Путь вниз, а затем на восьмой — заняли в общей сумме у нас сутки. При том что я использовал убежище и спешил, как мог. Сейчас люди устали. Придётся устроиться на привал.

Решит ли вопрос ещё большее ускорение? Чёрная дорога ускоряет примерно раз в десять. На самом деле меньше, но для простоты счёта пусть будет так. Это значит, что пятьдесят километров до этого места — по скорости идут за пять. Поэтому нам всё ещё выгодно делать крюк, а не идти напрямую от лифта.

Допустим, я смогу сократить часть пути, используя зелья ускорения, руны селерити из магии крови и периодически «прыгая» астральным шагом. Всё это вместе может ещё ускорить меня на Дороге. Ну пусть будет даже раз в пять. А дальше всё будет опять упираться в то, что от пятнадцатого на восьмой по локациям — это долго.

Таким образом, как ни крути, а мы приходим к тому, что придётся или разделиться, или собирать армию дендроидов, или и то, и то.

Локализация объекта: 17 этаж.

И путевая. Ещё длиннее, чем все предыдущие вместе взятые.

— Здесь где-то километров семьдесят, — задумчиво сказала Сайна.

— Да ну нахрен… — не выдержал я.

Голубь… его правильнее было бы змеем назвать. Изворотливым и склизким как ланцеты. Или может, он и сам ланцет?

— А-арк, мы ведь пока не торопимся, — заметила Сайна и начала массировать мне плечи через мантию.

— Если бы только я была осторожней и не потеряла своё тело… — мрачно сказала Тия-Сетта. — Это тело предназначено только для боя.

— Идём домой, — сказал я. — Кто хочет и у кого нет растительной цепи — можете уже начинать.

В призванное убежище отправились остатки растительной армии и почти все участники этого бесславного похода. В конце я остался лишь с Мерлином, Рейном и тремя девушками.

Попытались по пути подумать, как ещё можно было бы поймать того, кто постоянно меняет место на случайную точку где-то в секторе. Но разговор быстро угас за неимением адекватных идей.

Сайна предложила почти копию моей мысли насчёт множества растительных баз с автономным походом по координатам. Только вместо растений у неё были мехи.

Белая предложила поискать с Серой способы ускорения и даже обещала нас вывести на четыре точки в день. Но этот способ казался самым сомнительным. Есть ли этот откат по времени или стоимость вообще — уже вопрос.

Достигнув Лифта я на всё забил и отправился на десятый. На второй базе Ордена нас встречали тари, эрану и прочие обитатели Леса. Включая начавших медленно обвыкаться людей с тридцатого.

Наше появление вызвало у всех радость и желание отпраздновать. Хотя у них здесь и так, что не день, то праздник. Длинные столы под искусственным небом, шум волн неотличимого от настоящего кусочка моря. Атмосфера курорта на неизведанной планете — особенно с учётом видимого из любой части локации силуэта великого Древа.

Если локации подбираются под их жителей, то родной мир тари был очень приятным местом. Погода всегда была тёплой, но никогда не обжигающе-жаркой. Вода — совершенно прозрачной, а деревья вокруг местами были метров по сто-сто пятьдесят.

В этом уютном месте все тревоги уходили прочь. Хотелось верить, как многие местные жители, что миры Ленты — это и есть весь мир.

Но увы, это было не так.

Я позволил себе немного расслабиться, но продолжал при этом искать решение сложившейся задачи. Но стоило наконец заснуть, как нас разбудил Сильван:

— Прости что прерываю, Арк, но тебе нужно уходить.

— С чего бы? — спросил я спросонья.

— Фатумы.

— Какие… стоп, что?

Я спохватился. Об этой напасти я благополучно забыл, но выйдя из убежища убедился сам.

Как они здесь могли оказаться? Просто совпадение и так вышло, что они оказались на этот раз рядом?

Ещё одна головная боль…

Догнать нас у этих призраков нет шансов, но на мозги уже начинает давить.

Так наш отдых был закончен раньше срока, и я вновь спустился на пятнадцатый, всё больше желая зла ответственному за все мои нынешние трудности.

Когда в очередной раз я увидел перед собой черноту соединяющей сектора Дороги, почувствовал поступающую тошноту.

Кажется, у меня просыпается аллергия на бессмысленность.

Если ничего не поменять, сегодняшний день ничем не будет отличаться от предыдущего.

Растительной эмпатией я связался с растениями на Дороге. Здесь многое осталось ещё со времён битвы с Хостером и моих первых прогулок по этому месту. Оставленные духовные растения до сих пор освещали путникам дорогу. И они были объединены корнями.

На этой основе можно будет собрать техническую растительную сеть для перехода через единение. Должно быть быстрее, чем просто пешком. А для некродендроидов и того, что есть для быстрого перемещения уже достаточно.