– Это что же у него за монструозные двигатели стоят? – ошалело спросил Оргон. – За десять минут разогнать такую массу?! А оружие?! Как и куда исчезли люди с крейсера? И что это за адский провал, куда чужак столкнул несчастный «Саяган»?!

– Ни на один из этих вопросов, как и на множество других, ответа нет, – хмуро ответил Кейхар. – Но теперь мы хотя бы знаем, куда деваются наши корабли, а их исчезло уже больше трех десятков. Причем линейник кружит вокруг станции, словно знает, где она расположена.

– Если это так, то у нас действительно большие проблемы… – помрачнел генеральный директор.

Они оба даже не подозревали насколько большие, хотя вскоре узнают. До этого благословенного времени осталось совсем немного.

Главная рубка бывшего линейного корабля Рашианского Директората была похожа на что угодно, но только не на привычную жителю Единения рубку космического корабля. Особенно напряг бы случайного свидетеля слизистый черный шар посреди нее. От этого шара тянулись два пульсирующих щупа, приросших к глазам сидящих в мягких, удобных креслах пилотов – человеческой девушки и керси.

Восстановление и перестройка корабля были завершена два месяца назад. Он, по местным меркам, получился монструозным, хотя по меркам обитаемой галактики и, тем более, ордена Аарн был очень так себе. Хотя даже там его гипердвигатели, позволяющие погружаться на восемнадцатый уровень гиперпространства, многих бы удивили. Гравитационники и мезонники тоже были вполне на уровне, как и маневренность. Поверхность оставили ржавой и изрытой оспинами намеренно, пусть принимают линейник за найденное на свалке древнее корыто, кое-как восстановленное мусорщиками. Оружие – отдельная песня. Гравидеструкторы, гиперторпеды, мезонные и гиперорудия, деструкторы и даже фазеры, позволяющие если не взорвать звезду, то доставить ей немало неприятностей. Также местных жителей, если бы они вдруг оказались на борту линейника, поразили бы циклопические станеры, позволяющие усыпить население большой станции, а то и средней луны.

Помимо всего прочего на борту имелись фазовые генераторы и пространственные конвертеры разной мощности, позволяющие открывать проходы не только в разные вселенные, но и в бета-пространство, откуда можно было черпать энергию в любых количествах. Сейчас, в процессе испытаний, под стометровой броней линейника монтировались модификаторы времени, позволяющие менять ход времени в разных частях атакуемого объекта – фарсенцы поделились наследием предков. Вместо экипажа корабль, названный без всяких изысков «Искателем», имел десятки тысяч разного вида дроидов и киберов, в том числе и боевых.

Поначалу аарн хотели сразу покинуть эту вселенную, но, едва отойдя от корабельного кладбища на пару систем, напоролись на работорговый корабль, на котором творилось такое, что и святоучителям Аствэ Ин Раг не приходило в голову. Столь изощренных издевательств над людьми в обитаемой галактике не практиковали, там даже работорговцы были жестокими прагматично, исключая отдельных маньяков. Несколько позже аарн выяснили, что происходило на этом жутком корабле – дрессировка недавно захваченных рабов, во время которой их ломали, лишая всякого человеческого достоинства и приучая выполнять любой, даже самый дикий и отвратительный приказ хозяина. Увиденное настолько потрясло их, что было единогласно принято решение разобраться с пиратской станцией и работорговцами. Благо возможности для этого имелись. Убивать аарн никого не собирались, а вот сослать виновных на безлюдную планету далеко во фронтире – вполне. Местные найдут ее разве что через два-три столетия, если не позже. Слишком далеко для их кораблей, погружающихся разве что на шестой уровень гипера.

Тактика, предложенная обретшим личность большим биокомпом, недавно доросшим до полного размера и получившим имя Даор, сперва вызвала шок у Сайди, как у военного профессионала, однако по здравому размышлению он понял, что это лучший выход. Хотя такой возможен только при столкновении с кораблями отстающей в развитии цивилизации, наподобие Единения. В обитаемой галактике что-либо подобное могло и не сработать. Однако на всякий случай описание было передано через эгрегор ордена в Тарканак, на что Дарли Фарлизи ответила восторженным отзывом. И сообщила, что займется доработкой данной тактики для других условий. Также она передала Даору предложение войти в Военный совет ордена после возвращения.

– Тетя Альмия! – ворвалась в рубку Лейта, за последний год сильно вытянувшаяся. – А можно мне на сканерах посидеть?

– Сиди, – улыбнулась аарн. – Только не забудь переключить свой биокомп в другой режим, а то он у тебя сейчас в режиме местного импланта работает.

– Ой, точно! – спохватилась девочка.

За прошедшие с момента их появления на «Искателе» четыре года дети полностью влились в коллектив и возвращаться в Единение не собирались, их там никто не ждал. А четыре года прошли потому, что, как выяснилось, в данной вселенной время текло почти в три раза быстрее, чем во вселенной ордена. Это не сразу стало ясно, поскольку в моменты, когда включалась связь через эгрегор, время в обеих синхронизировалось. Поэтому решили не спешить и достроить корабль полностью, сделав его практически неуязвимым для местных. Неудивительно, они никогда не сталкивались с защитными полями нулевого класса, да они даже третьего класса оных почти не знали, к тому же их генераторы потребляли столько энергии, что могли быть установлены только на больших стационарных объектах. Для аарн же, имеющих доступ в бета-пространство, большой расход энергии не являлся существенным препятствием. Да и генераторы с реакторами они вырастили по орденским технологиям, местные были откровенно убогими. Возникало ощущение, что они просто недоработаны. Кое-как сляпаны, и главное в этом именно «кое-как». Лишь бы работали, а тратить деньги на доработку никто не собирался. Типичное поведение для цивилизации экономической выгоды, когда прибыль стремятся получить как можно быстрее, не обращая внимания ни на что другое.

К счастью, за все годы восстановления линейника в системе кладбища появилось всего десятка полтора кораблей, да и те транзитом – старым металлоломом никто не интересовался. Аарн даже восстановили пару транспортников, на которых летали на несколько не слишком далеких сельскохозяйственных планет за продовольствием. Биомассы не хватало, слишком много всего требовалось выращивать, поэтому пришлось идти на риск. Впрочем, он был не слишком-то велик – гипердвигатели транспортников позволяли погружаться на девятый уровень гипера, что для местных было недостижимо. Их глушилки не дотягивались дотуда, а потому и вытащить транспортник в реальное пространство не могли. Деньги на продовольствие имелись, на кораблях кладбища обнаружили тысячи обезличенных чипов, общая сумма на которых превысила пятьдесят миллионов кредитов. А финансовая система Единения не менялась больше тысячи лет, инфляцию искусственно сдерживали центральные миры, которым требовалась стабильность. Поэтому за прошедшие с момента битвы триста с чем-то лет покупательная способность кредита уменьшилась всего на четверть.