– Все закупки теперь только через представленных магистру правительственных чиновников.

– Разумеется. Мы уже отгрузили им партию автономных лечебных артефактов.

– Это как?

– Вот таких, – произнес Илья, достав откуда-то из воздуха жестом фокусника странный шарик. – Зажимаете между руками там, ногами или еще как его. Он активируется и сам лечит. Одноразовый. Но перезаряжаемый. Одной порции хватит для исцеления от практически всех обычных болячек и каких-то простых травм. Три таких артефакта поставят на ноги едва дышащий кусок мяса без рук-ног и полностью на автономном обеспечении.

– Как это поставят? Откуда они возьмутся?

– Вырастут. Быстро. Волшебным образом.

– Не знал бы, что вы можете, не поверил бы.

– Собственно, с ними связана одна моя просьба. Я уже не успеваю. Не могли бы вы передать три таких артефакта моему другу? Вы его знаете. Помните, мы навещали?

– Помню. Мы же к нему пошли после того, как вы запугали до смерти ту дуру с хахалем?

– Да. Верно. У него мама тяжело больна. Вот – для нее. Сделаете? Я просто не успеваю.

– Сделаю. Это недалеко. А что за второе дело? Вы ведь ко мне только из-за него заскочили. Иначе бы сами занесли артефакты.

– Верно. У меня там – большой особняк и тяжелая политическая борьба между кланами. И я зашиваюсь. Мне нужен кто-то, кто сможет возглавить мою службу безопасности там. Вопросы охраны не так важны, нежели расследование и распутывания всякого рода пакостей. Ваш профиль.

– С чего вы взяли, что я соглашусь?

– Белла, девочка, зайди.

Раздались шаги.

В помещения зашла дама-альт. Нежить, разумеется.

– Она уже третьего уровня. Умертвие. На четвертом она станет гомункулом, обретет полностью функциональное живое тело. И я смогу ее отпустить, позволив вам пожениться.

– Вы шутите?

– Нет. Гомункул – это искусственный человек. Сохраняя кое-какие свойства нежити, такие как абсолютная стойкость к испугу, болезни и отраве, он вновь обретает жизнь. И она сможет даже детей рожать. Что вы на меня смотрите? Я же знаю – она вам понравилась.

Виктор Павлович невольно потянулся к крестику на шее и зажал его между большим и указательным пальцем. Отчего его взгляд подернулся пеленой.

– Что-то новое увидели?

– Он такой странный… три цвета. Да и она – два.

– Она неживой белый маг. Так что можете быть уверены – пока она ваша жена, вы не состаритесь, а болезни и проблемы с потенцией пройдут мимо. Работать все будет как у подростка.

– С моими договорились?

– Разумеется. Цена вопроса – полсотни лечебных артефактов.

– Надолго служба?

– Двадцать пять лет. Полный пансион. Белла в качестве жены. И выходное пособие в двадцать пять кило золота, если пожелаете вернуться сюда. Или там – эквивалент. С возможным продлением по желанию. Если сможете кого-то подтянуть из толковых – с меня полное исцеление, пансион и выходное пособие. Само собой, в случае гибели – воскрешение за счет нанимателя.

– Даже так, – покачал головой Виктор Павлович.

– Да. В магических мирах смерть зачастую – это не конец жизни.

– Сколько у меня есть времени?

– Вечером завтра вы, люди, которых вы подтянете с собой, а также все необходимое оборудование и имущество соберите здесь, на квартире. Это на экстренные расходы, – произнес Илья и снова жестом фокусника достал из ниоткуда несколько толстых пачек денег, положив их на стол.

– Что вы делаете? Как это? – ошалело спросил следователь.

– Артефакт пространственного кармана. Я бы вам вручил сейчас, но времени обучать нет. Да и вы не маг, что будет накладывать дополнительные трудности.

– Понимаю.

– Хорошо, – кивнул Илья и засобирался. – Деньги, кстати, ваши выдали. Так что почти наверняка помечены. И за вами слежка. Никто мешать не будет, но держите это в уме.

– А то, ради чего вы пришли сюда, – поспешно произнес Виктор Павлович. – Может, я могу что-то подсказать?

– Мне нужно мясо и оружие.

– И много?

– Мяса-то? Очень. Тысяча тонн, две, десять. Хоть сто тысяч тонн. Любого. Сколько получится найти.

– Зомби?

– Да. Но зомби – это первый уровень развития данного вида нежити. Потом идет гуль. Потом умертвие. Потом гомункул. Им для развития нужно есть мясо. Много. Очень много. Сейчас мне срочно перекупают несколько рефрижераторов с говядиной и рыболовецкие траулеры тянут к порту. Туда мы и отправимся. Так что вряд ли вы тут поможете.

– А для чего оружие нужно?

– Для войны, – расплылся в улыбке Илья. – Нужен хороший импульс при попадании, чтобы сильное немагическое ударное воздействие. Десятка два 30-мм автоматических пушек возьму и по двадцать тысяч выстрелов к ним. Те, что на бронетехнику ставят. На вырост, так сказать. «Кордов» еще прихвачу. Штук пятьсот. Умертвия из этих крупнокалиберных пулеметов могут с рук вполне уверенно работать. Мы уже проверили. Гули еще нет. Но те из какого-нибудь FN FAL под винтовочный патрон как боги работают. Он стоит в руках как влитой.