Великая Кровь молчала. У неё в мыслях крутилось много разных вариантов. Всего лишь одно пояснение, одна фраза меняли всю суть давнего противостояния.

— Выходит, что не только мы, магики, сделали ставку на Тринадцатого?

— Верно. Я исподволь влиял на происходящее, а Вселенная и вовсе вела собственную партию, результатом которой стали три полноценные фракции с восстановленными в правах Творцами.

— Вселенная мудра. И мы в её игре всего лишь пешки, — задумчиво отреагировала Высшая.

— Согласен, — улыбнулся Первородный, обнимая возлюбленную. — Но знаешь, иногда и эти пешки умеют удивлять!

На какое-то время Высшим не требовались слова, им достаточно была языка тела и силы, но всё же спустя мгновение, день, а может быть, и год Первородный лукаво подмигнул партнёрше:

— Дорогая, что будет, если я попрошу у тебя подарить мне одну душу для моих личных дел?

— Подарить как: с концами или с возвратом? — напряглась Великая Кровь.

— Ну, скажем так, с концами. Мне нужен жрец в один из миров. Хочу кое-кому напомнить о своём существовании. Предчувствуя твои протесты, скажу, мне нужна не полноценная душа, а всего лишь цифровая копия из тех, которые используются в твоей колыбели родовыми устройствами. Уж очень они пластичны и легко приживаются.

— И кого же ты хочешь взять?

— Пусть это будет сюрпризом. Клянусь, никто из твоих не пострадает. Просто цифровая копия переселится на постоянное место жительства в другой мир.

— Хорошо. Договорились. Но позже ты всё расскажешь мне. И её настоящему владельцу.

— Договорились.

Тёплый весенний вечер радовал тишиной и спокойствием. Я сидел в беседке поместья Борромео на озере Лаго Маджоре. Семья веселилась, отмечая день рождения Анны. Я же просто вдыхал полной грудью влажный воздух с примесью цветочных ароматов.

— Не отвлеку? — ко мне подошёл Юрдан.

— Нет конечно! — я указал я место подле себя, но сын только покачал головой, оставаясь на ногах. Он был непривычно задумчив и серьёзен. Хоть внешне выглядел моей полной копией пятнадцатилетней давности, разве что волосы имели красный оттенок.

Внешность никак не отражала его реальный возраст в районе сорока, если мне не изменяет память. Юрдан часто подолгу жил в Сашари.

Хорошо, хоть с нашим уровнем силы внешность всегда можно было зафиксировать на облике восемнадцатилетнего юноши. В мире Комариных-Занзара Юрдана же считали рано повзрослевшим.

— Пап, я случайно слышал, как вы обсуждали с дядей Адиком и тётей Стешей необходимость отправки эмиссара в некий мир. Может, отправишь меня? — наконец, решился он озвучить цель своего прихода.

Вечер медленно терял своё очарование, грозя превратиться в семейную ссору.

— Юрдан, тебе ещё рано вмешиваться во все эти вопросы. Собственно, и мне тоже рано. Те пятнадцать лет, что я являюсь исполняющим обязанности Творца техно-магической фракции, ничто для того, чтобы вмешиваться в противостояние таких акул, как дядя Адик и тётя Стеша. Поверь мне, мы с тобой ещё не доросли до интриг такого уровня.

— Пап, ну, просто этот мир и Сашари я уже облазал вдоль и поперёк. Хочется попробовать проверить свои силы на каком-нибудь другом направлении. Ведь кто я здесь? Сын Творца, императора, герцога, графа! Везде стоит приставка «сын». А я хочу проверить свои силы в стартовых позициях, где нет твоего авторитета! Я тебя очень люблю и уважаю, но хочу попробовать пройти свой путь! Понять, чего стоит моя душа.

— Юрдан, если тебе так хочется, я тебя могу засунуть в такую глубокую задницу, что мало не покажется. И от того, что ты будешь моим сыном, у тебя не будет совершенно никаких преимуществ.

— Пап!

— Нет, я сказал. У тебя дел выше крыши. Поедешь на переговоры с Сумеречными. Вместе со мной. Если захочешь, можешь даже пойти в Орден их служить. Если уж совсем скучно стало, то вперёд! Трон императора занимай и правь! Мы там все по очереди срок отбываем! Вот уж где ответственности за себя и за других хватанёшь с лихвой!

— Пап, я уже там три срока по пятнадцать местных лет…

— Не хочешь? Уходи в Хмарёво, там с кузеном можете шутки ради права на престол Османской империи предъявить! Или вообще на дипломатическую службу к Кречетам подайся! И мир посмотришь, и себя покажешь!

— Пап, с кровными клятвами в нашу сторону пол-Европы и пол-Азии смотреть боится.

— Тогда иди в Восьмиречье, демографический туризм осваивай!.. — распалялся я, но сын меня оборвал на вдохе.

— Отец! — Юрдан покачал головой. — Ты меня неправильно понял. Мне не скучно. Я делаю всё, чтобы соответствовать тебе и той планке, которую ты задрал. Постоянные сравнения с тобой лестны… но это сравнения! Я — это я! Если мне придётся с этим жить всю жизнь, то отпусти хотя бы мою цифровую копию на свободу!