– А у тебя, случайно, не остался тот борщ?

Это так обезоруживающе прозвучало, что Влада даже не смогла разозлиться.

– Тот борщ?
– переспросила она и кивнула: - Да, еще есть.

Бывший муж просиял и выразительно глянул вверх, туда, где светились окна дома. Но промолчал, только кашлянул в кулак.

– Ладно, можешь подняться, - проговорила Влада.
– Заодно и обговорим все.

– Угу, - с готовностью обронил он.
– Сейчас, только машину переставлю.

Потом они поднимались в лифте. Егор стоял рядом и смотрел перед собой, Влада тоже старалась не смотреть на него. Ни к чему. Это не приглашение и ничего не значит, сказала она себе. Они просто взаимодействуют в интересах дочери.

Но вот лифт дошел. Они наконец выбрались в межквартирный коридор, а там - как всегда, сосед выставил коробки с мусором в коридор. Да еще поближе к ее двери. Фууу. Влада поморщилась.

И тут Егор сказал:

– Ты заходи, я сейчас.

Зачем?
– хотелось спросить, но она молча пожала плечами и вошла в квартиру.

А Егор задержался. Как только Влада вошла, подошел к двери соседа и позвонил. Ноль эффекта. Он позвонил еще раз. Подольше. Оттуда раздалось:

– Кто?

– Сосед, - сухо обронил Егор.

Не сразу, но дверь открылась, выглянул мужик в трениках, видать из новых жильцов, и недовольно уставился на него.

– Тебе чего?

– Твое?
– спросил он.

– Ну?

– Надо вынести.

– Да пошел ты.

Егор резко подался к нему и рявкнул, подбавив децибел в голос:

– Схватил и понес! Прямо сейчас! Понял?!

А после спокойно направился к своей двери.

***

Влада уже успела уйти в кухню, но почти все слышала. И как он потом вошел в прихожую, и как снимал обувь и куртку, слышала тоже. Так странно, словно они на какое-то время вернулись в прошлое. Немного абсурдно, вне времени и пространства.

Это ничего не значит, повторила она себе.

Достала из холодильника кастрюлю с борщом, поставила на плиту. Сзади раздались медленные тяжелые шаги.

Бывший муж замер на пороге кухни.

– Проходи, - она обернулась, ощущая странную неловкость.
– Садись за стол.

Он кивнул и сел.

Молчание повисло. А странное ощущение какой-то томной неловкости только усилилось. Влада еще раз напомнила себе, что все это не значит ровным счетом ничего. Борщ согрелся, она налила ему полную тарелку, достала сметану, черный хлеб, кое-какие разносолы. Поставила чайник.

Егор голодно сглотнул и вскинул на нее взгляд:

– Спасибо.

Потянулся за ложкой, отъел сразу, а потом закатил глаза.

– Ммм. Сто лет не ел.

И тут же, не переставая есть, проговорил:

– Вчера и сегодня наш зять никуда не отлучался с работы. Ты говоришь, видела их у китайского ресторана два дня назад?

– Да, они заходили вместе и выглядели… - Влада замялась, пытаясь вспомнить все в деталях и понять, верно ли было ее впечатление.
– Выглядели парой.

– Я выясню, - начал он, откладывая ложку.

Как раз в этот момент завибрировал его гаджет, пришло сообщение. Следом еще одно.

Егор застыл, мгновенно напрягшись, потом открыл мессенджер.

«Хочешь встретиться?»

Смайлики.

«Ну давай, Егорушка»

Владе показалось, что ледяной жижей заливает внутренности. Сообщение было от Марианны, с того самого номера. Это было так жутко, словно не телефон лежал на столе, а ядовитая жаба.

«Завтра в обед устроит?» - набрал Егор в полной тишине.

Видно было, что абонент печатает… Наконец пришло:

«Нет. Давай сейчас»

Нервы все-таки сдали.

– Я пойду, - сказала Влада.

Резко встала и хотела выйти, но Егор перехватил ее за руку.

– Стой.

Крепко сжал ее ладонь в своей и усадил на стул. А потом набрал ответ:

«Сейчас не выйдет»

«Почему?» - сообщение от Марианны пришло сразу же.

Владу мелко трясло изнутри. Хотелось закрыть глаза, заткнуть уши. Это было слишком.

Слишком для нее!

Адреналин рванулся в кровь, сердце теперь частило так, словно хотело выпрыгнуть, она зажала подбородок ладонью. Но ни отвернуться, ни закрыть глаза не смогла бы ни за что. Егор теперь смотрел на нее не отрываясь, а она на него.

Что отвечать?!

Никогда еще Влада не оказывалась в такой ситуации. Будто любовник, запертый шкафу. Глупее не придумаешь. Она понятия не имела, что вообще люди говорят в подобных случаях, жизнь ее просто к этому не готовила!

А Егор в этой звенящей тишине начал набирать на телефоне:

«Я сейчас...»

Остановился на миг, неуверенно взглянув на нее, но все же допечатал и отправил:

«У подруги»

Что?! Влада чуть не взвилась. Это действительно было слишком! Зато Марианну, похоже, только позабавило. От нее тут же пришли смайлики и сообщение: