Если мы даже с обычными Торговцами воевать не готовы, с какой стати я решил, что выстоим против толпы костяных ублюдков? Это ж не пьяная драка стенка на стенку, тут всё серьёзнее.

Я почти всю ночь не мог заснуть, ворочался, мозги кипели в поисках решения. Мирного, блин, решения! Но ни хрена не придумывалось. Вымотавшись вконец, отключился, лелея дурацкую надежду, что во сне придёт озарение, какой-нибудь «ага-момент», который как по волшебству укажет выход.

Но утро подкралось незаметно, солнечный свет ударил в глаза, и я проснулся с тем же тупиком в голове, что и вчера. Бессмысленные сновидения оказались бесполезны, как отчёты маркетологов. Застрял, короче. Но ведь у меня есть советники, так? Может, они что дельное подскажут? Старые кадры иногда видят то, чего ты в упор не замечаешь. Опять-таки у меня же за каким-то чёртом есть подчинённые, и головы им даны не только для того, чтобы в рот жратву класть.

В общем, я созвал официальное совещание: вызвал Тихона и Ираиду в столовую позавтракать, а заодно и обсудить ситуацию с бароном. Надо вводить их в курс дела.

Когда вкратце обрисовал картину, первой высказалась Ираида, она всегда отличалась более деловой хваткой:

— Моё предложение, Алексей Сергеевич, нанять специалиста с Биржи наёмников, чтобы он разобрался с этим делом. Аккуратно так, без социального резонанса.

— И то верно, — пробурчал Тихон, усердно налегая на свежеприготовленный бекон и почти не поднимая глаз от тарелки. — Похоже, это как раз работа для авантюриста. За что им деньги платят? Монстров бить, сокровища тырить, тварей всяких хитрых обводить вокруг пальца.

Старик был прагматичен, как всегда.

— Среднестатистический авантюрист наверняка знает, как обращаться с подобным зверем, — продолжила Ираида.

Она по крайней мере имела совесть не набивать рот на совещании во время обсуждения важных вопросов, что выдавало истинный признак дипломата как минимум уровня спецпосланника ООН.

— Я могла бы просмотреть текущий список доступных кандидатов и предоставить Вам варианты, исходя из того, чего Вы хотите достичь.

— Я и говорю, прикончить эту тварь, и дело с концом! — снова встрял Тихон, отрываясь от еды. — Это ж только вопрос времени, когда он прочухает, что кровь куда важнее железа. И за кем он тогда придёт, как думаешь? За нами, вестимо!

— Не кипятись, Тихон, у меня нет в планах его убивать, — отрезал я и посмотрел на Ираиду.

— Если мы пойдём таким путём, сможешь найти мне авантюриста, способного отвадить Сороса от этой железячной мании? Если получится сломать его зацикленность, мы сможем забрать шахту себе. И самое приятное, нам даже платить за неё не придётся, ведь он сам велел нам больше не возвращаться. Чистая экономия.

Ираида сузила глаза.

На мгновение показалось, что она сверлит меня взглядом, но потом я заметил, что её зрачки подёрнулись лёгкой серебристой пленкой. Вспышки серебряной и белой энергии замерцали в глазах, зрачки быстро забегали. Ага, вот, значит, как они получают доступ к частям Стратегической карты! Интересно, какой у них там интерфейс?

— Я нашла троих авантюристов, которые соответствуют искомым критериям, Вы можете увидеть их в своём интерфейсе, — сказала Ираида, поднимаясь на ноги и забирая свою полную тарелку. Видимо, решила поесть в более спокойной обстановке. — Спасибо за приглашение.

Как всегда дипломатично. Это на неё так новый класс влияет? Говорит вежливо, но продавливает свою линию.

И она ушла, как докладчик с собрания акционеров, которому нет необходимости досиживать его до конца.

Я едва успел поблагодарить её и поспешил открыть Стратегическую карту, стало любопытно, что за авантюристы там предлагаются.

Мне довелось всего раз пользоваться Биржей наёмников, когда нанимал целительницу Ведану для бедолаги Жоры, которого я случайно покалечил при строительстве Мясной лавки. Честно говоря, пока Ираида не напомнила, идея нанять специалиста совершенно вылетела у меня из головы. Да-а-а, бизнес-процессы ещё не отлажены.

Открыв Стратегическую карту, перешёл во вкладку авантюристов. Выбор большой, но многие имена подсвечивались серым, значит, недоступны. Моему вниманию предлагались только три, рядом с каждым стоял специальный значок, пометка Ираиды. И конечно, первое, на что я посмотрел, это цена вопроса. Бюджет мероприятия, мать его!

Все троё хотели по 2000 золотых за свои услуги.

Сумма, конечно, выходила за рамки моего текущего бюджета, но вполне укладывалась в условия сделки с Сюзанной Аистовой. Поскольку шахта уже построена (хоть и не мной), она фактически получала скидку, которую со спокойной совестью можно потратить на одного из этих спецов. Удовлетворившись ценой, я начал изучать информацию по каждому кандидату подробнее.

Первым числился мужик по имени Гриша Грач. Специализировался на воровстве, куча характеристик указывала на то, что он сможет умыкнуть большую часть железной руды и остаться незамеченным. Впечатляет, конечно, но не совсем то, что нужно. Хотелось найти более… цивилизованное и фундаментальное решение проблемы. Не люблю крысятничество, даже если оно эффективно. Ну украдёт он раз, ну два, три, а мне нужны стабильные поставки, а не ОПГ.

К тому же барон быстро сообразит, что железо само по себе не испаряется, и мы снова придём к армии скелетов на границе деревни.

Второй значилась ведунья по имени Веселина с припиской «Зимняя Песнь». Сильно умная, да? Обладала мощной магией, позволяющей манипулировать мыслями и разумом. Такие заклинания, как отметила Ираида в примечаниях, могли бы изменить одержимость равноса. Правда, имелся риск, что это выйдет боком. Хрен его знает, какой станет его новая мания, может, на людей переключится?