Фамильяра не видно. Если это он, то странно, что Фира отпустила. Шарится где-то будто воришка? Или потерялся? Пожав плечами, я забегаю на последние ступеньки и спешу к кабинету мужа.

Когда до него ещё шагов двадцать, то снова слышу шелест крыльев. Надо мной проносится призрачная птица Фиры, оставляя за собой мерцающую голубоватую дымку.

Её что-то напугало?

Я бегу следом, потому как магическое создание рискует расшибиться о высокую белую дверь. Фамильяр в панике. Либо я впущу его, либо он уничтожит своё физическое воплощение.

– Тихо ты! Сейчас… – распахиваю дверь, и птица врывается в кабинет.

Вхожу следом и даже не сразу понимаю, что вижу.

Алард. На обычном месте за столом, вот только на его коленях сидит… Фира. Шнуровка на её корсете распущена, открывает спину и, очевидно, грудь. Рубашка Аларда распахнута, демонстрируя моей сестре торс с хорошо развитыми грудными мышцами. Брови мужа сердито сдвинуты, а правой рукой он, кажется, сжимает горло Фиры.

Я моргаю, а в следующий миг фамильяр сестры яростно бьёт дракона крыльями, будто у него немало причин отхлестать его по щекам. Мне бы тоже стоило, но я настолько в шоке, что пока не понимаю, где реальность, а где моё безумие, ведь…

Фира и Алард?! Нет. Этого… Да этого просто быть не может! Она же… они не поступили бы так со мной!

Дракон взмахивает рукой и отбрасывает призрачную птицу к книжному шкафу. Фамильяр пронзительно вскрикивает и падает на пол, превращаясь в голубоватую дымку.

Покончив с ним, муж резко встаёт и швыряет хрипящую и извивающуюся Фиру на стол спиной и нависает над ней. От возни на пол падают книги, какие-то свитки, листы бумаги и цветок Роу.

Время будто замедляется, когда ваза с деревцем соскальзывает с края стола. Я успеваю заметить набухший бутон и снова думаю о том, что он должен означать беременность. Не иначе. Может ли в нашей семье быть другое сравнимое по важности событие? Мы так долго ждали…

Оглушительный звон вазы обрывает надежду

Нежный белый ствол дерева вздрагивает, а алые листья, похожие на кленовые, рассыпаются по полу кровавыми брызгами.

Я не могу оторвать от них взгляда, будто гибель деревца – главная из проблем.

Словно то, что я увидела здесь, не означает конец моей истории и начало настоящего кошмара.

А что, если… этот бутон завязался совсем не на мою беременность?

Сестра практически прописалась в нашем поместье. Я думала, ей просто скучно быть одной, но…

Вашу ж мать…

– Шерилин? – рычит Алард, резко вырывая меня обратно в реальность. – Какого демона ты вернулась так рано? Выйди вон. Мы с твоей сестрой ещё не кончили.

Зажмуриваюсь. Это не может быть правдой!

Я сплю. Это просто сон. Кошмар.

Сейчас проснусь, и всё будет хорошо.

Мой муж не такой. Он бы не поступил так. Не со мной.

Может, это не он?

Я чего угодно ожидала, но измена… Алард и жениться-то не собирался, а тут другая женщина…

Почему? Как это случилось? Может, правда не он? Мне показалось? Или я хочу верить в то, что мой мужчина не поступил бы так?

Быть обманутой, спрятаться в ложь и сделать вид, что я не заметила, как две самых близких мне души прямо сейчас стягивают нити своих жизней на моём горле, потому что я им мешаю?

Кошмар не заканчивается, и пробуждения не случается. Слышу возню, глухой удар, хрипы и рычание Аларда. А ещё стук, происхождение которого я не хочу знать.

Разворачиваюсь и выбегаю из кабинета. Я пропала. Пропала! Это конец!

Я окажусь на улице. Без семьи и защиты.

И единственный близкий мне человек, Фира, оказалась предательницей! Вот чего ей не хватало? Да у неё всё было! Мужики за ней толпами бегали, она сама мне говорила! И замуж могла выйти, ничто ей не мешало!

Так почему она решила разрушить мою жизнь? За что?

Только потому, что Алард богат? Влиятелен? Да она же меня с ним познакомила! Фактически устроила наш брак!

Я бы сроду не решилась пойти к провидцу, магу, который может видеть нити душ. Размотав мою, он в тот же миг дал Аларду понять, что мы предназначены друг другу.

Не знаю, зачем я прибегаю в нашу спальню. Хватаюсь за волосы, начинаю метаться из угла в угол, будто пойманный зверь.

Сердцу больно. Мне кажется, его вырвали в буквальном смысле и натолкали в грудь битого стекла.

Он с ней! Наплевав на нашу связь, на меня, уничтожив дерево Роу, которое я трепетно растила три года.

Я хотела родить этому мужчине детей, а теперь радуюсь, что не вышло!

Да! Радуюсь! Не заслужил! Да будь он проклят!

Со злостью смазываю со щёк слёзы. Не дождётся!