— Все в порядке. Есть идеи, как открыть эту дверь?

Валерия, поняв его состояние, покачала головой.

— Если дверь заговорена, дотрагиваться до нее нельзя.

Антон вспомнил о нокаутированном монахе.

— Подожди-ка, есть идея…

Он вернулся к лестнице, где поверженный навья все еще шевелился, напоминая наколотого на булавку огромного жука (смотреть на него было неприятно до спазма в желудке), и привел в чувство бородатого хха, не сразу сообразившего, что от него требуется. Антон помог ему встать и привел к маявшейся от неизвестности Валерии и охранявшему ее волку. Монах немного оклемался, пораженный присутствием зверя, и даже попытался сопротивляться, но затих в железных руках Громова.

— Можешь открыть дверь?

Бородач посмотрел на Валерию, на волка, покосился на Антона. Глаза его недобро сверкнули. Но говорить он ничего не стал.

— Повторить вопрос? — слегка нажал ему на предплечье Антон.

Лицо хха перекосилось, однако и на этот раз он не издал ни звука.

— Он ничего не скажет, — покачала головой Валерия. — Отпусти его.

— Чтобы он поднял тревогу? Что ж, не хочет общаться, будем действовать по-другому, у нас мало времени.

Антон вдруг толкнул монаха к двери с руническими письменами на ней, и тот от неожиданности, выставив вперед ладони, коснулся ручки и деревянных планок. В следующую секунду произошло нечто странное.

Дверь вспыхнула неярким зловещим зеленовато-сиреневым пламенем, это пламя перекинулось на руки монаха, на все тело, он закричал, дернулся несколько раз, словно попал под высоковольтный разряд, и упал окостенелой скульптурой со сведенными судорогой руками. Звук удара от падения тела на плитки пола напоминал стук деревянного бревна.

Похолодало. Дверь перестала светиться во всех диапазонах, монах своим прикосновением разрядил колдовское заклятие, охранявшее покои верховной жрицы.

Антон на всякий случай подцепил ручку двери суковатой дубинкой — оружием хха и потянул к себе. Дверь с тихим стоном приоткрылась, и волк юркнул в образовавшуюся щель, почуяв, что опасности уже нет.

Антон подтолкнул вперед замешкавшуюся Валерию, со страхом смотревшую на тело монаха, и они вошли в знакомые Антону апартаменты хозяйки храма, состоящие из трех комнат, одной из которых была спальня, и пока Валерия, ошеломленная великолепием и роскошью интерьеров, рассматривала покои верховной жрицы, Антон и волк отыскали в спальне то, к чему стремился огнеглазый помощник людей, — вход в глубокий колодец, пронизывающий все здание храма сверху до низу и уходящий в неведомые глубины земли. Вход был замаскирован под зеркало, им давно не пользовались, но все же Антон чувствовал (видел) его ментальное свечение и в конце концов обнаружил бы колодец, но волк сделал это быстрее, он знал, что и где надо искать.

Подошла Валерия.

— Такого богатства я еще не видела. Обрати внимание на кровать!

— Обратил, — пробормотал Антон, вспоминая свое пробуждение на огромном мягком ложе. — Старуха любит комфорт.

— А это что? Колодец?

— Вероятно, подземный ход. Нам придется туда спуститься.

— А где волк?

Антон огляделся, позвал:

— Ты где, серый?

Из соседнего помещения выглянула морда волка, скрылась, затем послышался какой-то стеклянный стук. Антон поспешил к выходу и увидел зверя, склонившегося над бутылкой с двумя горлышками. Волк пытался дотащить ее в зубах, но бутылка была скользкой.

— Брось ее, — строго сказал Антон. — Это бяка!

— Что это такое? — подошла Валерия.

— Какое-то колдовское зелье, старуха все время его глотала, когда…

— Когда — что?

— Когда пыталась меня соблазнить, — нехотя закончил Антон.

Глаза Валерии стали круглыми.

— Старуха пыталась тебя… соблазнить?!

— Она превратилась в юную красавицу… весьма сексапильную, между прочим. В общем, это неинтересно. И ты все равно красивее.

— Как же ты вышел из положения? Неужто отказался от райского наслаждения?

Антон хмуро посмотрел на женщину, и та перестала шутить.

— Извини, глупая я. Представляю, что тебе пришлось пережить. Давай возьмем с собой эту бутылку. Возможно, в ней действительно какой-нибудь эликсир молодости или бессмертия, или мертвая и живая вода. Зачем-то ведь понадобилось делать у бутылки два горлышка?

Антон подумал, подобрал бутылку, на треть заполненную мерцающей искрами темно-зеленой жидкостью, и сунул в объемистый карман сотниковой безрукавки. Решительно двинулся в спальню.

— Пошли. Время не ждет.

Как получилось, что они потеряли волка, ни Антон, ни Валерия не поняли. Он скользнул вперед, в темноту подземного хода, и не вернулся. Не хотелось думать, что он просто бросил своих спутников, посчитав свою миссию законченной. Еще большее неприятие вызывала мысль, что волк наткнулся на одну из колдовских ловушек, которые так любили мастерить все создатели тайных тоннелей и ходов, и погиб.

Спуск в колодец по скобам не занял много времени и закончился благополучно глубоко под зданием храма. Первой, со свечой в руке, запас которых Антон обнаружил в одной из комнат жрицы, спускалась Валерия, за ней с волком на плечах двигался Громов, не чувствуя тяжести зверя, словно тот ничего не весил.