— Наверное потому что он представился их агентом? — ответил вопросом на вопрос К’ирсан и с удовольствием понаблюдал за тем, как меняется выражение лица гоблина. От равнодушия к заинтересованному непониманию.

— Вот так пришёл к Владыке и сказал, что является слугой его врагов?! — переспросил Верховный шаман, очевидно отказываясь верить собственным ушам.

— Именно! — рассмеялся в очередной раз Кайфат. — Больше скажу. Он ведь даже под подозрением не был и считался полностью благонадёжным, однако всё равно пошёл на раскрытие.

— И зачем? — нахмурился ург.

— Чтобы передать мне этот камень, разумеется, — кивнул на оранжевый кристалл К’ирсан. — Это артефакт для связи с эльфийским князем-магом, передать который иным способом у них просто не было никакой возможности.

— В смысле не было никакой возможности? — вытаращился Гхол. — А как же дипломатические каналы? Контакты по линии военных ведомств и разведки, опять же…

К’ирсан развёл руками, давая зеленокожему самому сделать нужные выводы. И тот не подкачал.

— Считают ненадёжными?! — воскликнул гоблин, впрочем быстро понизив голос. — Или хотят чтобы мы так подумали?

— Кто знает. Но то, что они явно опасаются организовывать прямую встречу в астрале, это совершенно точно! — пожал плечами К’ирсан. — Уж не знаю почему… Вряд ли ведь потому, что боятся безрукого и безногого инвалида, верно?

На этих словах он хитро подмигнул Гхолу, заставив того укоризненно засопеть в ответ. Во влияние увечий на способность Рырги громить врагов гоблин кажется больше не верил.

И видимо именно поэтому попробовал сменить тему.

— А с эльфийским шпионом-то теперь что? В темнице сидит? — спросил он мрачным тоном.

Однако Кайфат снова смог его удивить.

— Зачем? Отпустил его с наказом покинуть страну в течение суток и всё. В конце концов он свою работу выполнил и вредить нам не сможет…

— Но… — аж растерялся гоблин.

— Хочешь понять, откуда такой гуманизм по отношению к моим извечным недругам, да? — рассмеялся К’ирсан. — Считай это жестом доброй воли перед грядущими переговорами. Ты ведь понимаешь, что вся ситуация с купцом слишком странная, чтобы я мог со спокойной душой её проигнорировать?

И, не дожидаясь ответа, К’ирсан швырнул камень в дальний угол кабинета.

В отличие от Верховного шамана, который специализировался прежде всего на магии духов, он обладал значительно более широким колдовским кругозором и потому без проблем расшифровал вложенные в кристалл плетения. То, про что гоблин сказал «много всего намешано», в глазах Кайфата выглядело как вполне себе ясные и понятные письмена. Это блок контроля жизненной силой, это система манипуляции магией Земли, а эта часть очевидно отвечает за установку двусторонней астральной связи… Какие тут могут быть сложности?

Так что бросая камень и одновременно активируя вложенные в него плетения К’ирсан уже примерно представлял чего ему стоит ждать. И оттого совсем не удивился, когда кристалл вдруг рассыпался пылью, а из возникшего на его месте облачка зелёной пыли начали выстреливать выглядящие настоящими лесные лианы.

Гоблин эльфийскую волшбу в двух шагах от своего драгоценного, только-только омолодившегося организма, воспринял не слишком радостно. Вроде бы даже собрался призвать духов-защитников, но посмотрел на совершенно спокойного Кайфата… и передумал.

К’ирсан встретил подобное доверие одобрительным кивком.

Тем временем магия Светорождённых продолжала свою работу, и успела затянуть зеленью весь выделенный ей угол. Возникло опасение, что она попробует захватить и остальную комнату, но оно оказалось ложным. В какой-то момент распространение вширь прекратилось, и начались качественные изменения. Перекрученные стволы и ветви стали уплотняться, соединяться в разнообразные геометрические фигуры, а те, в свою очередь, образовывать нечто гораздо более сложное. И так до тех пор, пока на месте падения кристалла не возникла ростовая овальная рама, с внешней стороны которой шелестела без единого движения воздуха молодая листва, с с внутренней — клубился сизый туман.

— Эх, умеют же гады! — восхитился К’ирсан, к собственному удивлению ощутив настоящее уважение к творению Длинноухих. Вроде бы и ненависть никуда не делась, но загнанная за барьеры воли она сначала потеряла чувство остроты, а теперь и вовсе кажется перестала влиять на саму его способность рационально мыслить.

— Чем пыль в глаза пускать, лучше бы они прекратили в чужие дела лезть! — парировал Гхол, чуждый эльфийским понятиям о красоте.

Однако развить свою идею — если гоблин вообще собирался это сделать — он не успел. Сизая пелена в «зеркале» наконец посветлела, и перед Кайфатом с его верным ургом предстал заказчик данного разговора — длинноухий светловолосый и вне всяких сомнений слишком молодой для занимаемой должности эльфийский чародей.