«После падения Берлинской стены все русские стали чрезвычайно милыми и благодушными», — рассказал Джим Вулси, вспоминая о своих первых встречах с российскими чиновниками, которые состоялись еще до того, как он стал главой ЦРУ при администрации президента Билла Клинтона. Вулси лично наблюдал эволюцию от первоначально теплого отношения русских к США после распада Советского Союза в 1991 году и всплеска оптимизма после избрания президента Бориса Ельцина. По его словам, когда в 1993 году в США президентом стал Клинтон, отношения были «умеренно теплыми, но в них уже появилось охлаждение».

В 1994 году была создана ФСБ, ставшая преемницей советского КГБ. Однако прежнее мировоззрение, характерное для КГБ, быстро перекочевало в новую службу, и уже к середине 1990-х годов в Россию «вернулись настроения, характерные для холодной войны». И к тому моменту, когда Ельцин ушел в отставку и назначил Путина исполняющим обязанности президента, эта трансформация уже завершилась. «Русские всегда вмешиваются», — подчеркнул в интервью «The Daily Beast» Вулси, который некоторое время был советником предвыборного штаба Трампа.

Администрация Буша тоже поначалу питала надежды на налаживание отношений с Россией, и для нее тоже была характерна слегка «высокомерная» убежденность в том, что все получится гораздо лучше, чем у предшественников, отмечается в статье. Чиновники администрации Буша увидели удобную возможность это сделать, когда Путин одним из первых предложил свою помощь в борьбе с террористами после терактов в Нью-Йорке и Вашингтоне 11 сентября.

«Чисто по-американски многие люди, которые ежедневно не общались с русскими, вдруг решили, что мы можем стать естественными союзниками. Но те из нас, кто годами имел дело с Россией, насторожились, потому что Россия — это своего рода полицейское государство, эдакая его расширенная версия», — рассказал бывший офицер ЦРУ Сайфер. По его словам, все американские агенты и дипломаты, находившиеся в России, были под постоянным наблюдением и постоянно подвергались нападкам.

Россия все же предоставила необходимую помощь, подтвердил еще один высокопоставленный офицер ЦРУ Роберт Даннинберг: «Именно Путин поднял трубку телефона и позвонил Бушу, сказав, что они ничего не знали о готовящемся теракте и что они в любом случае нам помогут. Спустя несколько дней в Лэнгли прибыла команда чиновников российских разведывательных служб». Однако никакой действенной помощи, по его словам, российская сторона не оказала: «Выяснилось, что информации у них было не так много, как мы думали, и что она была либо устаревшей, либо бесполезной, несмотря на длительную военную оккупацию Афганистана», — сообщает «The Daily Beast».

Однако американские чиновники все равно отправились в Москву — в тот самый особняк, расположенный неподалеку от Кремля, на встречу с представителями ФСБ и СВР, говорится в статье.

«Встречи начинались примерно в 9 утра в гостиной, где перед началом беседы всем гостям подавали бокалы с коньяком. Потом участники переходили в более просторную комнату, где члены обеих делегаций садились друг напротив друга за длинный стол, на котором стояли чай и минеральная вода», — вспоминал один бывший офицер разведывательных служб, который просил сохранить его имя в тайне, описывая «игру в кошки-мышки» с русскими.

По его словам, в перерывах обязательно подавали коньяк, и все выпивали обязательную рюмку водки на роскошном обеде, произнося высокопарные тосты и соперничая друг с другом в красноречии, а по вечерам русские возили своих американских гостей в цирк или на балет. Автомобили российских служб безопасности, в которых сидели российские и американские агенты, колесили по Москве в сопровождении полицейских машин с сиренами. За ними следовали автомобили, в которых сидели агенты, шпионившие за ними. Такие машины обычно сливаются с общим потоком и становятся незаметными — но в тот раз их было настолько хорошо видно, что ситуация приобретала несколько комичный оттенок, отмечает автор.

По словам Даннинберга (в прошлом — заместитель резидента, а затем резидент ЦРУ в Москве), несмотря на радушный прием и щедрые угощения, результатом той встречи стало лишь краткосрочное сотрудничество, поскольку русских тогда интересовала не столько «глобальная война с терроризмом», как называла ее администрация Буша, сколько «глобальная война с Чечней», где Россия уже много лет вела борьбу против сепаратистов.

Тем не менее русские в итоге оказали практическую логистическую помощь, в том числе предоставили доступ в российское воздушное пространство, что помогло американцам перебросить сотни агентов и военнослужащих в Афганистан, где они не работали уже много лет, признает Даннинберг: «Мы не смогли бы наладить работу в Афганистане, если бы русские не согласились сотрудничать с нами в самом начале. Они оказали нам поддержку».

Встреча в Москве в 2007 году стала еще одной попыткой наладить сотрудничество в сфере борьбы с терроризмом после 11 сентября. Американские чиновники снова отправились в Москву, где их забрали из роскошного отеля «Метрополь» и привезли в еще более роскошный гостевой дом, где они встретились с представителями российской разведки. «С самого начала стало ясно, что наши русские собеседники сосредоточились на совершенно иных целях, — рассказал позднее один из офицеров ЦРУ, принявший участие в той встрече. — Нас интересовало сотрудничество в чисто американском стиле, и мы были готовы сотрудничать даже с нашим противником в общей борьбе с сильным врагом». В конечном итоге это могло вылиться в обмен разведданными и данными о террористах, если бы другая сторона согласилась на это.