Артефакты, интриги и один очень упёртый дознаватель

Попасть в другой мир? Да легко! Очнуться в теле полноватой сиротки без гроша в кармане? Ну, спасибо, вселенная, за щедрость!

Меня «спас» обаятельный аристократ, но его забота подозрительно напоминает клетку с позолоченной дверцей. А местные законы намекают, что безродной девушке вроде меня лучше помалкивать и не высовываться.

Ну уж нет! Придётся разобраться, какие у меня тут права (если они вообще есть) и обязанности, не вляпаться в очередную авантюру и не дать заарканить помолвочным колечком. А ещё—найти способ зарабатывать, потому что сидеть на шее у ловеласа? Нет уж, увольте!

Я всегда считала себя человеком организованным. Чёткий распорядок дня, дедлайны, планирование проектов, контроль подрядчиков – вот он, идеальный день Анны Павловны, дизайнера интерьеров и закоренелого трудоголика. С самого утра я отвечала на десятки писем, утрясала вопросы с поставщиками, раздавала виртуальные подзатыльники безответственным подрядчикам. Всё шло, как обычно, если не считать лёгкого хаоса.

– Анна Павловна, мы не можем найти те самые бирюзовые панели для гостиной! – паниковал один из моих помощников.

– Тогда найдите максимально похожие! – отрезала я, одновременно переписываясь с заказчиком, который внезапно решил, что его идеальный интерьер должен быть «немного более в стиле модерн, но с нотками барокко». Хотелось напомнить ему, что это взаимоисключающие понятия, но клиент всегда прав, так что пришлось изворачиваться.

Несмотря на всё это, у меня были грандиозные планы на вечер: плед, бутылка хорошего белого вина и любимый сериал. Да, звучит одиноко, но я давно смирилась с тем, что в моей жизни нет семьи. Карьера, самореализация, стабильность – это было важнее. Или я просто старалась не думать о другом…

Но мои планы пошли к чертям в тот самый момент, когда я решила перебежать дорогу.

Всё произошло слишком быстро. В ушах зазвенело, перед глазами мелькнуло что-то огромное и металлическое, воздух наполнился визгом тормозов и гулом приближающегося транспорта. Я резко обернулась – и поняла, что на меня несётся что-то большое. Словно карета, только с кучей труб и шестерёнок, похожая на… Нет, это бред.

Времени на размышления не осталось. Последнее, что я ощутила – это резкий удар и полёт в неизвестность. Мир вокруг завертелся, краски слились воедино, а затем – пустота.

Тьма. А потом… новое утро. В новом мире.

Голова гудела, а тело ощущалось чужим. Я с трудом разлепила глаза и увидела перед собой роскошный потолок с лепниной. Постель подо мной была слишком мягкой, покрывала – шелковыми, а воздух пропитан легким ароматом древесных масел и пряностей.

Я не была дома.

Медленно поворачивая голову, осмотрела комнату. Высокие окна в тяжелых шторах, резная мебель из темного дерева, на стене картина с каким-то парадным портретом. Все выглядело роскошно и непривычно.

«Так, стоп. Где я?»

Я подняла руки перед глазами. Узкие запястья, пальцы с короткими ногтями, кожа бледная и с легким розоватым оттенком. Я потрогала лицо – кожа неровная, с прячщиками и воспалениями. Провела пальцами по волосам – длинные, густые, но… черные?

«ЧТО? Я же была блондинкой!»

Паника подступала, но в этот момент дверь мягко открылась, и в комнату вошел мужчина. Высокий, ухоженный, лет под сорок, с легкой сединой на висках, в идеально сидящем темном костюме. Его серые глаза смотрели на меня с беспокойством.

— Наконец-то вы очнулись, — с облегчением выдохнул он и подошел ближе. — Как вы себя чувствуете?

Я моргнула. Кто это? И почему он ведет себя так, будто я ему дорога?

— Где я? – спросила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – И кто Вы?

— Ах, да, конечно, — мужчина сел в кресло рядом с кроватью и сложил руки на коленях. — Позвольте представиться. Виктор де Лаваль. Боюсь, я невольно стал причиной вашего… инцидента.

Я нахмурилась.

— Какого инцидента?

Виктор виновато улыбнулся.

— Видите ли, я тестировал магнестим – новейший артефакт для передвижения, только появившийся на рынке. Увы, я не до конца разобрался с управлением и…

Я вдруг вспомнила – яркий свет, стремительно надвигающийся механизм, удар.

— …и сбили меня, — договорила я за него, вцепившись в одеяло.

— Именно. — Виктор слегка поморщился. — Мне ужасно жаль. К счастью, вашими ранами уже занялись лучшие целители.

— Тогда почему я не в больнице? — я прищурилась.

Виктор спокойно выдержал мой взгляд.

— После осмотра целители заверили, что вам безопаснее оставаться здесь, под моим присмотром. К тому же, — он мягко улыбнулся, — мне было бы стыдно оставлять вас одну после такой ошибки с моей стороны. Я чувствую ответственность.

Я внимательно смотрела на него. Милый, обходительный, даже заботливый… но слишком настойчивый. Что-то тут не так.

«Так, Анна, ты в чужом месте, в чужом теле и с подозрительным ухажером. Не делай резких движений».

Я натянуто улыбнулась:

— Спасибо за заботу, господин де Лаваль. Я очень ценю вашу доброту.