Сева похлопал себя по животу и снова воодушевился.

— Спасибо, Саша! Я теперь отсюда вылезать не буду, здесь и поселюсь.

Я с интересом взглянул на Библиуса — как он отнесется к этому смелому заявлению.

Но Библиус как будто и не услышал слов Севы. Он продолжал мрачно смотреть на чашу.

Я присел на свободный краешек скамейки рядом с хранителем библиотеки.

— Что, никак не можешь понять принцип работы этой посудины? — сочувственно спросил я.

Библиус покачал головой.

— Да нет, Александр, как работает эта чаша, мы уже разобрались. Твой друг и в самом деле очень хороший артефактор. Ты не зря показал ему дорогу в библиотеку.

— Я понял, — улыбнулся я. — Ты мне благодарен и все такое. Поверь, я очень это ценю. А сейчас расскажи мне, как работает эта бронзовая штуковина, а то я сгораю от любопытства.

— Это Чаша Выбора, Александр, — мрачно ответил Библиус. — Когда человек пьет из этой чаши, судьба ставит перед ним выбор. И человек может сделать шаг либо в одну сторону, либо в другую.

— Знаешь, я мало что понял, — признался я, — звучит очень мудрено.

— На самом деле все просто, — сурово усмехнулся Библиус. — Вся наша жизнь — это бесконечная цепочка маленьких выборов. Выберешь одно, и жизнь поворачивается в ту сторону. Выберешь другое, и она идет совершенно в другом направлении.

— Но если вся жизнь такова, то почему ты грустишь? — рассмеялся я.

— Потому что на самом деле эта чаша — просто хитроумная подделка, — сурово ответил Библиус. — Она дает всего лишь иллюзию выбора и все время подталкивает человека в неправильную сторону.

— А как узнать, какая сторона правильная, а какая нет? — с интересом спросил я.

— Возможно, я неправильно выразился, — поморщился Библиус. — Чаша всегда подталкивает в одну сторону, и человек думает, что выбирает. А сам все время топчется на месте. Может быть, именно из-за этой чаши племя Акатоша до сих пор живет в шалашах и поклоняется каменным идолам.

— Может, им просто нравится так жить, — предположил я. — Свежий воздух, зелень вокруг, минимум забот.

— Возможно, — согласился Библиус. — Но ты же понимаешь, Александр, если человек все время делает один и тот же выбор, это все равно, что никакого выбора у него нет. Вот это-то мне и не нравится.

— И что ты собираешься делать? — с интересом спросил я. — Ты ведь собираешься что-то делать?

— Конечно, — кивнул Библиус. — Я думаю оставить эту чашу здесь. В Незримой библиотеке она никому не сможет повредить. А племени Акатоша я подсуну безобидную подделку. Пусть уж лучше у них будет случайный выбор, чем все время один и тот же.

— В твоих словах есть резон, — признал я. — А откуда взялась эта чаша?

— Я пока не знаю, — покачал головой Библиус. — Но ведь не только мы с тобой можем перемещаться между магическими мирами. Наверняка есть и другие существа, которые обладают этой способностью. Я думаю, что одно из этих существ и принесло чашу в мир Акатоша.

— А зачем оно это сделало, как думаешь? — спросил я Библиуса.

— Не знаю, — сурово усмехнулся хранитель библиотеки. — Но хотел бы я поймать его и спросить.

— Это запросто можно сделать, — улыбнулся я. — Если ты заменишь эту чашу, то существо, которое её принесло, наверняка это заметит и придёт проверить, в чём дело. Трудность в другом. Акатош ведь шаман, он чувствует магию и тоже заметит, что чаша потеряла магические свойства.

— Вот поэтому я и сомневаюсь в своем решении, — поморщился Библиус.

— А что, если просто починить эту чашу? — предложил я. — Сделать так, чтобы она давала разный выбор. Пусть работает так, как должна работать.

— Я могу попробовать, — вмешался Сева. — Уверен, это не очень сложно.

— А ты точно сумеешь? — недоверчиво взглянул на него Библиус. — Такая магия не встречается в твоем мире.

— Смогу, — уверенно кивнул Сева. — Если есть магическое плетение, значит, я в нем разберусь. А оно тут есть.

— Он сможет, — кивнул я, поддерживая друга. — Не переживай, Библиус. Сева непременно справится, а мы с тобой пока поговорим. Знаешь, похоже, у меня появились вопросы.

Получив согласие Библиуса, Сева тут же принялся изучать магическое плетение чаши. С минуту хранитель библиотеки наблюдал за ним, потом махнул рукой и обратил внимание на меня.

— Сварить тебе кофе Александр?

— Пожалуй, нет, — улыбнулся я. — Сегодня у меня был трудный и очень долгий день. Куда длиннее, чем бывают обычные дни. Поэтому я не отказался бы от чаши вина.

— Наконец-то ты начал ценить разнообразие, — усмехнулся Библиус.

Он взял глиняную чашу, которая стояла на низком бортике фонтана, и подставил ее под тягучую винную струю. Затем разбавил вино водой и протянул чашу мне. Я с любопытством попробовал и довольно кивнул.