С аспидами, кстати, жили довольно мирно. Даже переворот ни разу не попытались устроить. Возможно, потому, что мы не стали самодержавно править, а создали Государственный Совет. Туда входили бывшие орденцы, аспиды и пустынники. Возглавлял его император или императрица из рода Эсфес. Порой члены совета так между собой грызлись, что на нас ни времени, ни сил не оставалось.

Но вообще я ещё легко отделался. Признаюсь, схитрил. Получив восемь миров под управление и надзор, я нагло делегировал часть обязанностей. Пять миров получили в управление братья и сёстры по Обители. Вернее, четыре. Пятый ещё дожидается Агриму, тот недавно переродился и теперь заново обучался в Обители Крови, постигая кодекс. Там же кстати, обучается и Комаро, Виноград попытался было, но плюнул и решил, что ему и так неплохо.

Катурва… Четвёртого, тварь, что предала Агриму и наш мир, я убил сам, как и обещал. Насколько я знаю, ковчег Расхов что-то сделал, изменив душу предателя и гарантированно зачистив ей память с возможностью перерождения через кровные маяки.

В некоторых мирах у нас стало по несколько Высших покровителей. Так Смерть периодически менялась с Ольгой, присматривая за миром Комариных-Занзара по очереди. Оказывается, Смерть тоже уходит в отпуск.

В Сашари миром заправляли Великая Мать и Первородный Хаос. Как позже выяснилось, он немало поспособствовал всему, что со мной происходило. Но у него были свои резоны, которые он не обязан был озвучивать. Первородные в принципе мыслили иными категориями.

Эрги остались на моих землях. Мой статус взлетел для них до небес, после того как алтарь объявил, кем я стал. Сам алтарь решено было использовать для развития молодняка. Старшее поколение же разбилось на дежурства для обучения и присмотра. Вышло что-то вроде школы, как для комаров в Карелии, только для эргов. Курировали школу эргов Тильда с Эоном.

Сила никогда не была самоцелью для этих существ. Всё же они — дети природы и стихий, а потому сидеть наседками вокруг алтаря посчитали нецелесообразным. Когда он нуждался в защите, это был их долг. Теперь же, когда мой статус и авторитет стали неоспоримыми, они постепенно покидали земли Комариных.

Любимым местом молодёжи стало Восьмиречье: золотые пляжи, тропики, фрукты, водопады. Сейчас ничего не напоминало о том времени, когда мир был скован льдами. Ариса с сыном всегда рады были нам и нашей семье.

Молодёжи у нас вышло… много. Трое моих, троица Тильды и Эона, дочь и сын Кираны и Ксандра, Имал, Атараши, сын Джованни и Бланш младшей, и ко всему прочему Райо тоже сподобился сотворить мне дядю. Матерью этого самого дяди, отступая от родовых традиций, стала Лавиния Вулканова, теперь уже Эсфес.

Детскую эстафету, пусть и с запозданием подхватили даже Нарва и Киртас. У них подрастали оторвы-близнецы. Семья росла с такой скоростью, что на каждом новом семейном сборище нас было всё больше и больше. И честно, меня это неимоверно радовало.

Ну и отдельно, пожалуй, стоит упомянуть ещё одно нежданное пополнение в семье. Помнится. Я однажды застал Агафью верхом на бывшем муже, в то время как госпожа Легат Французского легиона Смерти вырисовывала некий конструкт вокруг кровати. Тогда из вежливости я не стал интересоваться целью такого нестандартного тройничка, но сегодня результату неправильно сработавшего ритуала исполнилось четырнадцать. Всё верно, у Агафьи и Висконти появилась дочь Анна, а у Джованни — сестра.

Нет, вампирша, конечно, пыталась объяснить, что целью ритуала был возврат плодовитости бывшему мужу исключительно ради мести. Чтобы его беременные жёны выклевали ему мозг… Но вышло, как вышло. И теперь у нас в семье есть запечатанный до восемнадцатилетия стараниями Легата маг смерти.

Чертоги Высших

Первородный Хаос кружил в танце Великую Кровь. Тесные объятия способствовали интимному диалогу о более ранних событиях:

— Дорогая, столько лет прошло, а я до сих пор удивляюсь, как ты тогда смогла сделать столь необычную компиляцию. Надо же, тебе удалось не просто подчинить себе рой, а создать новый!

— Согласна, вышло эпично, — благосклонно приняла комплименты от спутника Высшая.

— Но всё же в следующий раз не рискуй подобным образом. Я даже вздрогнул, когда увидел твоё представление, — шутливая просьба вдруг перевела разговор в серьёзную плоскость.

— Это было не представление, это были помощь и напоминание, что мы тоже не белые пушистые овечки, оставленные на заклание техносом. У нас тоже есть зубы, и мы можем обороняться, когда речь заходит о краеугольных для нас ценностях! — без запинки выдала Великая Кровь, возвращаясь в памяти к тем событиям. — Ты мне лучше вот что объясни: каким образом у нашего мальчика получилось пробить защиту Творца техносов? Ведь это в состоянии сделать только Вселенная.

— Да всё просто на самом деле, дорогая моя. Дело в том, что Вселенная сама же дала ему отмычку. Ты думаешь, семя безумия работало только против него? Ты недооцениваешь эту великую сущность. Она мудра, и даже если она делает нечто, что кажется нам проклятием, это может быть всего лишь формой помощи, которая мотивирует и заставляет двигаться вперёд.

— Да уж, не хотела бы я прочувствовать на себе подобную «помощь», — мрачно заметила Великая Кровь.

— Ну, знаешь, для кого-то это было бы трагедией, а для таких сущностей, как ты и как твой Тринадцатый, семя безумия стало самым лучшим мотиватором. Вспомни, ведь тебе тоже даровали безумие, которое ты смогла перебороть и возвыситься. То же самое произошло и с ним. Ему даровали безумие, и он им воспользовался на полную катушку. Это всего лишь ресурс.