— Согласен, — кивнул Грасс, присоединяясь к Птоломею в попытке вернуть товарища к жизни. И так как арсенал доступных ему лечебных средств отличался значительно большим разнообразием, то и изображать доктора у него получалось гораздо достовернее. Во всяком случае после пары его заклинаний Зелод сразу открыл глаза и застонал.

— Тогда твоё предложение? — раздражённо спросил Птоломей, досадуя на свою неудачу.

— Я его уже озвучивал: надо ехать к моему отцу. Без него нас проглотят не жуя, — пожал плечами Грасс, стряхивая с ладоней остатки чар и помогая что-то мычащему Зелоду подняться на ноги.

— А контракты? — хмуро спросил Птоломей, тем не менее признавая правоту коллеги.

— Договоримся! — улыбнулся одними губами Грасс.

И Птоломей прекрасно понимал причину его радости. После нападения на Зелода переговорная позиция четвёрки стала значительно слабее, а значит и рассчитывать на прежние, относительно мягкие условия сотрудничества, больше не стоило. Во всяком случае с точки зрения Грасса.

Вот только был бы он столь же весел, если бы знал о существовании метода обмана магических договоров из Книги своего оппонента? Что-то Птоломей сильно в этом сомневался…

Увы, полностью исцелить Зелода у них так и не получилось. Как бы Грасс ни старался, но даже с «заштопанной» аурой и частично восстановившимся от ран телом обладатель Молота всё равно напоминал снулую рыбу, плохо понимал где находится, и едва передвигал ноги. Так что весь путь от сквера до порта, где стоял корабль семейства Грасса и на который он по какой-то причине не сел к моменту начала дуэли, они тащили Зелода на своих плечах. Благо тот не сопротивлялся и даже, вняв доводам, повесил артефакт на пояс.

На улицах к тому времени уже окончательно стемнело, исчезли праздно шатающиеся прохожие, а вместе с ними разъехались и городские извозчики. Поэтому вместо того, чтобы домчать до въезда в порт с ветерком, как задумывалось изначально, они тащились едва ли не час. Прекрасно осознавая опасность подобной задержки и не имея никакой возможности хоть как-то исправить ситуацию.

Тем не менее до морских ворот города — оставалось только улицу пересечь! — они всё же добрались без проблем. И на какой-то миг даже появилась надежда, что всё обойдётся, что бежавший «законник» не приведёт подмогу, и они без осложнений сядут на нужный корабль… Но именно тогда судьба вновь решила повернуться к ним самой неприглядной своей частью, и дорогу троице магов заступили пятеро. Все в гражданском, без формы, но не нужно было обладать семью пядями во лбу, чтобы узнать в них звезду боевиков из местного отделения надзора.

— Бездна! — одними губами сказал Грасс, и Птоломей поддержал его мрачным кивком.

Можно было даже не надеяться, что это какая-то ошибка — среди этих пятерых находился тот самый недавний беглец и с высокомерной полуулыбкой пялился на Молот.

— Маги Грасс, Птоломей и Зелод. Согласно распоряжению Совета вы задержаны и должны проследовать с нами в расположение городской комендатуры, — объявил один из пятёрки, небрежно махнув перед ними жетоном «законника». Было понятно, что к сказанному он относится как к пустой формальности, и ожидает подчинения просто из одного лишь факта своей принадлежности к «палачам».

— Это что же за распоряжение такое, что вы его исполняете в нарушение всех имеющихся служебных регламентов? Без мундиров, без оформленного по всем правилам ордера? — зло рассмеялся подкованный в законах Грасс.

— Всё узнаете на месте, — повёл плечом самый разговорчивый из «палачей» и с тонкой издёвкой добавил: — Вы же честные законопослушные граждане, чего вам бояться?

Среди пятёрки раздались сдержанные смешки.

— Нам? Нечего! — парировал Грасс, сделав знак Птоломею и медленно опустив обессиленного Зелода на мостовую. — Но я не понимаю, чего боитесь вы, раз ведёте себя столь… неподобающе.

— Кто? Мы? — развёл руками говоривший, словно бы ища поддержки у товарищей. Которые тем временем уже разошлись в стороны и обхватили троицу выходцев из Леса Смерти полукольцом.

— Ну не мы же! — не выдержал Птоломей, наполняя ауру Силой и с ненавистью обводя взглядом будущих противников.

Бой обещал быть жарким. Но с другой стороны, разве мог идущий путями могущества рассчитывать на что-то иное?

И он с не меньшим, чем «законник», апломбом продолжил:

— Предлагаю проваливать по хорошему. Потому что ни я, ни мои коллеги больше слушать бред всяких проходимцев без формы и нормальных документов не собираемся…

— То есть это… бунт? — заметно похолодевшим голосом уточнил «законник», напрочь игнорируя обвинение в мошенничестве.

Вероятно он предполагал, что беседа ещё какое-то время продолжится, но терпение Птоломея уже лопнуло.

— Нет, это искоренение зла и коррупции, ублюдки!!! — прорычал Птоломей, и выдал расходящуюся веером волну зелёного огня с довеском из своей новой Силы.

Рядом что-то прокричал Грасс, добавив своё, вроде бы изначально лечебное, но теперь вывернутое наизнанку и скреплённое чем-то непонятным заклинание. Описаний подобной волшбы Птоломей не встречал ни в одном архиве, так что можно было не сомневаться — это тоже дар Книги. Только если его собственное наследие вартагов было связано с некими, пока малопонятными воздействиями, то трофей Грасса вероятно специализировался на искусстве исцеления.