– Мальчик маленький, Дениска, – лепечу. – Здесь живёт?
– Дениска? Маленький? – Чуть не прыскает со смеха двухметровый мужик. – Дениска есть, но точно не маленький! – его глаза опасно прищуриваются. – Так себе игра твоя, Снегурка, проходи и просто раздевайся.
Она – сирота, работающая детским аниматором, чтобы свести концы с концами.
Он – опер со стажем, в жизни которого наступила чёрная полоса.
Никто из них не ожидал, что одна дурацкая шутка может доставить столько проблем. Да ещё и под Новый год!
Глава 1
Настя
Предновогодняя суета заполнила улицы мегаполиса. Повсюду мигающие вывески и переливающиеся гирлянды, созданные, чтобы поддерживать атмосферу праздника и волшебства. А мне совсем не до всеобщего веселья.
– Мишенька, вставай, – умоляю и пытаюсь поднять с лавочки тело жениха, переодетое в костюм Деда Мороза. – У нас еще один адрес остался.
– Не мо-гу, – он икает и пьяно качает головой, а я готова разрыдаться от обиды.
У аниматоров сейчас самая жаркая пора. По нескольку заказов в день на поздравление от Деда Мороза и Снегурочки. И надо было напарнику свалиться с температурой!
– Ну, пожалуйста, – всхлипываю и тяну его наверх.
Ничего не получается. Миша тяжелый и очень пьяный.
– Все. Я никуда не пойду, – он небрежно отталкивает меня.
Не удерживаюсь на ногах, поскальзываюсь и приземляюсь попой на лед. Больно и обидно до слез. Но плакать нельзя, макияж потечет, а у меня еще одно выступление.
Прячу лицо в ладонях и часто дышу, чтобы успокоиться. Зачем я только просила Мишу помочь? Но справедливости ради пять заказов он отработал…
Ну кого я обманываю? Не отработал, а отсидел за столом, пока я отдувалась за двоих. Но деньги все равно получили, а они нам очень нужны. Мы копим на свадьбу.
– Что же делать? – тихо спрашиваю я. – Люди же ждут. Дениска расстроится…
– Да и хрен с ними, – отмахивается жених и хлопает себя по грудному карману. – Нам хватит.
– В смысле «нам»? – округляю глаза и неуклюже поднимаюсь на ноги. – Это вообще-то отдать надо. Наши только тридцать процентов. А еще аренда костюмов и…
– Да ладно-ладно, – Миша закатывает глаза. – Я же образно.
Все это пустые разговоры. Смотрю на часы. Мы уже сильно опаздываем.
– Миша, вставай! Надо идти, – от обиды толкаю его в плечо.
– Иди одна, – вновь икает он и растирает лицо снегом. – Ты отлично справляешься.
Сокрушенно качаю головой. Если бы все было так просто.
– Но они же Деда Мороза ждут! – в отчаянии топаю ногой и вновь качаюсь на каблуках.
Сапоги мне немного великоваты, но моего размера не было.
– Выкрутишься, – равнодушно дергает плечами.
Господи, как можно быть таким безразличным?
– Как так можно, а? Зачем ты вообще пил?
– А зачем они наливали?
Слезы все же прорываются наружу и горячими дорожками струятся по озябшим щекам.
Все понимаю, но успокоиться не получается. Внезапно становится так жалко себя. Такая я никчемная и беспомощная. И даже поддержать некому.
– Малыш, ну перестань, – Михаил поднимается с лавки и наваливается на меня. – Я же не специально. Ну как я в таком виде к ребенку?
Перегаром от него несет за версту, да и на ногах едва стоит. К ребенку и правда так не пойдешь. Только мне от этого совсем не легче. Замену найти за пятнадцать минут я все равно не успею.
– А мне-то, что делать? Меня теперь уволят, – горько вздыхаю. – Я и так с трудом нашла эту работу.
– Давай я поеду домой и немного приду в себя, а ты пока поздравишь мальчишку, – жених поднимает мое лицо за подбородок и смотрит в глаза. – А потом я тебя встречу. Идеальный план.
– Но… я боюсь одна, – честно признаюсь я и шмыгаю носом.
– Чего? – смеется Михаил и опасно прищуривается. – А как ты своих детей рожать собираешься, если чужих боишься?
Не боюсь я детей. И семью хочу большую и дружную. Да и вообще я не трусиха, жизнь в деревне многому научила. Только вот как-то не по себе идти к чужим людям одной. Еще и вечер уже. Темно и холодно. Но Миша не желает слушать мои доводы и вызывает такси. Доезжаем до адреса, где ждет последний ребенок.
– Может ты меня подождешь здесь? – с надеждой прошу я. Это ведь не так долго.
– Ага, а сколько мы переплатим за стоянку? – хмыкает мой жених, а я лишь обреченно вздыхаю.
Он прав, у нас каждая копейка на счету. А сегодняшнее такси и так дорого выйдет. Поджимаю губы, возразить мне нечего.
– Весь заработок и уйдет. Давай, малыш, – Миша по-хозяйски притягивает меня к себе. – Я верю в тебя.
– Спасибо.
Впивается в губы влажным поцелуем, а я вырываюсь. Неприятно как-то и слишком слюняво. Я вообще не люблю целоваться, а еще этот жуткий запах перегара. Торопливо выскакиваю из машины и старательно вытираю губы рукавом шубки.