Мои глаза расширились. — Э-э... Ты пригласила меня сюда, чтобы я поговорила с ребенком?

Надя сложила руки под грудью. — Для вас это будет проблемой, сэр?

Я перевела взгляд с нее на Зеда, потом на Лукаса и обратно. Никто из них не предложил мне ничего полезного, поэтому я вздохнула и кивнула. — Хорошо, конечно. О чем ты хочешь, чтобы я ее спросила?

— Все, что угодно, — ответила Надя измученным голосом. — В буквальном смысле, единственное, что мы знаем об этом маленькой монстре, - это ее имя и то, что она думает, что чертово солнце светит из твоей вагины. — Затем она поморщилась. — Э-э, я не хотела проявить неуважение, сэр.

Я подавила смешок. — Не обижаюсь.

Надя кивнула. — Я подсластю сделку и положу вам немного яблочного пирога.

— С таким предложением, как я могу отказаться? — Я пробормотала этот комментарий с некоторым сарказмом, но Надя остановила меня, положив руку мне на плечо, когда я проходила мимо нее.

— Я рада видеть тебя целой и невредимой, Аид, — тихо сказала она, похлопывая меня по здоровой руке. — Я думаю, весь чертов город вздохнул с облегчением, когда ты вчера вернулась домой.

Проглотив твердый комок эмоций, которые она вызвала, я отрывисто кивнула в знак согласия, затем продолжила путь на кухню. Диана сидела на полу с тряпкой и ведром, вытирая пролитую зеленую краску и бормоча проклятия, от которых у меня поползли вверх брови.

Оглядевшись, я больше никого не заметила на кухне, поэтому решила, что мы, вероятно, можем поговорить прямо там. Но... как, черт возьми, мне вообще начать разговор с этим ребенком? Я ужасно ладила с детьми. Только посмотрите, во что я превратила Сеф, а ведь ей было тринадцать, когда я взяла ее под опеку.

Прочистив горло, я засунула пальцы под плечевой ремень кобуры с пистолетом. Лукас был категорически против того, чтобы я его носила, но он был мне нужен. Открытое ношение оружия было такой же частью моего костюма, как и туфли на красной подошве.

Диана присела на корточки и с хмурым видом бросила тряпку в ведро. Глядя на меня снизу вверх, она отчетливо упрямо сжала челюсти.

— Я не вернусь к своим родителям, Аид. Ты не можешь меня заставить.

Я задумчиво кивнула, скрестив лодыжки и прислонившись к стоящему морозильнику. — Хорошо. Как насчет того, чтобы я убила их вместо тебя?

23

Ч

ас спустя мы вышли от Нади с Лукасом, который держал в руках коробку с тортом. Мой желудок был приятно переполнен яблочным пирогом и мороженым, но Надя настояла, чтобы мы взяли домой еще и торт "Мраморная глазурь".

Я сообщила Наде соответствующую информацию: Диане было восемь лет - маленькая для своего возраста - и она не собиралась возвращаться к своей семье. Помимо этого, я сохранила детали в тайне. Сначала я предложила убить ее семью просто как способ заставить ее открыться мне, но как только Диана начала рассказывать мне свою историю, я поняла, что выполню это обещание.

Бедняжка заслуживала лучшего, и я была полна решимости заставить ее отца пожалеть о каждом волоске, который он когда-либо повредил на голове этой упрямой маленькой печеньки.

Физиотерапия - отстой. Большая часть. Не только потому, что это действительно показало мне, насколько плохим был диапазон моих движений в этом плече, но и потому, что моим терапевтом был великолепный мужчина по имени Миша. Итак, Лукас и Зед почувствовали необходимость выпятить грудь и помочиться на меня, чтобы обозначить свою территорию. Образно говоря.

Тонким лучом надежды в этом болезненном процессе, однако, была оптимистичная оценка Миши о том, что если я поработаю над этим, мне вообще не понадобится операция. Мой сустав был ушиблен, но не порван, и мое исцеление до сих пор было едва ли не чудесным.

Однако я не осознавала в полной мере, насколько сильно вымотала меня физиотерапия, пока не заснула по дороге в Клаудкрофт. Наша вечерняя встреча со всеми главарями банд, входящими в мою компетенцию, проходила в «Тимбер», но последнее, что я запомнила, это то, как мои веки опустились еще до того, как мы выехали на автостраду.

Некоторое время спустя Зед осторожно встряхнул меня, разбудив, и я застонала от нежелания.

— Я знаю, детка, — пробормотал он, целуя меня в щеку. — Скажи только слово, и я перенесу эту встречу на завтра. Мы можем просто поехать домой и поспать.

Я тяжело зевнула, моргая, чтобы проснуться, и встретилась взглядом с Зедом. Я сидела на заднем сиденье его "Escalade", уступив Лукасу переднее кресло, после моей встречи, и каким-то образом умудрилась принять полностью горизонтальное положение, пока спала.