Не знаю, с какой скоростью летают альбатросы, а моё плетение может двигаться что та ракета. Менее чем за полчаса достигаю какого-то городка на берегу похожего по форме на банан большого озера.

— Это Иль-Бутен, — говорит Джей. — граница Ронера. Степ, давай снижай обзор и возвращайся к Тибо-Ласту.

— А я знаю, где он? — интересуюсь с заметной иронией.

В этих краях мне бывать не доводилось. Да я вообще, если так разобраться, мало где бывал. Все мои знания скудные, увы.

Действие плетения альбатрос описано как бессрочное, в том смысле, что сколько я смогу удержать его под контролем, столько оно и будет работать. Учитывая почти четыре часа, ну, чуть меньше, которые я уже напряжённо отработал, долго тащить на себе такую напряжённую нагрузку вряд ли смогу.

— Возвращайся назад и забирай немного севернее. — объяснил брат.

У меня появился штурман, даже трое. Ещё полковники Риккардо Тойбин и Густав Эскин, они тоже, как отлично знавшие эту местность, принялись меня направлять.

Попутно мы вычисляли местоположение отрядов противника. С огорчением обнаружили, что один из баронских замков и несколько довольно крупных поселений против ронерских полков не устояли. Об этом свидетельствовали шедшие там грабежи и пожарища. Ну, да, война кормит войну.

— Пару часов ещё, вряд ли дольше смогу держать плетение. — признаюсь.

— Нам хватит. — убеждённо заявил Тойбин.

Хватит, так хватит, не мне спорить с бывалым воином.

Вскоре вернулись к Тибо-Ласту. А ничего так город, симпатичный. И стены, и графский замок из белого камня. Известняк или кирпич? С высоты мили не разобрать. Значит, надо снижаться. Заодно и оба вражеских лагеря рассмотрим, а офицеры зарисуют и запишут примерную численность противника.

— Ты куда, Степ?! — воскликнули одновременно Джей и Карл. Милорд Монский схватил меня крепко за локоть: — Вверх!

Ох, дьявол. Успел в последний момент. Едва не потерял плетение от удара в него обычной примитивной стрелкой. Ещё бы чуть-чуть, и мои многочасовые страдания над сложнейшим заклинанем пошли бы псу под хвост.

Вот здесь, на высоте в пол мили можно уже и расслабиться. Дальнобойную атаку никто из ронерских магов быстро устроить не сможет.

А я красавец, совсем не подумал о противодействии врага. Вроде уже не новичок в магии, зачем допускать такие грубые и, главное, глупые проколы?

— Что нам здесь нужно увидеть? — спрашиваю спокойно, дескать, нечего тут нервничать, я всё держу под контролем, и от стрелки увёл своё плетение, потому что предвидел. — Облетим город?

— Да, Степ, давай расширяющимися кругами. — распорядился брат. — Только больше не снижайся. Милорд, ты наблюдай, не плетётся ли где-то атака. — это он уже моим вассалом распоряжается.

Над столицей графства мы пробыли треть часа. Этого хватило, чтобы оценить там обстановку. Граф держится крепко, и город в ближайшее время ронерцам взять точно не удастся, слишком их там мало для штурма, на осаду-то сил не хватило.

Затем я принялся по указаниям своих штурманов направлять альбатроса спиралью по территории всего тибо-ластского края. Продержался я в полтора раза дольше, чем объявлял. Недооцениваю возможности своего молодого организма. Бывает, чего уж.

В конце почувствовал себя выжатым как тот лимон. Реально прям встать даже было тяжело. Но я это сделал. И попал в братские объятия Джея.

— Спасибо, Степ. — поблагодарил он. — Всё замечательно!

Ещё бы. Ронерцы, хоть и хозяйничают на нашей земле, однако, положение их весьма сложное. Полки и отряды разбросаны, снабжение растянуто, наши бароны огрызаются успешно. В общем, берегись, Альфонс, скоро мы за тебя возьмёмся.

— Всегда рад помочь. — отвечаю на объятия маркиза своими не менее крепкими. — Только, позволь, я пойду отдыхать.

— А обед?

— У себя пообедаю. — отказываюсь от предложения. — Но сначала в ручей.

Плевать, что на контрастах вода там что лёд. Если хочешь быть здоров — закаляйся. Позабудь про докторов. Водой холодной обливайся, если хочешь быть здоров.

Глава 20

В графство мы вошли шестью колоннами, между которыми набирались дистанции от мили до пяти-шести, в зависимости от того, как петляют дороги и тропы.

Действовать общим составом своего войска нам вряд ли придётся, и мы не хотим, и наш противник не хочет — учитывая мой фактор, фактор наличия у неллеров могущественного мага — попасть большим количеством под атаку высших плетений.

Так что, генеральное сражение вряд ли состоится, хотя тут как Создатель решит, а вот обычных битв, крупных и не очень отрядов, предстоит немало, нутром, как говорится, чую. Да и Джей со своими офицерами, людьми в междоусобных войнах очень опытными, меня насчёт этого просветили.