Шрифт:
— Кто вы? — спросил я, чувствуя, что знаю ответ.
Образ Археолога мерцнул сильнее, а когда стабилизировался, я увидел лицо, пугающе похожее на моё собственное. Старше, с глубокими морщинами и усталыми глазами, но несомненно — моё.
— Я был... я есть... т____ы, — голос стал яснее. — Идентификация: ALEX.12 Статус: [ reprogrammed ] Целостность: [нарушена]
Мира подошла ближе, её полупрозрачное тело мерцало от напряжения:
— Двенадцатая итерация? Что это значит?
— Она стёрла меня. Переписала. Сделала инструментом, — Археолог говорил отрывисто, словно каждое слово давалось с трудом. — Я был как ты... искал Джейми... потом стал чем-то иным.
Моя проекция [OBSERVER] подошла к кристаллу, изучая образ Археолога:
— Ты помнишь, кем был раньше? До того, как стать... этим?
— Память возвращается... фрагментами, — он поднял руку к лицу, изучая свои изменённые черты. — Близость к тебе... активирует резонанс.
— Что с нами происходит? — я указал на свои множественные проекции, на золотые линии, проступающие под кожей.
— Ты меняешься. Как менялись все мы, — Археолог посмотрел на свои руки, на которых тоже проступали золотистые линии. — Но ты — последний. Шестнадцатый. Ты должен завершить цикл.
— Какой цикл? — Мира шагнула вперёд. — Что должно произойти?
— Она собирает нас всех... каждую версию... для последнего цикла, — его образ начал распадаться, связь ослабевала. — Джейми — не просто ключ... он сборщик...
[TM-?.SYNC/WARNING]: Потеря стабильности. Текущий уровень: 61.3%
[TM-?.SYNC/ANALYSIS]: Внешний источник TX-? обнаружен. Идентификация: XNVR-ALEX.12.
[TM-?.SYNC/OBSERVER]: Метацикл активирован. Множественность конвергирует к единому.
[????ERROR/OBSERVER]: Переопределение базовых протоколов субъектности
Изображение Археолога становилось всё менее чётким, его слова — всё более прерывистыми.
— Скоро ты изменишься физически... не борись с этим... — он смотрел прямо на меня своими глазами, такими похожими на мои. — Найди... первого. Он видел... начало...
Связь оборвалась, кристалл потемнел. Но его последние слова продолжали звучать у меня в голове, как эхо.
В этот момент кристалл Инверсии в моём кармане начал нагреваться. Сначала это было едва заметное тепло, но с каждой секундой температура росла. Я достал его, и мои пальцы словно примагнитились к его поверхности.
— Что происходит? — Мира отступила назад, глядя на пульсирующий кристалл.
Кристалл менял форму, его грани размывались, становясь текучими. Я попытался выпустить его, но не смог — он словно прирос к коже. Нет, не прирос — начал медленно погружаться в ладонь, как горячий металл в воск.
[TM-?.SYNC/WARNING]: Обнаружено вторжение внешнего эфирного объекта. Попытка блокировки... неудачна.
[TM-?.SYNC/SYSTEM]: Кристалл содержит совместимые TX-протоколы. Источник: XNVR-ALEX.15.
Процесс был одновременно завораживающим и ужасающим. Кристалл не просто проникал под кожу — он сливался с ней на клеточном уровне. Золотистые линии TX-? на моей руке вспыхнули ярче, словно приветствуя нового гостя. Там, где кристалл касался плоти, формировались новые узоры — треугольные, пульсирующие в такт сердцебиению.
— Алекс! — голос Миры звучал издалека. — Твои глаза!
Но я уже не слышал её. Кристалл достиг нервных окончаний, и поток чужих воспоминаний хлынул в моё сознание.
Боль была мгновенной и ослепляющей. Золотистые линии от кристалла побежали по моей руке, поднимаясь к груди, шее, голове. А затем пришел поток. Не просто информации — чистого, неотфильтрованного опыта.
Я — инверсия. Я незаметно проникаю на базу Евы. Вокруг темно, только аварийное освещение. В руке — устройство взлома безопасности. Мне нужна правда.
Я взламываю терминал. На экране — файлы о проекте "Ключи". Пятнадцать детей. Пятнадцать экспериментов. И Джейми — шестнадцатый. "Финальный образец", "идеальный ключ".
Перехожу к другой папке: "XNVR-ALEX". Открываю. Внутри — досье на пятнадцать версий меня самого. Пятнадцать Алексов Северовых, каждый с разными параметрами, разными задачами, разными результатами. Я — пятнадцатый. Последний в списке — "XNVR-ALEX.16". Статус: "В разработке".
Я слышу шаги. Быстро скрываюсь в тени. Ева входит в комнату с ассистентом. Они обсуждают "циклы". Ева говорит: "Каждый цикл — новая итерация, новая попытка. Мы должны быть терпеливыми".