Была у меня начата и первая повесть - "Молодые Миры", а также цикл рассказов. "Одиссея космического "волка"" со сквозным персонажем - бывшим пилотом звездолета Аристархом Парамоновым, любителем порисоваться и прихвастнуть.

Да, не густо...

Хотя как посмотреть. Ведь все это я написал по строчке, по абзацу, урывками, тайком, в отсутствие мало-мальски пригодных условий для творчества. К тому же я был молод и впереди меня ждала целая вечность.

Некоторое время я перекладывал папки с места на место, не зная, какой отдать предпочтение.

Наконец, оставил для работы "Одиссею космического "волка"", а остальные отнес в кабинет, разместить в книжном шкафу. Ну вот!

Завтра вечером засяду за своего Аристарха...

* * *

...С утра я отправился в институт. Первая пара начиналась в 8.30. Я был полон энтузиазма и рвения к учебе. Хватит лодырничать! Сессия на носу!

Когда я подходил к факультету, меня поразило странное ощущение: как будто я отсутствовал вечность. Войду сейчас внутрь, и окажется, что мои однокурсники давно уже защитили диплом и стали солидными людьми...

Теперь, после того как я побывал в руках Кителя, многое виделось мне почему-то в ином свете.

* * *

После лекций я поехал в Жердяевку.

По двору важно расхаживал бравый Пономарец.

– Здравия желаИм!
– лихо откозырял он, комично вытянувшись в струнку.

– Здравствуй, Васильич, - ответил я.
– Рюмочку выпьешь?

– С превеликим удовольствием! Мы прошли на веранду.

– Как дела?
– поинтересовался я, наливая ему стакан.

– Лучше не бывает!
– вскинулся он.
– Девицу обиходили, как ты, хозяин, велел, одели, накормили. Ох, и хороша девка! Одно слово - персик! У тебя, хозяин, губа не дура. Я так думаю, ты хорошенько попасся, а?
– и он подмигнул.

– Васильич, не болтай лишнего!
– строго потребовал я.
– Кто за ней приезжал?

– Какой-то мужик.

– Каков он из себя?

– Такой плюгавенький, плешивенький, а глазки быстрые-быстрые. Передал записку от тебя, мы все в аккурат исполнили. Или что не так?

– Все так...

Хм! Плюгавенький, плешивенький... Нет, такого человека в окружении Кителя я не знал.

Пономарец мастерски осушил стакан и сразу же окосел.

– Какие будут указания, хозяин?
– пропел он.

– Пусть Фекла Матвеевна приготовит обед. Да и ужин, пожалуй. Заночую сегодня в Жердяевке.

– БуИт исполнено!

Пока Фекла Матвеевна стряпала, я зубрил конспекты. После довольно плотного обеда завалился спать и проснулся около полуночи.

Поднялся в башенку с набросками "Космического "волка"" и просидел за столом почти до шести утра. Работалось легко. Я завершил начерно двенадцатистраничный рассказ. За одну ночь! Таких темпов у меня еще не бывало. Если так пойдет и дальше, то к Новому году я подготовлю свою первую книжку.

* * *

Наутро все городские газеты вышли с сенсационной информацией об аресте ответственного работника торговли Когтева К. П. Сообщалось, что, используя поддельные визы на заявках, Когтев сумел получить крупную партию пиломатериалов и вагоны для их вывоза в одну из безлесных южных республик. Приводилась умопомрачительная сумма преступной сделки. Вместе с Когтевым арестована группа должностных лиц из его окружения.

Я почувствовал, как целая гора свалилась с сердца.

Однако же меня беспокоил Макс. Скажу откровенно, я побаивался этого типа. Что-то подсказывало, что его фанатичная ненависть принесет мне еще немало неприятностей. Но теперь получалось, что Макса либо тоже арестовали, либо он дал деру. В любом случае ему сейчас не до меня. Пусть на время, но он исчезает из моей жизни.

* * *

Позади - еще один учебный день.

Я приехал в Жердяевку, прокручивая в голове распорядок до утра: обед, подготовка к экзаменам, ужин, сон, затем ночное бдение над приключениями Аристарха Парамонова.

Поначалу все шло строго по плану. После обеда - грибной суп и вкусйейшие голубцы - я несколько часов подряд добросовестно разбирал проекции по начерталке, затем поужинал котлетами с фасолью и прилег на диване. Едва моя голова коснулась подушки, как наступил глубокий сон.

...Длинноногая загорелая красавица с пшеничными волосами в невесомом полупрозрачном одеянии появилась у моего изголовья. Отбросив одеяло, она принялась умело массировать мои мышцы легкими, почти неощутимыми движениями. Нега разлилась по всему телу, плоть моя восстала.

Я проснулся, будто меня кто-то толкнул изнутри. В комнате царил полумрак. Никакой красавицы не было и в помине. Несколько минут я лежал неподвижно, все еще очарованный магией сна.

На что я трачу свое время, свое драгоценное время, пришла в голову коварная мысль. Зачем зубрить все эти формулы, которые не пригодятся мне никогда в жизни?! Разве мне трудно внушить любому преподавателю, что мои знания безупречны?