В разговоре повисла очередная пауза. Кайфат ждал продолжения, а эльф… эльф кажется просто наслаждался моментом.

— Может быть тогда назовёте имя этого таинственного Кукловода? — не выдержал Кайфат, со скрытым весельем покосившись на Гхола.

Тот явно переживал момент крайней растерянности, когда то, что он считал мнительностью его разлюбезного Рырги, вдруг оказалось подтверждено не кем-то, а давними врагами. Тут волей-неволей, а потеряешь опору под ногами.

— И вы мне поверите? — вопросом на вопрос ответил Перворожденный.

К’ирсан собрался было возразить, привести какие-то доводы, но в итоге все пришедшие на ум слова так и не слетели с языка. Потому что Длинноухий был прав. С учётом всего того, что связывало Кайфата со светлыми эльфами, верить им на слово стал бы только идиот. А значит разгадку точно следовало искать самому.

Впрочем, на иное Светорождённый кажется и не рассчитывал.

— Нет, — покачал головой Кайфат, — но я вас услышал, и теперь буду идти по выбранному пути с несколько большей уверенностью… — Тут он вспомнил начало их странной беседы и с усмешкой спросил: — Надеюсь это не вся «посильная поддержка» в моих «активностях», которую вы готовы оказать? Будет ведь что-то ещё?

— Разумеется, — с вновь вернувшимся аристократическим апломбом бросил эльф, — однако тут обойдёмся без долгих разговоров. — После чего чуть подался вперёд и проникновенно сказал: — Ваше императорское величество, очень вас прошу, не забывайте приглядывать за ходом этой своей экспедиции. Есть мнение, что кое-кто весьма заинтересован в том, чтобы она закончилась неудачей!

— И этот кто-то не вы? — иронично изогнул бровь К’ирсан.

— И этот кто-то никак не мы! — с неожиданной серьезностью ответил Чаруэль.

Причём его слова прозвучали настолько убедительно, что Кайфат даже на миг не засомневался — здесь и сейчас временный «не враг» ни капли не врал…

Собственном на данной ноте их необычный сеанс связи и закончился. Уже через минуту или две они распрощались, колдовское зеркало погасло, туман развеялся, а вся волшебная зелень обратилась в прах — и К’ирсан с Гхолом вновь оказались вдвоём. О том, что ещё недавно здесь общались два злейших врага, свидетельствовал лишь истаивающий в воздухе аромат эльфийской магии, да валяющийся на полу полностью чёрный кристалл — для повторного использования его следовало снова зарядить Силой.

— Ну и как тебе? — спросил Кайфат, намекая на содержание недавней беседы.

Сам он при этом принялся магией астрала вычищать следы чужой волшбы, предварительно спрятав разряженный камень в специально для таких случаев хранящуюся в кабинете изолирующую шкатулку.

— Такое ощущение, что Длинноухий, два мешка помёта хфурга ему на обед, в своём желании «поддержать»… если это можно назвать поддержкой… был искренен! — высказал свои соображения гоблин, до того погружённый в какие-то свои размышления. — И это странно.

— Почему? Тут как раз всё понятно. Самая страшная ложь — это правда, произнесённая не в тот момент и не в том месте, — фыркнул К’ирсан, заливая угол потоками голубой энергии. — И наши северные соседи данным разговором очевидно заботятся не о нас, сардуорцах, а пытаются убрать угрозу лично для себя. Всё в духе их ублюдочной идеологии. Вопрос в другом. Что же это за недруг такой, хитровыделанный, раз Длинноухие не верят в свою способность справиться с ним самостоятельно и выставляют на передовую своего злейшего недруга?

Гоблин молчал развёл руками, и К’ирсан, закончив возиться с очисткой, со вздохом сказал:

— Вот и я о том же. Что-то они наверняка знают. Знают, но боятся, что их слова мне не понравятся и потому вынуждают искать ответ самому. И это весьма и весьма интересно!

К’ирсан вернулся к окну и некоторое время бездумно смотрел на облака. Никаких идей в голову не приходило, и он, мысленно вернулся к тем намёкам Черуэля насчёт существующих угроз только-только начавшейся экспедиции. Покрутил его слова то так, то эдак, и через мгновение осознал, что беспокоится. И это был не голос его чутья на опасность, которое выручало его уже не раз и не два, а обычное мирское беспокойство, знакомое всем и каждому. Даже непривычно как-то…

— Знаешь что, Гхол, а давай-ка спустимся в заклинательный покой и проследим за нашим корабликом. Какое-то нехорошее послевкусие у меня осталось после нашего общения со Светорождённым ублюдком. Хочу проверить кое-что, — решительно сказал К’ирсан, поворачиваясь к гоблину.

— Рырга, но ведь это могу и я сделать? Зачем тебе-то из-за такой мелочи утруждаться? — начал было ург, но поймав взгляд Кайфата осёкся и покладисто кивнул.

Какие бы отношения их не связывали, но в общении с Владыкой было время для споров, а было для безоговорочного подчинения. И сейчас зеленокожий шаман понял, что на данный момент места для первого просто не осталось.