И хранилище раскрылось подобно диковинному цветку, в «лепестках» которого были утоплены элементы брони, от перчаток и наручей до наголенников и визора, крепящегося к вороту. По центру же, утопленные в тёмно-сёрой пористой пене, ждали своего часа шесть частей нагрудника, и обеспечивающего достойную защиту жизненно важных органов, и не сильно сковывающего подвижность.

Последнее в принципе было основным требованием к лёгкой броне, отчего та и походила на костюм для косплея, не создавая ощущения всесторонней защищённости.

— Комплект лёгкой брони «Рейдер-Т», новая линейка, пришедшая на замену «Движителю». Суммарный вес — шесть с половиной килограмм. Нагрудник держит очередь из штурмовой винтовки на расстоянии от десяти метров, равномерно рассеивая кинетическую энергию выстрела. Для обычного холодного оружия сплав неуязвим, но ноктюрны, тем не менее, способны его пробить, и нередко — довольно легко…

Торн рассказывал не столько для благодарного слушателя, сколько для себя самого, вслух подчёркивая как сильные, так и слабые стороны этого комплекта. Последних было немало, так как компромиссы — это то, из чего состоит что угодно с перекосом в одну из сторон. Но парня данный нюанс более чем устраивал.

И тому было три причины.

Первая — он не тренировался в тяжёлой броне, а значит, напялив такую, стал бы пингвином-смертником, обречённым на погибель просто из-за своей неспособности нормально двигаться в тяжёлом и сковывающем движения облачении. В учебниках этот момент подчёркивали отдельно, уделяя особое внимание необходимости наработки навыка использования такого снаряжения. И минимумом там значилась сотня часов на полосах препятствий в учебке, что, уж поверьте, ни разу не мало.

Вторая — травма руки. Как бы Торн ни храбрился и не выпячивал грудь колесом, но даже своевременная медпомощь не могла вернуть конечностям полную функциональность. Пальцы до сих пор еле гнулись, а в перчатках брони всё точно станет ещё хуже. Плюс сама распоротая ноктюрном рука была ослабшей, реагируя на нагрузку тянущей, ноющей болью.

С чем-то тяжелее обычной винтовки или её аналога с такими травмами управиться было бы непросто, и это — печальный, но неоспоримый факт. А комплекты тяжёлой и средней брони создавались в том числе и для использования тяжёлого вооружения.

Ну и третья причина — парень в принципе не представлял себя в этаком латном доспехе с очень большой пушкой наперевес. Он по жизни слишком привык к своей ловкости, проистекающей из не особо массивной комплекции, и просто не хотел переучиваться.

Да и перед глазами всё ещё стоял печальный пример «тяжёлых» бойцов ООБ, зверски убитых и выпотрошенных ноктюрнами на той злосчастной площади. Им не помогла крепость металла, а вот быстрые ноги наверняка пришлись бы весьма кстати.

Хотя бы для того, чтобы успеть оказаться в кольце среди товарищей, избежав участи быть похороненными под грудой стремительных, и оттого особенно опасных стайных мутантов.

«А ведь стаи должны появляться спустя десять-двенадцать часов. Сами по себе они не формируются, нужен ноктюрн-лидер, и время…» — промелькнула в голове Торна мысль одновременно с тем, как он начал закреплять элементы брони на комбезе. Сначала наколенники и пластины на икры, после — перчатки и наручи, связку из набедренных и закрывающих живот пластин, визор и, наконец, сам нагрудник.

Именно такую последовательность рекомендовали претендентам в теоретических материалах, руководствуясь тем же принципом, что и люди, зимой сначала обувающиеся, а только после напяливающие на себя пуховик.

Завершающим штрихом стало размещённое на местах вспомогательное оборудование, будь то сканер, оповещающий о росте концентрации ноктэона и близости ноктюрнов соответственно, вибротесак на магнитных креплениях, или инъекторы, обеспечивающие транспортировку стимуляторов из картриджей пояса непосредственно в организм.

— Минута сорок. — Довольно осклабился «завхоз». — Очень неплохо для первого раза. Попрыгай, поприседай, покрутись — удостоверься, что все крепления сработали штатно и нигде ничего не разболталось.

Торн послушно выполнил инструкции, не забывая удивляться тому, насколько скромные на вид крепления комбеза плотно и надёжно зафиксировали на теле не такое уж и легковесное снаряжение. И что самое главное, подвижности броня действительно не сковывала, да и почти не ощущалась, равномерно распределяя вес по всему телу.

Белый с синим пояс, конечно, смотрелся на чёрном фоне нелепым пятном, но Торн был готов закрыть на это глаза ради нелишних возможностей такого девайса.

— Всё в порядке… нет. — Парень прервал сам себя, коснувшись пальцем правой стороны ворота у шеи. В то же мгновение тот зашелестел, выпустив растущие вверх и сплетающиеся в нечто цельное пластины, а спустя десяток секунд Торн уже вращал головой в монолитном шлеме, системы которого пробуждались после консервации. — Вот теперь порядок. Все системы комбеза, брони и шлема работают в штатном режиме. И… простите, а как вас зовут?