Мы вышли в коридор.

— Твои городовые ни в чем не виноваты, — сказал я Мише. — Похоже, они столкнулись с магическим существом, а против него обычная полиция мало что может.

— Да я на них и не сержусь, — махнул рукой Миша, — просто досадно, что с этим домом Померанцева одни неприятности. И зачем только я затеял его покупать?

— Мы обязательно во всем разберемся, — успокоил я друга. — Ты же все равно не можешь теперь оставить это дело. Нельзя допустить, чтобы посреди столицы стоял загадочный дом с неизвестным магическим жильцом, да еще с таким, который не боится нападать на полицейских. Все равно нам придется с этим разбираться.

— Это точно, — угрюмо кивнул Миша.

— Ну, может, тебе еще одну премию дадут? — успокоил я его.

— Думаешь?

Миша с сомнением взглянул на меня и немного повеселел.

— Это было бы хорошо, — мечтательно сказал он.

— А теперь предлагаю пойти и взглянуть своими глазами на то, что творится в доме Померанцева, — улыбнулся я.

— Идем, — согласился Миша.

К дому Померанцева мы отправились пешком. Благо идти до него от полицейского участка было не больше пяти минут, если быстрым шагом. Мы остановились возле ограды. Улица была пуста — ни людей, ни собак.

Только со стороны моря чуть слышно доносился беспокойный чаячий крик.

Дом смотрел на нас, равнодушно поблескивая оконными стеклами.

— Кажется, там все тихо, — сказал мне Миша.

— Мне тоже, так кажется, — согласился я.

В саду вокруг дома тоже царил полный порядок. На выложенной плоскими плитками дорожке я не заметил никаких следов. Калитка была полностью закрыта.

— У тебя очень аккуратные городовые, — усмехнулся я. — Убегали без памяти, а калитку закрыть не забыли. Ладно, идем, заглянем в дом.

Дверь в дом тоже оказалась закрыта, и не просто закрыта, а заперта на ключ.

— Да ладно, — удивленно сказал я, — неужели городовые заперли?

— Сейчас я уточню, — кивнул мне Миша.

Прикрыв глаза, он послал зов городовым. Примерно с минуту говорил с ними, а я терпеливо ждал, поглядывая по сторонам.

— Они не помнят, — наконец сказал Миша. — Говорят, бежали без памяти.

Я покачал головой.

— Очень любопытно. Ну что ж, отпирай, заглянем внутрь.

Ключ с легким щелчком повернулся в замочной скважине. Мы осторожно вошли в дом. В нем было тихо, только наверху мирно тикали часы.

— Никаких следов беспорядка, — шепотом сказал мне Миша.

— Да, — согласился я, — впрочем, городовые же уверяли, что никуда, кроме кухни, они не ходили.

— Идем, посмотрим, что там. Уж там-то должны остаться следы борьбы.

Мы миновали гостиную и вошли в кухню.

Пол блестел, как будто его недавно вымыли. Вся посуда висела на своих местах. Здесь не было абсолютно никаких следов драки нечистой силы с полицией.

— Что за чертовщина? — пораженно пробормотал Миша. — Может, городовые все придумали? Померещилось им?

— Ага, — кивнул я, — молоко на мундире тоже померещилось, и синяки, и торт на щеках.

— А может, они друг с другом подрались? — прищурился Миша. — А потом решили свалить все на нечистую силу. Вернусь-ка я, пожалуй, в участок, вызову их и снова допрошу, на этот раз как следует.

— Подожди, — улыбнулся я, берясь за дверцу холодильного шкафа.

Открыл его и удовлетворенно кивнул.

Вчерашний торт исчез. На нижней полке стояла пустая бутылка из-под молока.

— Видишь, — сказал я Мише, — хоть это подтверждает слова твоих подчиненных.

— Так может, они просто сожрали торт? — возразил Миша. — И молоко выпили.

И вдруг мы услышали шорох, будто кто-то очень быстро пробежал на цыпочках.

— Что это? — спросил меня Миша.

Мы прислушались, и звук повторился.

— Кажется, это на втором этаже, — прошептал я.

Не сговариваясь, мы выскочили в гостиную и задрали головы.

Я успел заметить на площадке второго этажа, рядом с часами, какое-то существо. Оно двигалось очень быстро, так что буквально размазалось в воздухе. Существо было небольшого роста, это все, что я успел заметить. Я мог бы спутать его с ребенком, но это совершенно точно был не ребенок.

Существо промелькнуло, на мгновение заслонив с собой часы, и исчезло.

— Ты тоже его видел, Саша? — крикнул Миша. — Кто это был? И куда он делся?

Я покачал головой.

— Не знаю, дружище, но есть у меня одна догадка. Сейчас я ее проверю. Стой здесь и наблюдай за мной.

Я осторожно поднялся по лестнице, стараясь держаться поближе к стене, подошел к часам и снова ощутил невидимую магическую границу. Как и в прошлый раз, она не поддалась — ускользала и все.

Но существо скрылось за ней, и я был в этом совершенно уверен. Возможно, существо знало какое-то кодовое слово, которое открывало границу, какой-то ключ. А может быть, само это существо и было ключом.