— Арчи? — она перестала писать и подняла на меня взгляд. — У тебя что-то случилось?

— Я хотел бы записаться в нашу школьную команду по математике.

После моей фразы в воздухе воцарилось молчание, а Светлана стала еще холоднее и суровее, чем обычно.

— Ты…?

— Я.

В классе вновь повисла тишина, а я просто стоял и ждал ее реакции, понимая, что в этой ситуации мне лучше лишний раз не открывать рот.

— Я два года за тобой бегала, уговаривая присоединиться к нам, а теперь ты приходишь сам и просишься вступить…?

— Просто я понял, что вы все это время были правы, и я должен внести свой вклад в успех школы.

— А если без вранья? — она посмотрела мне прямо в глаза.

Я взглянул на Светлану в ответ, взвешивая риски.

Она слишком много общается с Лайлой, чтобы ей хоть что-то рассказывать.

— Я не вру. Я вырос над собой и готов приносить пользу обществу. Вы позволите мне вступить в команду?

— Нет, — коротко ответила она и вновь уткнулась в свою тетрадь.

Да блин… Не хотелось, конечно, до этого доводить, но что поделать.

— Боюсь, что вы не можете отказать мне в праве участвовать. Вы госслужащий, и у вас есть регламент.

— Ты сейчас серьезно? — Светлана оторвалась от записей и посмотрела на меня ледяным взглядом. — Сначала ты кидаешь меня по своей прихоти, а теперь защищаешься правилами?

— Я никого не кидал. Я просто не хотел помогать.

Это разные вещи.

Светлана продолжала холодно смотреть на меня, а потом ухмыльнулась.

— В этом году у нас нет команды по математике для старшеклассников.

— Как это нет…?

— Почти все участники нашей прошлогодней команды были одиннадцатиклассниками и выпустились, а у новых — из десятого и одиннадцатого классов — почти нет математиков. Одни гуманитарии и биохимики.

Светлана опустила голову и принялась яростно писать.

— Так что, Арчи, если хочешь, можешь пойти к Лайле и записаться у нее в команду для восьмых и девятых классов. В этом году она капитан.

Ага, мечтаю просто…

— А за какие соревнования дают больше баллов?

— Каких еще баллов? — с легким раздражением спросила она.

— Для школьного зачета.

— Школьного зачета…? Ты про тот дурацкий рейтинг школ?

— Да.

Светлана так сильно сжала ручку, что та хрустнула в ее руке.

— У нас в прошлом году был реальный шанс стать лучшими в России и пройти на международные соревнования, а ты не соизволил помочь… А теперь пришел ради… школьных баллов?!

И что тут можно ответить вообще…? Простите, но мне это нужно, чтобы закадрить девушку…? Она же меня прямо тут убьет.

По итогу я просто стоял и молча смотрел на учительницу, не зная, как объяснить ей, почему дебильный школьный рейтинг для меня важнее, чем она со своими турнирами.

— Да, Арчи, за олимпиады и соревнования для старшеклассников дают гораздо больше баллов. Это все?

— Да, извините, что занял ваше время.

Я развернулся и поспешил удалиться подальше от ледяного взгляда Светланы.

— Ну что там? — взволнованно спросил Эд, как только я вышел из класса.

— Команды нет.

И меч тебе не светит.

— Как это нет…?

— Кажись, у нас одни гуманитарии в старших классах.

— Да уж, хреново, — пожал плечами он. — Придется тебе без математики справляться.

Конечно, в моем арсенале оставались еще история и программирование, но в них я не был так силен, как в математике. Ну а по другим предметам я не справился бы даже с программой пятиклашек. И раз я обещал Шайле помочь, мне не хотелось сдаваться при первой же сложности.

— Есть у меня еще одна идея… — задумчиво проговорил я. — Пойдем.

Мы спустились на первый этаж и подошли к доске, где висело расписание уроков для всех классов.

— В прошлом году команда состояла из одиннадцатиклассников и единственного десятиклассника, Мити, — начал объяснять я. — Он-то никуда не мог деться.

А значит, из четырех человек двое уже есть. Надеюсь.

— Такс… у одиннадцатиклассников сейчас будет философия.

— Погодь, Арчи, — Эд положил руку на мое плечо, останавливая меня. — Ты хочешь зайти к одиннадцатиклассникам?!