Я облокотился на стену в коридоре, провёл ладонью по лбу.

– Чёрт, – выдохнул я. – Ну почему не ушёл домой раньше?

Воспоминания о вечере прыгали урывками. Вот Макс кричит: «Ещё по одной!», вот Даша отказывается, но потом сама наливает… вот Аллочка с коктейлем, виляя бёдрами под музыку… я смеюсь, а в следующий миг у меня уже два стакана в руках. После этого – провал. Разбудил только телефонный писк.

Ни в одном моём плане не было пункта «переспать с бывшей» – мало того, что это рушит рабочую этику, так ещё и моя гордость задета. Мне не нужны новые проблемы, ведь у нас впереди столько дел.

Теперь же Аллочка, скорее всего, решит, что всё можно вернуть, и начнёт свою игру. Она никогда не умела быть просто подругой – либо всё, либо ничего. А я-то не планировал быть ни чьим «всё».

Ладно, сказал я себе, не время впадать в отчаяние. Ситуация есть – будем решать.

Я прошел на кухню, где застал Макса в прекрасном, бодром настроении. Он сидел за столом и что-то пил из большой кружки с надписью «Я люблю МАГТЕХ».

– О, привет, – Макс поднял на меня глаза. – Как голова?

– Шумит, как танцпол в пятницу, – проворчал я, опустившись на стул. – Надеюсь, ты не скажешь, что я забрал у тебя последнюю порцию похмельного зелья?

Макс ухмыльнулся:

– Да нет, тут ещё остатки в холодильнике. Будешь?

Я покосился на него: он выглядел с утра как огурчик – глаза ясные, ни капли мучений на лице. Но ведь пил он вчера даже больше моего!

– Ты чего такой бодрый, Макс?

– Да я с утра залил в себя полкружки этого эликсира, – сказал он, постукивая пальцем по стенке кружки. – И попустило! Могу налить.

Я покашлял, сомневаясь:

– Честно говоря, от запаха меня воротит.

– Ну и зря, – Макс пожал плечами. – Я вчера думал, что вообще не встану после такого количества пива и виски, но вот встал и даже бодр.

Противоречить ему было не с руки, но голова болела настолько, что я был готов пить ацетон, лишь бы отпустило.

– Окей, – выдавил я, – наливай, попробую.

Он достал из холодильник бутылочку и плеснул в свою же кружку. Надо сказать, это зелье выглядело… ну, скажем так, как болотная жижа с кусочками непонятных трав и земли. Пахло ещё отвратнее, чем выглядело: смесь раздавленных жуков, чеснока и укропа.

– Что за адский коктейль, – поморщился я, принимая кружку. – Даша меня хочет отравить?

Макс заржал:

– Да она хочет нас всех спасти, гений. Пей.

Я приблизил кружку к губам, сглотнул слюну и сделал глоток. Вкус… да как будто кто-то налил солёный рассол, перемешал со ртутью и добавил каплю лимонного сока. Всё это пошло внутрь, и по пищеводу пробежала волна тепла, а в желудке начались пляски – будто там завёлся живой опоссум и решил устроить пикник.

– Ох… – простонал я, содрогнувшись. – У меня в животе теперь зоопарк.

– Дай ему минутку, – Макс кивнул, отставляя бутылочку. – Сейчас волшебство подействует.

Я закрыл глаза, силясь не думать о вкусе. Секунд тридцать я стоял с кружкой в руках, чувствуя, как меня медленно отпускает. Стук в висках стихал, тяжесть в голове начала рассеиваться, а рот наполнился странной мятной свежестью. Я открыл глаза:

– Вроде бы полегчало, – удивлённо сказал я.

– Именно, – Макс расплылся в победной улыбке. – Дашин эликсир. Вроде жуть, а как спасает!

– От души, Макс, – поблагодарил я, снова делая глоток. Если спасает, то можно потерпеть.

Мы некоторое время сидели молча, пока я собирался с мыслями. Макс, цокнув, плеснул себе ещё немного. Я заметил, что он довольно спокойно относится к отвратному запаху. Видимо, был не первый раз.

– Хочешь обсудить вчерашний вечер? – спросил он без подколок, но с любопытством во взгляде.

Я вздохнул:

– Придётся. Что там случилось в боулинге после того, как… – я запнулся.

– Как ты перебрал? Не помню, – Макс пожал плечами. – Я отрубился почти сразу, едва мы вернулись в квартиру. Ты на удивление оставался на ногах. Да и Аллочка вместе с тобой.

– Слушай, – я опустил глаза. – С ней что-то… было?

Макс закашлялся от неожиданности:

– Ну, я не держал свечку, Тим, – ухмыльнулся он. – Но, по-моему, итог тебе очевиден. Она сегодня утром голая бегала в туалет, я тоже голый. Встретились, громко охнули. Но она такая… без комплексов, конечно…

– Чёрт, – простонал я. – Я до последнего надеялся, что это просто совпадение, что мы рядом лежали, но ничего не было.

Макс фыркнул:

– Да с такими девушками никто просто так не лежит, Тим. Если уж упали в одну кровать, то это закончится сексом.