— Алекс, только прошу… не лезь в разборки… нам здесь ещё долго находиться.

— Эй, ты! Бледнолицый! — за столом, ломящимся от богатой снеди в квадратных тарелках, сидел чрезмерно упитанный незнакомец. Он брезгливо поморщился и плюнул себе под ноги. Видимо, скафандры Алекса и его спутников заставили местного сагриться на пришедших. — Ты кто такой, и что тебе тут надо? Здесь я командую этими, — он обвёл руками ближайшее окружение.

— Кто я? Твоя смерть! — усмехнулся Алексей. — Ты уже нарушил кучу законов, но ещё жив. Вот я и пришёл, чтобы это исправить.

— Ах, ты, крюк! — толстяк вскочил и кинулся на Камова, но в ответ рявкнул ручной бластер. Агрессивный незнакомец с пробитой грудью лежал навзничь, и из его горла вырывался предсмертный хрип, который быстро затих.

— Кто-то ещё усомнился в моих полномочиях? — Алексей обвёл взглядом окружающих.

— А с таверной что теперь делать? — осторожно вышла вперёд немолодая женщина. — Ведь Гавз был её хозяином.

Камов повернулся к Ритейе.

— У вас собственность переходит по праву сильного? — на что та кивнула. — Блин, это сколько же мне ещё придётся убивать всяких пройдох…

— А вы кто? — задала вопрос та же женщина.

— Алекс Кам. Лейтенант СИБ.

— Простите, Ваше Превосходительство, — та мигом рухнула на колени. — Мы и подумать не могли, что нас посетит такая важная персона… Мы ведь здесь живём тихо…

— Но не мирно, — заключил Алексей. — Как стая хищников, держащая остальных в большом страхе. И если роры придут, брать вас можно голыми руками.

— Роры?! Нет! — женщина отшатнулась. В её вмиг расширившихся во всю радужку зрачках Алексей уловил дикий страх.

— Трусы… все вы трусы, и такие, что аж скулы сводит… Ритейя, пошли отсюда. Нам здесь делать нечего.

— Так что делать с таверной? — дрожащим голосом спросила женщина.

— Накормите голодных. Хоть как-то скрасьте их нелёгкую долю.

Через полчаса Алекс со спутниками подошли к другой таверне. Здесь также был шлюз, но внутри играла какая-то местная музыка, и народу было не в пример больше. Ритейя достала местные деньги и оплатила ужин. Борис по-джентльменски доставил поднос к свободному столику.

— Боря, могу тебя обломать насчёт ужина.

— Почему? — искренне удивился тот.

— Потому что вся местная еда для нас яд. Ты забыл? — Волков кивнул. — Поздравляю.

Тем временем Ритейя расставила тарелки на столе и вопросительно посмотрела на ещё стоявшего Алексея.

— Алекс, ты что собираешься делать? Я думала, вы составите мне компанию…

— И прямиком отправимся в утилизатор? — Камов насмешливо посмотрел на девушку.

— Ох… как же я могла об этом забыть…

— Но мы поступим лучше, — улыбнулся он ей.

— Это как?

— Будем ловить рыбку на живца.

— Ты опять говоришь загадками, — покачала она головой.

— Тогда просто сиди и наблюдай за мной… Да, и значок СИБа убери.

— Я имею на него право! — вспыхнула девушка.

— Ну, хоть просто прикрой… м-да, не быть тебе разведчиком…

— Почему?

— Потом расскажу, — подмигнул он.

Через несколько минут, заметив стол, заставленный тарелками с едой, к ним робко подошла девочка. Совсем малышка и с опаской косящаяся на Камова.

— Господин… не уделите мне кусочек тиквы? Простите, что побеспокоила вас, но… мне хочется кушать.

— А ты не по возрасту деликатна, не похожа на других посетителей, — удивлённо покачал головой Алексей. — Расскажешь, кто ты и откуда, получишь всю тарелку, — пообещал он.

— Правда? — зажглись огоньки в глазах девчушки.

— Я никогда не обманываю. Вот, присядь с нами, — пригласил он малышку за стол. — И рассказывай.

Занайя происходила родом из семьи офицера СИБа. Отец погиб, прикрывая отход беженцев, а мать умерла от ножа какой-то нехорошей сестры, которая, по мнению девочки, завидовала матери.

— Рит, а у вас все между собой сёстры?

— Обычно мы так себя называем. А что ты собрался делать с девочкой?

— Пока не знаю как, но её нужно приблизить к себе… жалко, что у вас нет понятия «детские военные училища»… я бы пристроил её туда.

— Почему?

— Потому что СИБ своих не бросает! И не будет бросать! — вскипел он. — Её отец жизнь отдал, защищая гражданских, а как те отплатили этой крохе? Она побирается! Нормально?

— Господин… — губы девочки задрожали, — так вы из СИБа? Службы Имперской Безопасности? Поклянитесь, а то не отдам письмо отца.