Зять предлагал поделиться алхимическим препаратом, отгоняющим паразитов, который ему в дорогу дала мудрая пусть и юная, супруга, только в бутыльке, я увидел, не так уж и много жидкости, и уговорить себя не позволил. Переживу. К тому же, опыт есть. В прошлом своём бренном теле весьма спокойно относился, что к комарам, что к другим кровососущим. Это Леся у нас очень нежная была, на отдых на природе весной не затащишь.

— Ваше преподобие! — зовёт меня милорд Монский из-за стола, накрытого под выглядевшим сейчас будто огромный зонт шатра. — Обед стынет.

До него два десятка ярдов, но даже если было бы не десятков, а сотен, я бы услышал — голос у моего вассала, что та труба. Киваю и направляюсь к соратникам. Там их трое — Карл, Эрик и Алиса. Если бы не последняя, предложил бы вместо стульев расположиться на подстилках и есть полулёжа.

— Да иду уже. — отвечаю, проведя рукой по волосам. Только что мочил, а уже высохло. Ну и жарища. — Не кричи, милорд.

Войско вытянулось большой толстой змеёй по обе стороны от дороги. Группы палаток и шатров раскиданы в кажущемся беспорядке, но на самом деле и Джей, и командиры полков или дружин своё дело знают хорошо. Да, на лагерь римских легионеров, обнесённый рвом и частоколом с чёткими прямыми рядами жилищ не похоже совсем, однако, знаю, охранение продумано и выставлено, укладываются площадки для тренировок, сделаны коновязи, оборудованы места стоянок повозок, выкопаны ямы для отходов, нужники и земляные тюрьмы для провинившихся. Для нарушителей дисциплины ещё и вкопаны столбы, на одном из которых — это ярдов в трёхстах от меня — извивается и вопит кто-то из разгильдяев. Разговор с солдатами, если не гвардейцы, короткий — палки, плети, яма и далее уже может быть виселица или кол. Впрочем, к смерти может присудить не ниже чем командир полка, зато его приговор окончательный, а ни про какое обжалование тут и слыхом не слыхивали.

Вполне возможно, что это я являюсь косвенной причиной мучений того бедолаги. Прихватил из обители при отъезде две изготовленных подзорных трубы, тяжёлых, из бронзы, и здоровенных, почти две трети ярда длиной. Зато увеличение не менее восьми крат. Подарил их брату и зятю.

Разумеется, оба были в полном восторге, смогли оценить не магическое увеличение ещё во время моего прошлого приезда в Неллер. Вида конечно не показали, эмоции Джей и Андрэ умеют прятать не хуже лицедеев, но с оптикой теперь почти не расстаются.

И маркиз, и виконт могут создавать плетения приближения или осмотра местности, только вот с моим подарком им на это не нужно тратить ни времени, ни магической энергии.

При чём здесь подзорные трубы и порка солдата? Так не имея возможности направить оптику на врага в виду его отсутствия в этих краях, активно осматривают колонны своего войска, лучше выделяя мешающим движению отставших, ломающих походный строй или просто разгильдяев.

— Ух, как пахнет. — оцениваю носом приятный запах еды.

Впервые за неделю похода обед у нас горячий. Так-то днём у нас привал короткий. Ничего, теперь только так и будем питаться. Я специально кроме своих девчонок и возниц прихватил из обители и повара, молодого парня, всё никак не запомню, как его зовут. Да и пёс с ним. Оно мне надо?

На столе кувшин с вином обтекает каплями влаги, значит. Карл его охладил, не поленился. И что? Я тоже так умею. Посредине большое блюдо с пловом. Соратники полюбили эту мою придумку, и в книге рецептов вкусной и здоровой пище она на одной из первых страниц. Это я так книгу хочу свою назвать, правда, не знаю, насколько плов полезен. Вкусен, да, а вот тем же диабетикам он явно противопоказан из-за риса. Естественно, диагностировать сахарный диабет тут не умеют, даже и понятия нет о такой болячке. Ну, надеюсь, у моих соратников она отсутствует. Лишнего веса у всех троих не наблюдаю, также как и моих служанок, которые будут доедать после нас.

Пока насыщаемся, мимо в сторону головного полка прошёл короткий обоз маркитантов. Куда же без них? Я так даже немного удивлён. Основную прибыль эти войсковые торговцы зарабатывают всё же не на предоставлении сексуальных услуг рабынь, а на скупке трофеев. Поскольку боевые действия идут на территории нашей провинции, добычи от разграбления городов и поселений нам не достанется, а следовательно и продать нам маркитантам будет нечего кроме оружия и доспехов ронерцев, буде таковые мы захватим. Или торгаши надеются, что боевые война всё-таки через какое-то время перетечёт на земли герцога Альфонса? Говорят, у маркитантов нюх на прибыль как у собак на зайцев. Ладно, посмотрим.

В жару как-то аппетита особого нет, но кашевары наши сегодня и правда постарались, так что, поели плотно. От холодного вина на меня напала икота, чёрт бы её побрал, икота-икота, перейди на Федота, с Федота на Якова, а с Якова на всякого. Карлу с Алисой смешно, и ладно, будет ещё и на моей улице праздник.

Забираю с собой Сергия, десяток кристаллов и спускаюсь к ручью. Прав милорд Монский, некогда мне скучать, надо амулеты делать своим воякам. Как я понял, нынешние боевые действия будут несколько отличаться от прошлой моей войны. Тут вряд ли состоятся хоть сколько-нибудь крупные сражения. В основном, бои будут состоять из штурмов и осад наших крепостей, соответственно, действиями войска маркиза Джея по их отбитию и деблокированию, а большей частью из мелких стычек, поисков противника, погонь и скоротечных схваток. Стрелковое оружие потребуется в большей степени, как и воздушные амулеты ему противостоящие, зато могущественная магия с ударами огромной разрушительной силы может и вовсе оказаться невостребованной. Ерунда, мои возможности велики не только за счёт применения энергетически насыщенных заклинаний. Я этим ронерцам покажу кузькину мать. А пока надо позаботиться о сбережении своих людей.

Просидел у ручья со своей работой часов до пяти. Мог бы и дольше, да комары достали, принялись мешать сосредотачиваться на создании плетений. Сколько я успел сделать? Семь штук воздушных и одну антимагическую. Что ж, неплохо.

— Вот, держи. — отдаю Сергию кулон с защитой от магических атак и встаю на ноги. — Вроде жара спала, пойду потренируюсь на мечах без чрезмерного усердия.

Так и есть, я всё ещё принуждаю себя к усиленным занятиям. Пока справляюсь. Как будет дальше, трудно сказать.