — Шайла действительно была активным борцом за сохранение окружающей природы и даже заставляла нас ездить в соседний регион сажать деревья. Да и мясо она ела только искусственное, так как очень любила животных.

— Ну ничего страшного — ответил я Эду. — Откажусь от естественного мяса. А лесорубом я и так не собирался становиться.

— Опомнись! — в третий раз встряхнул меня он. — Шайла — это Лайла на максималках! Она беспросветный ботан и моралист!

И тут Эд был прав — моя прекрасная возлюбленная была крайне совестливой девушкой, которая большую часть времени посвящала учебе. В прошлом году, в один из постыдных моментов, когда моя влюбленность взяла вверх над рассудком, я разузнал кем хочет стать Шайла — оказывается, она так и не определилась со своим будущем и обдумывала четыре варианта — преподаватель французской литературы, ветеринар, инженер-проектировщик электросамолетов с нулевым выбросом парниковых газов, либо же вообще отказаться от получения высшего образования и пойти волонтерствовать в местный приют для животных. Собственно именно поэтому Шайла изучала сразу все предметы на углубленном уровне и планировала сначала поступить в вузы по всем направлениям, а потом уже решить.

— Я люблю Шайлу такой, какая она есть… — уже не так уверенно ответил я.

— Да чтоб тебя, Арчи! Ты ведь сам прекрасно понимаешь, что как только Шайла узнает, что ты зарабатываешь деньги убивая людей в игре — она сразу же тебя бросит и даже слушать не станет никаких оправданий!

Разумеется, я прекрасно это понимал.

— Я ей не расскажу — выкрутился я.

— А Лайла?! Если она никогда не позволит даже приблизиться тебе к своей сестре.

— А мы ей тоже ничего не расскажем.

И будем тайно встречаться за её спиной.

— Ты щас серьезно?!

— Да.

Когда очередной аргумент не сработал, Эд на мгновение призадумался.

— Арчи, пожалуйста, подумай еще раз хорошенько, что ты делаешь. Такая девушка как Шайла просто не для тебя.

И это тоже я прекрасно понимал. Но поделать ничего с собой не мог.

— Я уже все решил.

Эд вздохнул и отпустил меня.

— Ладно. Но прежде, чем ты все же испортишь себе жизнь подумай еще кое о чем.

— О чем.

— Лайла… будет тетей твоих детей.

У меня перед глазами сразу пронесся образ маленькой версии меня, сидящей за письменным столом. За его спиной стояла взрослая Лайла, держа в одной руке контурную карту с редкоземельными металлами Монголии, а в другой ремень.

Вот ж… — Я медленно опустился обратно на диван. — Я не могу поступить так со своим ребенком…

Я в последний раз взглянул на улыбающееся лицо Шайлы со школьного альбома и протянул телефон обратно своему другу.

— Эд, вмажь мне… И посильнее.

Глава 18

Кристина. Лучшая подруга

После возвращения с тренировки я решила сразу же заглянуть к подружке, которая жила в соседнем от меня доме.

Я открыла входную дверь в квартиру Шайлы, и передо мной сразу же предстала поразительная картина — Лайла стояла у комнаты и медленно и ритмично билась лбом о стену.

— Шай-ла ду-ра, Шай-ла ду-ра… — с каждым новым ударом повторяла она.

Эм…

Я молча прошла мимо Лайлы в комнату Шайлы. Она, как и всегда, сидела за своим столом и делала уроки.

— Шаааайла, — я обхватила ее сзади и заглянула за плечо в тетрадку, — у тебя там сестра сломалась.

— Что…? Лайлочка?

— Да. Стоит и бьется башкой о стену.

— Ааа… Это я её в угол поставила.

— В угол…?

— Да. Пусть стоит там и думает над своим поведением!

Я улыбнулась и покрепче обняла подругу.

— Но ты же извинилась перед той соплей.

— Да… — щеки Шайлы запылали румянцем, и она опустила взгляд. — И он не сопля…

В ответ я хмыкнула и потянула её за покрасневшую щеку.

— А чего ты такая румяяяная?!

— Ай-яй-яй! — Шайла вырвалась и обиженно потерла щёку. — Н-ничего…

— Ты чтоооо врёшь своей лучшей подрууужке?

— Не вру… — Шайла покраснела ещё сильнее и виновато покосилась в пол. — Просто…

Всегда работает.

— Просто чтооо? — пропела я, наслаждаясь её смущением.