Но пока я собирался с мыслями, он молча прошел мимо.

Броситься за ним вслед?

А не поступить ли мне проще? Облучу дядю Мишу блокиратором, и он забудет все дурное. А когда мы заведем знакомство по новой, я не дам ему повода для обид.

Едва я вошел в комнату, как затрезвонил телефон.

– Вадик?
– послышался игривый голос.
– Это Марина. Куда ты пропал? Две недели не могу дозвониться...

– Ездил на море.

– Ну и как?
– продолжала она с прежней интонацией.
– Не простудил свой бегунок?

– Точно пока не знаю. Как раз собираюсь к врачу.

– Нет, ты серьезно?!
– всполошилась она.

– Абсолютно. Делюсь с тобой как с близким человеком.

– Извини, мне надо бежать по делам. Я тебе перезвоню. Пока!

Усмехнувшись, я повесил трубку. Что ж, найден предлог, чтобы избавиться от опостылевшего окружения. "Морская" болезнь! Полундра!

Пройдя в кабинет, я выглянул в окно, выходящее во двор. Дядя Миша возился со своим стареньким "Москвичом". Я взял блокиратор и, нацелив его на могучего старика, включил луч. Минут через пять тоже вышел во двор и принялся открывать гараж.

– Кхе-кхе!
– раздалось за спиной громовое покрякивание.

Я обернулся. Ну да, дядя Миша, собственной персоной. На его румяных щеках играла благодушная улыбка.

– Ты, стало быть, Вадим?
– утвердительно поинтересовался он.
– А я -дядя Миша.

– Очень приятно.

Между нами состоялся диалог, тот же, что и при первом знакомстве. Как и тогда, мы прониклись взаимной симпатией. И никаких обид.

Вечером я нанес видит Мамалыгину.

– А, Вадим! Как дела? Много дизов нашел?

– Ни одного, Аркадий Андреевич!

– Что так?
– нахмурился он. Кажется, впервые за весь период нашего знакомства.

Я рассказал о своих мытарствах и вроде бы невзначай ввернул, что ездил на море, разумеется, с той же целью.

– Может, их и вовсе нет в городе?

– Есть, - уверенно заявил он.
– Надо искать. И поактивней. Не только в людных местах. Дизом может оказаться ночной сторож. Или инвалид, прикованный к постели. Мало ли... Чем еще занимаешься?

– Вообще-то хочу поменять профиль учебы. К строительству меня совсем не тянет. Это был случайный вариант. Есть идея поступить в университет, на филфак.

– Поступить в университет...
– покачал он головой.
– А какое сегодня число?

– Кажется, девятнадцатое августа.

– Ну? Разве не знаешь, что вступительные экзамены начались первого числа?

Мне оставалось только обреченно развести руками. Девятнадцатое августа! Да с такими загулами собственное имя забудешь и, ей-Богу, проснувшись однажды поутру, с удивлением узнаешь, что завтра Новый год!

– Но ты вполне успеваешь подать заявление на вечернее отделение. Или на заочное. Через год сможешь перевестись на дневное.

Это и впрямь был дельный совет.

– Ищи дизов, Вадим, - напомнил он на прощание.

На улице давно стемнело. Накрапывал мелкий дождик. В мокром асфальте отражались желтые фонари. Редкие | прохожие торопились под крышу.

Я задумчиво вышагивал по тротуару. Дождя я не боялся, напротив, он навевал на меня мечтательное, даже романтическое настроение с оттенком легкой грусти. Я размышлял о том, что по-настоящему так ничего и не добился в жизни. Одни только планы. Одни надежды, как и три месяца назад, и год, и пять лет тому. Мое творчество остается на уровне претензий, у меня нет истинного друга, которому можно открыть душу, в моей судьбе так и не появилось женщины, к которой я испытывал бы глубокие чувства... Что толку в долголетии, если каждый день уходит в никуда? Неужели и полвека спустя я буду точно так же идти один под холодным дождем и грустить о несбывшемся?

Я настолько погрузился в самоанализ, что не сразу понял, откуда раздается это негромкое, но настойчивое бибиканье. Но через секунду меня огорошило: сигнал подавал молчавший так долго подарок "Ивана Ивановича".

Рывком я поднес часы к глазам. Золотистая стрелка слегка подрагивала, прямехонько указывая на стеклянный, задрапированный зелеными шторами фасад ресторана "Волна", возле которого я очутился неведомым образом, будто ноги сами привели меня сюда.

После того памятного вечера, давшего толчок длинной цепочке событий, я избегал этого заведения, а вернувшись с моря, вообще зарекся бывать в ресторанах. Но тут-то случай особый. Там, в зале, находился диз. Этот успех перечеркивал многие мои прегрешения. Может, с этой минуты и начнется новый отсчет моей жизни...

Окрыленный, я устремился вперед.

У закрытой двери, как и следовало ожидать, толпились парочки, но швейцар, заарканенный моим биополем, любезно пропустил меня в холл:

– Тихо, дамочки! Столик заказан.
– Затем одному мне: - Милости просим, уважаемый! Сегодня замечательная бастурма...

Я нетерпеливо прошел в зал. Полумрак, разомлевшая публика, музыка, сбившиеся с ног официанты... Сигналы усиливались. Колонны заслоняли от меня часть столиков. Лавируя между ними, я продвигался к дальнему углу. Сигналы сливались в сплошной гул. Я обогнул последнюю колонну... Теперь прибор гудел ровно, золотистая стрелка застопорилась.