Тогда он берет мою ладонь в свою, осторожно гладит большим пальцем.

Я… не знаю… это сложно. Я так отвыкла, что… теряюсь сейчас.

– Как твоя… ваша… т-т… – запинаюсь, не знаю, как правильно. – Как рука после вчерашнего?

Да ладно, он с Валери сразу на «ты», и с Михо, а с Тэдом хоть и на «вы» пока, но по имени. Но я все же директор.

Хотя какой я директор сейчас, вот так, в палатке, когда он меня за руку держит?

Он улыбается. Вытаскивает другую руку… да, он вчера другой держал. Смотрит на нее, потом показывает мне.

– Все уже, ничего не осталось. Так что если вдруг какие всплески снова, то я готов.

– Зачем?

Он хмыкает.

– Ну так, на всякий случай. Чего ты пугаешься? Или не одобряешь отношения на работе с подчиненными? Я могу уволиться.

Я качаю головой. Нет. Для него это как-то слишком легко, а я… Я не знаю… меня вдруг вот это все… это непонимание, невозможность решить… все просто разрывает. Почти до слез.

Что ему сказать?

– Не надо увольняться, – почти через силу говорю я. – Нам боевой маг сейчас очень нужен.

Морейра все еще держит мою руку в своей. Но уже как-то серьезно, хмурится.

– А в остальном? – спрашивает он. – Я не знаю… Я все время лезу куда не просят. Так может и сейчас? Простите, я ничего плохого не хотел. Может вам неприятно, а лезу со своим кофе и брусникой, и вообще… Но не подумайте, я от своих слов не отказываюсь, я поеду с вами к дяде, обо всем договорюсь, он один из лучших в этой области. И за ручку подержу, если надо будет. Я знаю, как это тяжело и страшно, когда теряешь силу и теряешь контроль, и готов помочь. Просто потому, что могу и знаю что делать, сам через это прошел. Но в остальном… Если нет, то я не буду приставать.

Да нет же! Приставай!

Но как я такое скажу?

Но если серьезно, то надо честно.

– Вы тут не при чем, – говорю я. – Просто у меня были очень сложные, тяжелые отношения в прошлом, я, наверно, боюсь, что снова… Что что-то пойдет не так. Что…

И не могу больше. Зажмуриваюсь, шмыгаю носом. И к горлу подкатывает, и снова что-то внутри. Жжет.

Морейра садится, и теперь он совсем рядом, я чувствую его дыхание на моем лице.

– Все хорошо, – говорит он тихо, успокаивающе. – Вы сейчас дышите ровнее, а то снова там… Ничего страшного. За руку вот меня держите. И если плохо, то поплачьте. Я серьезно. Подавленные эмоции очень сильно дестабилизируют. Поплачьте. Или наорите на меня, не знаю, что вас там мучает. Главное, не держите в себе, не пытайтесь задавить. Нужно выплеснуть, и сила тоже успокоится, все будет хорошо.

Я открываю глаза, смотрю на него… Близко…

– Я серьезно, – говорит он. – Мне объясняли, как это происходит.

Шаги снаружи.

– Ива! – голос Валери, и она отдергивает полог палатки. – Ива, ты как?

По-дурацки так все. Валери силу почувствовала. Щиты справляются пока, но Валери все равно чувствует хорошо.

– Все хорошо, – говорю я, хотя слегка смущаюсь. – Мы тут… подавленные эмоции прорабатываем. По методике.

Валери с сомнением смотрит на меня, потом на Морейру, потом как-то очень серьезно хмыкает.

– А-а-а, – говорит она. – Справляетесь, смотрю. Ну, не буду мешать. Как закончите – у меня там завтрак.

И закрывает снова.

Я смотрю на Морейру, понимаю, что он сейчас изо всех сил старается сдержаться и не заржать, но у него плохо выходит.

– Все по методике, – говорит он, – так что не стесняйся. Давай, что ли, порыдай мне в плечо. Для пользы дела.

И я не могу, честно. Вот не могу больше.

– Балбес, – говорю я. Мне самой почти смешно.

Но в подставленное плечо утыкаюсь. Он ведь именно для этого тут сидит. И Морейра обнимает меня, так осторожно и нежно. И я чувствую, как подкатившая волна отпускает. Вот прямо отпускает, становится легче. И все же чуть-чуть слез, они текут сами, не остановить. И вместе со слезами уходит напряжение.

– Вот видишь, – шепотом говорит он мне на ухо, почти касаясь моего уха губами. – Хорошая методика, работает.

Щека у него колючая, но мне даже нравится. И то, как он меня обнимает – нравится. Да и в целом, пожалуй, можно попытаться…

* * *

Болота встретили нас тварями.

– Справа двое, – бросил Тэд. – И слева, но чуть дальше, еще один. Нежить. Так что я лучше сам.

Морейра не стал возражать. Нежить лучше некромантской силой упокаивать, так остаточных эманаций не остается, больше шансов, что потом тихо будет, без последствий. Да и с болотниками Тэд вполне справится, а если что посерьезнее, то он на рожон никогда не лезет, позовет.

Но так, здесь всегда было неспокойно. Не сказать, чтобы сильно опасно, но неспокойно. Обычным людям в одиночку лучше не ходить.

– Давно не была на болотах, – вздохнула Валери, всматриваясь.

– И как тебе?

– Сложно сказать, – она пожала плечами. – Туман, да. Рассеянный, здесь явно больше, но явного источника нет. Очень похоже, что из-под земли. Скорее всего именно грунтовыми водами намыло. Вопрос в том – откуда. Явно некротической природы, но как-то… не совсем.

– Не совсем? – удивилась я. – А что еще ты видишь?