Немного притормозив, я пробую что-то сделать, чтобы улучшить моё самочувствие, и в конце концов умудряюсь «уменьшить» себя. Тошнота проходит. Чем дальше отхожу, тем сложнее контролировать себя. Уже у лестницы окружающий интерьер сливается в непонятное месиво, а когда я спускаюсь на первый этаж, снова становится плохо.

Проклятье, кажется, всё это для меня слишком круто. Как минимум на сегодняшний день. Отпускаю самоконтроль и тру виски.

Чувствую себя так, будто из меня пюре пытались сделать. Интересно я смогу завтра такое показать? я могла бы попросить экзаменаторов написать что-то на листе и спрятать за спину, а я бы сосредоточилась и посмотрела «со стороны». Может то, что меня так качает, связано с тем, чтобы отойти подальше «от себя».

М-да, вопросов больше, чем ответов.

А ещё это может быть знак, что незачем мне лезть к Аларду. Я же за ним собиралась подсмотреть. Вот и нечего. Плохая идея.

Что я в самом деле-то? Бывший на то и бывший. Провидение даёт мне второй шанс, а я что? Собираюсь бездумно пустить его на то же самое?

Вот и правильно, что не получилось. Могла б и поинтереснее причину придумать. Парня себе нового найти.

Хотя какой мне в пекло парень?! Я же новый виток собралась делать и жизнь кардинально изменять!

Вот. Никаких парней. Только учёба. И настолько безупречная, что никто меня не убедит в том, что я нахлебница и всё, что могу (вернее, не могу, но об этом пока знаю лишь я) – это рожать детей.

Да, всё звучит обалдеть как логично, вот только… почему ж так больно-то всё это?

Перед глазами темнота, но после зрение возвращается и в самое время, ведь в следующую секунду дверь с грохотом распахивается, заставляя меня подпрыгнуть.

– Арис, ты, блин, в своём репертуаре! Мы точно опоздаем к началу из-за придури, а он не то, что твоих стараний, даже на присутствие наше внимания не обра… Ой, привет. А ты кто?

В комнату входит пара девчонок моего возраста или чуть старше. Одна, та, что возмущается, невысокая и полноватая с гривой густых тёмно-русых волос. Вторая высокая и светловолосая. У неё красивые раскосые глаза, которые хочется назвать лисьими, и классная укладка.

– И правда. Ты как сюда попала?

– Привет, – растягиваю губы в улыбке. – Я Шерилин, можно просто Шери. Новенькая. Мне внизу пропуск дали и, кажется, я теперь с вами живу.

– Привет, – темноволосая расплывается в приветливой улыбке. – Я Медди, а это Арисилия.

– Не знала, что у нас недобор, – кривится Арисилия. – Ты на какое направление?

– Пока не знаю, у меня только завтра экзамен, – я отвожу взгляд.

Вашу ж мать, неловко-то как…

– Арис, ты не будешь переодеваться? – Медди толкает её в бок. – А то опоздаем.

– Твою ж! Точно, – соседка немедленно забывает обо мне и длинным прыжком оказывается рядом со шкафом. – Проклятье, какую юбку мне надеть? Атлас или бархат?

– Арис, они одинаковые, – качает головой Медди.

– На свидание собирается? – осторожно улыбаюсь я, кивая на девушку.

– Ага. Пытается сделать так, чтоб ректор на неё взглянул хоть раз. Вот только он у нас такой закрытый, ни на кого внимания не обращает. Ну, да сама знаешь.

– Вот если бы помогла, – Арис прикладывает к себе одинаковые по фасону юбки и, если не приглядываться к ткани, можно и правда не отличить одну от другой, – может, это и закончилось бы. Какую выбрать?

– Бери бархат, – пожимаю я плечами. Он плотнее, лучше держит форму.

– Согласна, – кивает та и юркает за ширму.

– Да нет разницы, – Медди разводит руками. – Хартман никогда не обратит внимание на своих студенток. Принципы у него. Да это и нарушение правил академии, субординации и прочего. В том году только магистра уволили, испоганив профессиональную репутацию. Студента отчислили без права вести магическую деятельность.

– Там была аспирантка, – хмыкает из-за ширмы Арисилия. – К тому же мы не знаем, может, они поженились после всего этого.

– Да какая разница? Их жизнь всё равно пошла под откос.

Я слушаю девочек вполуха. Ну конечно! Если я сдам завтрашний экзамен, то буду защищена от Аларда навсегда! Ректор никогда не свяжется со студенткой, что-что, а субординацию он соблюдает в полной мере.

Это даже я знаю, хоть и не имела никакого отношения к его работе.

Значит, я смогу избавиться от него, просто сдав экзамен. Вот моя правильная линия времени! Алард отстанет от меня, если я буду его студенткой. Законы Хартмариана запрещают подобные союзы.

Я буду свободна.

– Шери, ты слышишь?

– А?

– Пойдёшь с нами посмотреть?

– Пойду! А на что?

– На спарринги магических животных! – Медди, прижимает руки к груди. – Это всегда так волнительно.

– Пошли скорее! – мимо нас проносится Арисилия. – Сегодня женские группы, не хочу, чтобы Алард пялился на них слишком долго!

– Он же в списке судей, как ему не пялиться, – хихикает её подруга и подхватывает меня под руку. – Идём. Это надо видеть. Всегда зрелищно.