— Я просто оставил кое-что внутри кабины, — спокойной солгал я, поднимаясь на ладонь Чернобога. — Заберу и уйду.

— Как вам угодно, — склонил голову порченый, продолжая с опаской поглядывать на мой боевой доспех. Судя по всему, каждый работник подземелья предпочел бы его никогда не видеть — им хватало и одного проклятого драгуна.

Чернобог поднес меня к открывшемуся забралу. Несмотря на то, что я ожидал увидеть обвившуюся вокруг трона управителя Злату, кабина оказалось пустой. Из нее все так же привычно веяло могильным хладом, красноречивее любых слов давая понять, что внутри нет ни одной живой души.

— Извини, что побеспокоил, — тихо произнес я. — Ложная тревога.

Вопреки моим ожиданиям Чернобог никак не выразил возмущения. Возможно, он смирился с тем, что не за каждым его пробуждением следует бой, или же просто еще не скинул объятий дремы, больше похожей на забытье.

Лязгнув забралом, драгун опустил меня вниз и вновь гордо выпрямился, расправив широкие плечи. Порченый никуда не делся и продолжал нерешительно топтаться на месте.

— Что-нибудь еще? — поинтересовался я.

— Ваша светлость, — промямлил он, явно не зная, с чего начать и опять замолчал.

— Я спешу. — Пусть мне и была понятна замкнутость и робость порченых, порой она дико раздражала. — Если хочешь что-то сказать — говори сейчас.

— Вы… — мужик набрал в грудь побольше воздуха и выпалил. — Не могли бы своего драгуна приструнить?

— Что? — я через плечо посмотрел на недвижимого Чернобога.

— Ну, — порченый почесал сальную голову, — чтобы он не стращал нас почем зря. Скажите ему, что мы же о нем заботимся.

— И каким образом он вас «стращает»?

— То из темноты таращится, то звуки жуткие издает. Бывает, глянешь в темный угол, а оттуда кто-то на тебя будто смотрит… но никого там нет. И это не только у меня. Все наши жалуются.

— Я думаю, что если бы Чернобог прятался в темном углу, вы бы его точно заметили. — Речь порченого не произвела на меня никакого впечатления и показалась не более чем бредом слишком суеверных и впечатлительных людей. — Если он пробужден, то глаза светятся зеленым.

— Дык, это нам всем ведомо. Но я же не о том толкую, — затараторил набравшийся смелости порченый. — Он как будто тенью по подвалам скользит и шелестит. Ну, как призрак или дух бесплотный, понимаете?

— И вы его видели?

Порченый отрицательно замотал головой:

— Не видели. Но до того, как он тут появился, такого не было. Даже Кощей Григория Ефимовича знай себе спокойно все это время стоит, а ваш… — мужик прервался, бросив недобрый взгляд в сторону моего драгуна.

— Чернобог, — я вздохнул и повернулся к проклятому доспеху. — Будь так любезен, не пугай этих добрых работников. Они желают тебе добра и заботятся о твоем состоянии.

Разумеется, драгун мне не ответил и никак не дал понять, что услышал сказанное. Собственно говоря, я на это и не рассчитывал, а скорее просто пожалел перепуганных работяг.

— Так лучше?

— Да! Благодарствую, Ваша светлость! — мужик согнулся в три погибели.

Я уже собирался пройти мимо, как вдруг замер, когда мне на ум пришла одна догадка.

— А кроме летающей тени что-то было?

— Ась? — не понял порченый.

— Ты говорил, что кто-то, словно из темноты смотрит, но там никого нет, — напомнил я. — А видели ли вы что-то еще? Нечто необычное…

— Видали, — быстро закивал работяга. — Но… не знаю, как сказать вам. Сперва я думал, что мерещится, но вон там, — он указал пальцем во тьму чуть левее Чернобога, — раз что-то золотом сверкнуло. Другие тоже видели.

— Интересно, — я быстрым шагом подошел туда, куда указывал мужчина, но ничего там не обнаружил. — А когда это случилось?

— Пару дней как. Ну, может и чуть больше.

— Хм… — обдумывая услышанное, я пошел обратно к лифтам.

Порченый отвесил мне глубокий поклон и поспешил по своим делам. Теперь он выглядел куда спокойнее, но некую нервозность все равно излучал, особенно когда оглядывался через плечо туда, где возвышался Чернобог.

Я поднялся на лифте в основной корпус и засел в библиотеке. Пока Лев и Дарья еще не подошли, у меня оставалось время изучить пару вопросов. Попросив библиотекаря выдать мне книги, где упоминается Великий Полоз, я стал бегло пролистывать страницу за страницей в надежде узнать больше о нем, и о его дочери.

К моему удивлению, о главном враге человечества наука знала непростительно мало — одни теории и домыслы. Кто-то из авторов считал, что он — матка полозов, кто-то, что патриарх, который оплодотворяет свой гарем раз в десятки лет. Но ни точного описания, ни чего-то вменяемого и конкретного мне найти так и не удалось. Про так называемую дочь Великого Полоза и слова нигде не было. Складывалось ощущение, что о Злате никто и не знал до нашего с ней знакомства.