Поэтому, как только я выбежал из ворот, сразу бросился к ближайшей станции метро. Город просвечивал сквозь сумрак мёртвой пустыни, так что всё вокруг было окрашено во все цвета депрессивного спектра. Хотя в реальности, в виртуальном значении этого слова, это один из красивейших городов планеты. На определённом уровне.

Таймер показывал, что у меня осталось 28 секунд безопасности, когда впереди показалось здание пространственного метро. Его, при всём желании, ни с чем не перепутаешь — круглый амфитеатр, состоящий из белоснежных, хотя сейчас я видел их грязно серыми, колонн, а над венчающим их куполом мерцала светящаяся, созданная из перекрещивающихся мечей большая буква «М». Стильно и запоминающеся.

Я перешёл с бега на шаг и в толпе людей, которые сейчас были для меня просто призраками, спокойно пошёл на вход. За пару метров до него, время мёртвых кончилось и я возник прямо перед толстым, я бы даже сказал, клишированным, торговцем. Он отшатнулся в сторону, проворчал что-то о нубах ассасинах, но я успел пройти меж колон и оказался в межпространственном кармане. Он представлял собой миниатюрную копию внешнего здания метро, этакий мини амфитеатр, шести метров диаметром, с восьмью колоннами и с восьмью телепортами между ними, с выходом на разные ветки. Стандартная ситуация для любого, кто входит в метро без заранее созданного и оплаченного маршрута.

По центру висит голограмма карты метро, похожая на паука, застрявшего в пятом измерении, но сейчас лучше не выкобениваться, а обратиться за помощью.

— Мне нужен маршрут до Ассоциации Авантюристов!

— Маршрут построен, — отвечает мелодичный женский голос, — вы квалифицированы как не гражданин, поэтому вам доступен только нулевой уровень. До ближайшего отделения Ассоциации вам нужно сделать шесть пересадок. С вас 6 золотых.

— Хорошо. — Вынимаю шесть монет и они растворяются в воздухе. Две колонны начинают светится.

— Доброго пути, — говорит голос, и я вхожу в подсвеченный портал.

Оказываюсь в большом, прямоугольном зале с тремя десятками порталов. По нему туда-сюда ходят люди, а я замечаю следующие светящиеся колонны, прохожу сквозь них. И так ещё четыре раза. Выхожу из метро на большой площади, напротив здания Ассоциации Авантюристов Крысиного района — самого доступного правительственного здания Гондорстана.

У меня нет времени разглядывать окружающие красоты, тем более что ими тут и не пахнет. Нулевой уровень города, это, проще говоря — трущобы. И даже здание Ассоциации здесь просто трёхэтажная халупа с баром на первом этаже.

Как может в небольшом, построенном по средневековым канонам городе уместиться 5 млн. жителей? Благодаря социальному расслоению его на множество параллельных городских пространств, почти не соприкасающихся друг с другом. И то, на каком уровне ты живёшь, определялось количеством заработных тобой социальных баллов.

Я, как новичок, обладал 0 баллов и самый простой способ их заработать — выполнять миссии авантюристов. Ну, или просто купить баллы. Или получить их в подарок от администрации при покупке дорогого жилья. Хотя с последним пунктом могут быть сложности — никто не станет показывать дорогое жильё оборванцу без социального капитала, а за дешёвое жильё баллов не полагалось.

Короче, самый простой способ — это идти и убивать крыс в канализации, пока не поднимешься по социальной лестнице и тебе не доверят подметать улицы.

Я вошёл в бар, который, судя по приколоченному куску фанеры над входом, как раз под официальной вывеской Ассоциации, тоже сделанной из фанеры, но приколоченной ровно… так вот, судя по нему, бар назывался «Пешки в стоге сена», что как бы намекало, что тут собираются неординарные личности. В том смысле, что только очень неординарные люди могут так подчёркивать свою ординарность. А вот выпускники школ, ну те из них, которые решили всё же доучиться до конца, оказывались всерьёз озабочены подчёркиванием своей индивидуальности. Каждый год в Квантовый мир приходили новые совершеннолетние граждане, каждый первый из которых считал, что он «не такой как все».

Кстати, обычно все эти молодые индивидуальности довольно точно следовали гайдам топовых стримеров. Впрочем иначе и быть не могло. До 14 лет вход в Квантовый мир запрещён. К слову, до 16 запрещён в миры с уровнем опасности выше 6. Вот они всё детство и смотрят трансляции лицензированных стримеров. Не удивительно, что потом они следуют заготовленным для них шаблонам поведения.

А вот пк-шниками становятся, как правило, бросившая школу молодёжь, до которой не доходит, что всё, что происходит в квантовой симуляции влияет не только на их эволюцию, но и на будущую социальную жизнь. Ведь социальные балы из реальности в Квантовый мир и обратно, можно переводить так же, как и валюту. Кроме того, какая фирма возьмём себе на работу человека, самостоятельно выбирающего судьбу социального отщепенца?

С пиратами и обычными, ориентированными на бизнес, разбойниками и прочими контрабандистами, в этом смысле проще. Им в любом реальном банке рады.

Итак, я в баре. Сейчас ранее утро, так что посетителей всего двое, плюс бармен, но я не уверен, является ли бар официальной частью Ассоциации, так что быстро поднимаюсь на второй этаж. Тут народу побольше. Аж шесть соискателей работы и одна менеджер. Рыжая, довольно красивая девушка. И над ними витает какой-то странный, нечеловеческий запах.