— Но… — голос Николая Шереметьева дрогнул, — мне нужны особые лекарства.

— Телеграфируйте домой, и пусть их доставят к воротам. — Велел Распутин тоном нетерпящим возражений. — И все вы можете телеграфировать родным и близким и сказать, что задержитесь здесь. О причине говорить не следует. По крайней мере, пока. Сошлитесь на особые занятия и личное распоряжение начальника Академии. Если у ваших родителей возникнут вопросы — пусть они адресуют их лично Лаврентию Демидовичу.

— Х-хорошо, — кивнул Николай и отступил назад. Кажется, он побледнел сильнее обычного.

— Михаил Семенович, — обратился ко мне Распутин и быстро взглянул на Дарью, — у вас же тоже имеется, кому сообщить. Не так ли?

— Определенно, — намек я понял, но и без него планировал связаться с Нечаевым.

— В таком случае — не смею никого задерживать, — жестом преподаватель показал, что урок окончен. — Займитесь самообразованием, а если заметите нечто подозрительное, то дайте мне знать.

— Уже закончили? — в кабинет вошла наставница ворожей Людмила Валерьевна. Она быстрым, для своего возраста, шагом пересекла помещение и встревожено посмотрела на внука. — Все в порядке, Коля?

Шереметьев быстро кивнул и первым покинул класс. Остальные, взволнованно перешептываясь, последовали его примеру.

— Граф! — меня догнала зеленоглазая девушка, за которой шла Дарья. — Как думаете, могут эти твари проникнуть сюда?

— Не могу знать, — честно признался я. — Как минимум одной это не удалось. А если будут другие… главное — быстро среагировать.

— Да уж, — покачала рыжей головой моя собеседница. — Признаться, не такого начала обучения я ожидала. Одно дело — сражаться на поле брани с иноземцами или полозами, но искать предателей поблизости… в голове не укладывается.

— Не тревожься, Александра, — успокоила сокурсницу Дарья. — Уверена, если что-то пойдет не так, граф Воронцов нас спасет.

— Можете не сомневаться, — охотно подыграл я.

— Кроме графа здесь и другие спасатели имеются, — бодро вклинился в разговор князь Зорский и ободряюще подмигнул девушкам. — Не все ему одному подвиги совершать.

— Да я не то, чтобы рвусь, — мне оставалось лишь вздохнуть. Такие храбрецы, как князь Зорский, уже встречались на моем жизненном пути. К сожалению, далеко не все из них удостаивались заслуженной награды при жизни.

— А если не рветесь, так отойдите в сторону и дайте путь тем, кто готов рискнуть, — неожиданно грубо произнес князь и устремился вперед, толкнув меня плечом.

Гнев Чернобога вспыхнул в моем сознании. Тело напряглось. Но тут же меня одновременно ухватили за локоть Дарья и Александра.

— Михаил, не надо, — шепнула графиня Полянская.

— Не обращайте на Льва внимания, — добавила Александра. — Он всегда был вспыльчивым, гордым и немного завистливым. Хочет прославить свою фамилию так же, как и вы.

— Как и я? — сказанное молодой ворожеей вмиг развеяло поднимавшуюся в душе злобу.

— Вы разве не знаете? — Александра захлопала пышными ресницами и сильнее сжала мой локоть. — В столице только о вас и говорят. Никто прежде не убивал матку роя в одиночку. Обычно для такого отправляют отряд опытных управителей драгунов, а то и несколько. А вы один уничтожили целое гнездо! — добавила она достаточно громко, чтобы курсанты вокруг оживились.

— Всего лишь благоприятное стечение обстоятельств, — я чуть ускорил шаг.

— Полно скромничать, граф, — отвязаться от рыжей ворожеи оказалось непросто. — Всем известно, что вы — настоящий герой.

— Александра, — Дарья вклинилась между нами и мягко, но решительно оттеснила сокурсницу. — Вам пора в общежитие. Вам еще нужно телеграфировать родным.

— И правда, — нехотя согласилась девушка. — Составите мне кампанию, Дарья Сергеевна? А то одной мне тревожно.

— Конечно, — моя нареченная отступила в сторону. — Пойдемте.

Но не успели они сделать и пару шагов, как путь преградила широкая спина замершего на месте князя Зорского.

— Николай? — пробасил он. — Все в порядке?

Выглянув из-за плеча сокурсника, я увидел медленно сползающего по стене графа Шереметьева. Одновременно с этим где-то снаружи загремели выстрелы…

Несмотря на то, что выбежавший в коридор Распутин призывал всех сохранять спокойствие и оставаться на местах, я решил действовать. В отличие от большинства курсантов, у меня имелся реальный боевой опыт и способности, которые могут переломить исход любого боя.