— А общее собрание тогда зачем созываем? — ухмыльнулся Камов.

— Но ведь ей всего семь циклов! — напомнила Ритейя.

— Ты так можешь? — прищурился Алексей.

— Нет…

— А она может. И не капралом будет, а всего лишь специалистом, — подмигнул он Ритейе.

— Как это не будет?! — озадачилась Ферейя. — Да у неё такие способности, что… — она даже не смогла подобрать нужных слов.

— Да я-то что… Приказ командира — закон для подчинённого, — Ритейя пожала плечами.

Тем же вечером. Жилой городок. Комнаты офицеров СИБ.

— И когда ты хочешь начать эксперимент? — насупившись, спросил Камов.

— Не знаю… — пожала плечами Ритейя. — Дай мне пару дней… Хочу уверенно настроиться.

— Марго, всё это авантюра чистой воды!

— Что, прости… Я не всё поняла.

— Не важно! — махнул он рукой. — Ты нас с Заной хочешь вдвоём оставить? Ты понимаешь, что она пропадёт без тебя или без меня? Ей нужны отец и мать, а не жалкое подобие семьи!

— Не кричи, девочка проснётся.

— Сейчас решается наша с тобой судьба…

— Вот именно! Или я смогу стать настоящей супругой, или найдёшь…

— Замолчи! — рыкнул Алексей. — Тоже мне, мать Тереза…

— Кто?

— Не важно!

— Я сейчас проверю, спит ли Зана, и тогда продолжим разговор, — попросила она.

Ритейя аккуратно приоткрыла дверь в комнату девочки и тут же зашлась криком.

— Алекс! Занайя без сознания!

Камов почти прыжком подскочил к двери и, чуть оттолкнув девушку, ворвался в комнату. Зана лежала на кровати, её лицо побледнело, губы… губы стали неестественно белыми.

— Зана, доченька… Да как же это… Что же ты наделала…

— Папа… — чуть слышно зашептала она. — Я слышала, как вы спорили с мамой… и… подумала, что лучше мне рискнуть… Ведь тогда вы оба останетесь живы…

— Занайя… Не надо так… — глаза Ритейи наполнились слезами. — Ты для нас самый дорогой человек… Как же я жалею, что не выпила это сразу, — она резко мотнула головой.

— Ритейя! У тебя есть в запасе аварийная аптечка?

— Обижаешь!

— Эрриган! Срочно! — рявкнул Алекс.

— Сейчас, — девушка рванула к одному из своих рюкзаков и вытащила аптечку.

— Вот, держи.

— Зана, сейчас будет немного больно, но это, — показал он на тюбик, — не даст тебе умереть. Не бойся.

— Я офицер СИБа, — одними губами улыбнулась малышка.

— Тогда слушай приказ — не допустить собственной смерти! Карабкайся что есть сил! Смерть — это трусость!

— А в СИБе трусов нет, — прошептала девочка.

— Точно!

После инъекции прямо в область сердца малышка дёрнулась, но, закусив губу, не сказала ни слова. Примерно через полчаса лоб Занайи покрылся испариной.

— Пить… — попросила она.

— Алекс, я боюсь давать ей нашу воду… вдруг процесс изменения ДНК уже произошёл?

— Хочешь сказать, что тогда мы просто убьём девочку?

— Угу.

— Ладно, рискнём и дадим ей… О! У меня с Земли остался пакет с клюквенным морсом. Запечатанный и с долгим сроком хранения. Я сейчас… — он ринулся к своему рюкзаку и скоро извлёк блестящий пакет. — Вскрывай быстрее!

Ритейя аккуратно перелила содержимое пакета в стакан и приложила его к губам девочки. Занайя сделала несколько глотков и снова опустилась на подушку.

— Что случилось? — встревоженно спросил Камов.

— Папа, я устала… Мне хочется спать…

— Алекс, я останусь с ней до утра. Это даже не обсуждается! — отрезала Ритейя.

— Ладно, — кивнул он. — Но если что — сразу зови!

— Хорошо.

23 июня 1995 года. Плато «Олимп». Жилой городок. Марс. 16 часов 05 минут местного времени

Алексей и сам спал урывками, прислушиваясь, и даже пару раз подходил к двери, где сейчас отдыхали Зана и Марго, но всё было тихо. Дождавшись девяти часов местного времени, он решительно, но аккуратно приоткрыл дверь. Ритейя спала на самом краешке кровати, по-детски подогнув под себя ноги. Занайя распласталась по всей ширине, словно солнышко, и сейчас тихо посапывала во сне. Марго открыла глаза, почувствовав чьё-то присутствие, и, увидев Камова, улыбнулась.

— Как она? — шёпотом спросил он.

— Два раза просыпалась… Попьёт морса и снова спать. Алекс, там почти ничего не осталось…

— Я сейчас попрошу кого-нибудь из СИБа, чтобы слетали на Землю и привезли ещё.

— Ты что? — вытаращила глаза Ритейя.

— СИБ своих не бросает, не забыла?

— Вы чего там шепчетесь? — сонно зевнула малышка. — Я уже не сплю.

— Ну и напугала ты нас с мамой, — покачал головой Камов.

— Папа, я сама испугалась… Но ведь офицер СИБа не должен бояться?