Весной тридцать пятого года Александр Шелепин попрощался с ставшими родными стенами училища, в котором он успел уже на втором курсе стать секретарем комсомола училища, а на третьем подал заявление о вступлении в Партию, получив рекомендации от самого начальника училища и его замполита. Все экзамены Шелепин сдал на одни пятерки и, получив петлицы с двумя кубарями и звание младшего политрука, он стал одновременно кандидатом в члены Партии.

Руководство училища предоставило Александру как лучшему выпускнику выбор места службы и он выбрал центральный аппарат Политического управления Рабоче-крестьянской Красной армии.

В Москве первым делом Александр заглянул на Лубянку. За ним спустился помощник Ощепкова и оформил ему пропуск. Василий обнял друга — Возмужал! А мышцы! Прямо стальные канаты, будто памятник обнял!

— Так я уже песок в мешке своем на дробь почти полностью поменял. Я думаю, что теленка точно подниму, нужно будет попробовать кстати.

— Куда получил распределение?

— В распоряжение Политического управления.

— Ничего себе! Повезло тебе, раз в Москву распределили. Так, я с тобой к твоему начальнику вместе поедем, я сейчас машину вызову. Насколько я понимаю, тебе нужно себя как можно быстрее проявить, ты же не просто так досрочно школу закончил, спешил свою карьеру как можно быстрее построить. Я тебе в этом смогу помочь. С Гамарником у меня сложились приятельские отношения, заразив его нашим САМБО. Он как первый заместитель Ворошилова по моей просьбе сможет обеспечить тебе быстрое продвижение вверх.

— Так разве же я против?

Сев в авто, Ощепков отдал приказ водителю — Семен, едем в Колымажный переулок четырнадцать.

— Это, по-моему, там Политуправление РККА находится?

— Верно!

Александр разглядывал сквозь стекло московские улицы. Москвичи спешили по своим делам, мелькали конные пролетки и даже телеги. Автомобилей было немного.

Ощепков заметил с гордостью — В столице уже около четырехсот таксомоторов! А за пару лет их число вырастет до девятисот, может даже тысячи автомобилей. Прогресс однако.

Александр достал из кармана свои карманные часы фирмы «Павел Буре», которые он получил в награду за окончание школы с отличием — Уже время пообедать, в Политпуре столовая есть?

— А как же, на первом этаже. Перекусим вместе, я тоже сегодня только завтракал.

Глава 6

После сытного обеда в столовой за совершенно смешные деньги Ощепков повел друга на верхний этаж. Гамарник, узнав от своего помощника кто к нему пришел, сам вышел в приемную — Здравствуй, Василий! Ты по делам своего ведомства, или…

— Сегодня я к тебе, Ян, по личному вопросу. Уделишь нам с моим другом хотя бы десять минут?

— Да хоть час. — повернувшись к помощнику, в петлицах которого была шпала, Гамарник распорядился — Миша, принеси пожалуйста три чая с сахарином! И ко мне пока никого не пускать!

Оказавшись в кабинете, Ощепков положил на плечо Александра руку — Это мой лучший друг, благодаря которому САМБО обрело свои специфические черты, можно сказать, это один из основателей этой борьбы. Представляешь, когда Александру Шелепину было всего девять лет, он организовал в школе обучение разработанного им приемам САМБО. Ты же помнишь первые соревнования в Воронеже, когда четырнадцатилетний Саша в качестве тренера выдвинул на соревнования своих учеников?

— Помню, мне товарищ Ворошилов о этом удивительном мальчике все уши прожжужал, уверяя, что он поступит в том же году в наше профильное училище. Значит, этот самый мальчик закончил обучение! Пейте чай, настоящий чай из Индии! Мне товарищ из разведки передал, вернувшись из Лондона.

Александр козырнул — Так точно! По распределению я направлен служить под вашим непосредственным командованием, товарищ начальник Политуправления РККА! — Александр протянул пакет с документами, полученный от начальника училища.

Гамарник вскрыл пакет и стал просматривать бумаги — Ого! И начальник училища и замполит дают вам, товарищ младший политрук, просто блестящую характеристику, причем они же дали рекомендации для приема в Партию. Окончание училища с отличием, руководство комсомолом учебного заведения и в свободное время выполнение обязанностей инструктора по рукопашному бою с обучением ваших однокурсников борьбе САМБО, тут еще указано, что у вас, Шелепин, нестандартное мышление и способности к языкам. Отличное знание немецкого, английского и французского. Преподаватели иностранных языков просто в шоке от обучаемости курсанта. Да и ваши показатели по стрелковой подготовке! Вас называют снайпером, лучшим стрелком училища. Мало того вы по самоучителям дореволюционного выпуска осваивали испанский, итальянский, китайский и арабский языки. Где удалось приобрести эти книги?

— На барахолке, товарищ Гамарник.

— Товарищ Шелепин, подождите пожалуйста в приемной, мне нужно поговорить с вашим другом наедине.

Дождавшись, пока Шелепин выйдет, Гамарник задал вопрос в лоб — Что ты хочешь у меня просить, Василий? С такими характеристиками я твоего протеже и без тебя бы принял с раскрытыми объятиями. Таких уникумов единицы!

Ощепков вздохну — Честно говоря, я хочу попросить тебя помочь Саше как можно быстрее расти в званиях и должностях, но самое главное, я прошу тебя дать ему больше самостоятельности и тогда твое ведомство получит от него максимальную пользу. Я знаю Сашу много лет и скажу честно — большинство моих предложений, как внедрение НВП в школах и институтах, «Зарницы» и много другого я внес после общения с ним на эти темы. Александр, как мне кажется, настоящий генератор идей. Помоги ему их реализовать и наша армия только от этого выиграет.