– Это вообще съедобно? – шепнула Марьяна, с опаской принюхиваясь к напитку. – Уф-ф-ф… – закашлялась после первого же глотка.

– Девчата говорят, местный пивовар делал. Все по аутентичным, прости господи, рецептам…

И Анечка от души глотнула напитка.

– …ничего так, вкусненько…

Марьяна с недоверием покосилась на сестру. Когда у нее успели поменяться предпочтения? Это же чистый самогон, да еще с отдушкой из непонятных трав.

Что-то такое… горькое. И в то же время сладкое. Мед и полынь. Противно, в общем… Но не сильно, даже скорее наоборот. Послевкусие интересное. М-м-м… Прям даже приятное. Хочется попробовать еще. И в груди вроде бы не так больно. Больше нет желания искать телефон, чтобы звонить мужу и выяснять отношения. И омерзительная картинка сношавшейся парочки не тревожила так сильно, а мысль о разводе шелком легла на сердце. Да, с предателями только так и нужно! Думал, на двух стульях сидеть будет – хрен там! Она себе нормального мужика найдет! Который любить ее будет, прямо ух! И даже если у нее так и не получится родить…

Марьяна шмыгнула носом, проклиная незавидную женскую долю. Она очень хотела стать мамой! В детстве с удовольствием возилась с малышами, а когда пришло время выбирать профессию, стала детским массажистом. Очень востребованным, надо сказать! Вот только на этом радость и закончилась. Долгожданного материнства не случилось… А она была бы так рада, даже если бы после развода до конца жизни пришлось остаться одной.

На плечо легла теплая ладошка.

– Масюсь… пошли венок на воду пустим, а? Ребята говорят, гадание такое. На суженого.

– Мне одного за глаза хватило… Нафиг мужиков!

Но Анечка уже вскочила на ноги и потянула ее за собой.

– Пойдем! На тебя пивовар этот весь вечер смотрит. Может, судьба?

Пф-ф-ф! Этот мальчик? Не-е-е… Он, конечно, секси и все дела, но Марьяне нравились мужчины брутальнее. Чтобы такой… основательный. Рост выше, взгляд грознее. Федя, правда, был исключением. Смазливая ошибка юности.

Так, хватит о бывшем. Не лучше ли плеснуть еще медовухи и полюбоваться на красавиц в изукрашенных вышивкой сорочках, которые танцуют у костра?

Но сестра настойчиво тянула вперед, и Марьяне ничего не оставалось, как подчиниться. Стараясь не путаться в ватных ногах, она брела к сколоченному из грубых бревнышек мостику. Самодельная и шаткая конструкция без перил, зато выглядит старинно.

– Я первая! – воскликнула Анечка.

– Т-ты ж зам... замужем…

Ох, как язык-то заплетается! И в голове шумит все больше. Марьяна обтерла ладонями лицо, чтобы хоть немного прийти в себя, но стало только хуже.

Сестра что-то отвечала. Ее смех долбил по ушам хрустальным молоточком, разгоняя звон в голове. И все, чего Марьяне хотелось – швырнуть уже венок в воду и уползти спать. Но только она сдернула с головы самопальное украшение, как горизонт вздыбился, заваливаясь набок. Марьяна беспомощно взмахнула руками и под крики и плеск воды рухнула прямо в реку.

Одежда мгновенно вымокла, камнем утягивая на дно. Марьяна пискнуть не успела, как над головой сомкнулась плотная толща. Грудь сдавило до хруста ребер, от ужаса руки-ноги отнялись – не шевельнуться!

И, наверное, она так бы и осталась на дне на радость рыбам, но за шкирку вдруг ухватила крепкая рука.

Анечка! Это она!

От радости Марьяна рефлекторно вздохнула, и легкие пронзило тысячей ледяных иголок. Больно! А ее, как морковку, играючи выдернули на поверхность и шмякнули обратно на мост. От удара вышибло дух, глаза заслезились – какого черта ночью такой яркий свет?! Но стоило откашляться и приоткрыть глаз, и Марьяна снова крепко зажмурилась.

Это не ночь, а день! И рядом совсем не сестра. Взгляд напоролся на крепкие мужские ступни. Огромные такие, прям гигантские…

– Ополоумела совсем?!

Загрохотал над головой раскат грома.

– …Топиться вздумала?! Прибью!

И Марьяну снова встряхнули и дернули вверх. Как тряпичная кукла, она повисла в воздухе, а перед глазами мелькнуло перекошенное мужское лицо. И клыки! У него есть клыки?! И глаза светятся! И… и… и он рычит! Как зверь!

Икнув от переизбытка чувств, Марьяна рухнула в обморок.

Глава 2

О-о-о как болит голова! Марьяна тихонько застонала и попыталась повернуться на бок. Зря! Перед глазами взорвался багровый салют, отдавая пламенной канонадой куда-то под затылок.

– Тш-ш-ш… - зашипела чуть слышно.

Язык не двигался, в горле сушь, под веки как будто песка насыпали… Худшего похмелья у не в жизни не было! Может, поспать еще немножко?

Но над ухом что-то грохнуло, и скрипучий старческий голос ржавой пилой проехался по мозгам.

– Батюшки светлые! Очнулась! Вот радость-то!

«Не ори!» - хотелось крикнуть Марьяне, но получилось только невнятное:

– М-м-м…

– Лекаря, лекаря сюды… Княгиню смотреть надобно!

Кня… Кого?!

Марьяна села одним рывком. Проморгавшись, глянула вокруг и чуть не рухнула обратно в обморок. Что это за хрень? Где она?! Бревенчатые стены, разукрашенный орнаментом потолок и печка, окна с резными ставенками и, как вишенка на торте, – бабуля!

Марьяна протерла кулаками глаза, но бабуля не исчезла. Стояла рядом, в платочке такая, добренькая… вылитая нянюшка из старого фильма про Варвару-красу, длинную… ох! Косу?!