Тоннель, в который врезался секретный колодец владелицы храма, уходил в обе стороны, довольно широкий — в нем свободно могли разойтись два толстяка — и высокий, так что даже Антон со своим ростом не доставал макушкой потолка.

— Куда теперь? — спросила Валерия вздрагивающим шепотом. Таинственная атмосфера коридора, уходящего в темноту, давила на психику.

— Наш проводник должен знать, где выход, раз уж он так целеустремленно рвался сюда.

— А где он?

Вот тут-то и выяснилось, что волк исчез. В какую он сторону побежал, Антон не заметил, занятый разглядыванием тоннеля, оценкой опасности и успокоением спутницы.

Прошла минута, другая, третья, волк не появлялся и на свист Антона, а также на тихий зов, не отвечал. Глубокая тишина, царившая под землей, не нарушалась ни одним звуком, кроме дыхания людей.

Антон попытался с помощью медитативной пустоты сориентироваться в пространстве, проследить, куда ведет подземный ход, но больше, чем на полсотни метров, его психозрения не хватало. Тоннель был весь пропитан магическим полем и тайн своих раскрывать не хотел. Тогда Антон вспомнил расположение комнат хозяйки храма, прикинул, как здание может быть расположено на земле, и решил, что если пойти влево, тоннель выведет их за пределы храма. Правый конец тоннеля наверное тоже вел куда-то в леса или под озеро, на берегу которого стояло культовое сооружение Морока, но оттуда чувствовался слабый ток уныния и тоски, и дышать этим мертвым воздухом было противно.

— Идем сюда, — сказал Антон, поворачивая налево. — Если определились неправильно, зверь нас догонит.

За полчаса они преодолели едва ли более ста метров пути, пока не уперлись в стену: коридор здесь сворачивал вправо под прямым углом.

Постояли, прислушиваясь к тишине и к своим ощущениям, снова двинулись вперед в круге тусклого света, отбрасываемого свечой, шли так некоторое время, чувствуя, как сжимается некая взведенная пружина неведомой западни, потом Антон погасил свечу и далеко впереди увидел слабый отсвет в форме косой полосы. Валерия придвинулась ближе.

— Что это?

— Там какая-то полость, я чувствую, но меня, честно говоря, больше беспокоит другое: почему нас не преследуют. А ведь наверняка давно обнаружили наш побег.

— Почему ты так думаешь?

— Охрана храма — та же спецслужба, она должна все время контролировать положение дел на объекте, а сотник между прочим — ее руководитель. К тому же он знает кое-какие колдовские приемы и скорее всего уже пришел в себя. Хорошо бы, конечно, ошибиться, но что-то мне подсказывает, что нас ждут сюрпризы.

Антон оказался прав.

Пройдя около двухсот метров, они обнаружили приоткрытую толстую деревянную дверь: светлая полоса оказалась щелью, через которую в коридор сочился сероватый свет, — а за дверью начинался грот с искрящимися от инея стенами, с озером посредине, освещенный все теми же светильниками фаллической формы. Озеро в центре грота диаметром около сотни метров обегала ровная дорожка явно искусственного происхождения, имевшая необычную насечку, похожую на отпечаток протектора гигантского, толщиной в несколько метров, автомобильного колеса.

Чуть правее от того места, где пленники вышли в грот, дорожка расширялась и переходила в приподнятую над озером площадку, напоминавшую каменный подиум. И на этой площадке, освещенной яркими факелами с обоих сторон, стояла группа людей, среди которых Антон узнал свою недавнюю истязательницу, верховную жрицу храма.

Самым странным во всем этом было то, что заглядывая в дверь, Антон никого из людей не увидел! Они словно выросли из-под земли, дождавшись момента, когда беглецы войдут в гостеприимно распахнутую дверь. Конечно, Антон догадывался о причинах своей «слепоты», сработало очевидно одно из заклятий этого зала, подчинявшееся хозяйке храма, но понимание ситуации уже ничего не решало, и он принял предлагаемые правила игры.

— А вот и наши диверсанты, — с иронией сказала старуха, обращаясь к одному из спутников, одетому в серый костюм с ярким желтым галстуком, огромному, кряжистому, с большой круглой головой и тяжелым мясистым лицом. — Я же говорила, что сотник с ними не справится.

— Не похож он на Витязя, — проговорил мужчина скрипучим голосом, разглядывая Антона. — Тот не попался бы в примитивную мышеловку.

— Я и не говорила, что он Витязь. Хотя задатки у него есть. Его можно будет оставить в команде хха, в качестве навья, к примеру. А девицу я могу на время одолжить вам, Виктор Иванович. До посвящения.

Оценивающий взгляд здоровяка переместился с Антона на Валерию.

— В принципе я не возражаю, она действительно хороша. Приведите ее ко мне через пару часов.

Антон и Валерия переглянулись. Женщина покраснела, понимая смысл сказанного, закусила губу.

— Эй, вы там, — негромко произнес Антон, делая шаг вперед. — Может быть, соблаговолите поинтересоваться, хотим мы быть вашими подопытными кроликами или нет?

Атлет с круглой головой, заросшей редким коротким волосом, посмотрел на него, как на пустое место, приподнял бровь, повернулся к верховной жрице.