Эта книга посвящается выжившим.
Вы настоящие героини.
ТИМБЕР
АИД №4
Тейт Джеймс
Эта книга посвящается выжившим.
Вы настоящие героини.
1
ЗЕД
Тупая боль в моей руке вспыхнула жаром, когда я согнул и разжал кулак. За годы раздробленных костяшек накопилось достаточно рубцовой ткани, чтобы на этот раз они не лопнули, но, черт возьми, мне бы этого хотелось. Мне хотелось врезать кулаком по голове этого самодовольного ублюдка еще раз и еще, пока и мой кулак, и его лицо не превратятся в обычный гамбургер.
Но мне достался только один удар - после того, как он победно хлопнул меня по плечу, назвав старым другом. Как будто я был в сговоре с ним все это чертово время. У меня внутри все перевернулось от этой мысли, но я чертовски хорошо знал, как это выглядит. Тем не менее, я не смог удержаться от того, чтобы не нанести удар.
— Тебе следовало, блядь, убить его, — объявил Лукас, скрестив руки на груди, с выражением ужаса на лице. Я ненадолго остановился, удивленный, что он все еще внутри «Тимбер». С другой стороны, Леденец был сделан из более прочного материала, чем я изначально предполагал. Потребовалось бы больше, чем одно умолчание о правде, чтобы он отказался от нашей девушки. Черт. Его девушка. Она больше не была моей. Не после того, как все это дерьмо только что произошло.
— Какого черта ты все еще здесь делаешь, Лукас? — Спросил я с усталым стоном. — Разве тебе не следовало бы изливать свои чувства в дневнике или еще какой-нибудь ерунде?
Он бросил на меня озадаченный взгляд, когда я перегнулся через стойку и схватил бутылку Maker's Mark прямо с полки. — Что?
Я просто пожал плечами. Разве подростки не так поступают? Черт возьми, если бы я знал; Я никогда не был одним из них. Как и Дар.
Челюсть Лукаса сжалась, когда он подошел ближе, его взгляд метнулся к двери, затем снова ко мне. Мы были одни внутри «Тимбер», вся команда ФБР ушла, теперь, когда их работа была выполнена. После того, как я ударил Чейза, они наставили на меня оружие. Но он со смехом отмахнулся от них и чуть ли не дразнил меня, заставляя ударить его снова. Без сомнения, он с радостью воспользовался бы возможностью пристрелить меня, поэтому я отступил.
— Послушай, я все еще здесь, — огрызнулся Лукас, раздраженно проводя рукой по волосам, — потому что я знаю, что это не то, чем кажется. Ты же не собираешься всерьез вести себя так, будто все это было правдой.
Я сломал зубами восковую пломбу на крышке, затем вытащил пробку и выплюнул ее в сторону. Я ни за что на свете не поставил бы бутылку на стол, пока она не опустеет. — Проснись и почувствуй запах предательства, Леденец, — пробормотал я, затем сделал большой глоток бурбона. — Иногда, если он крякает, как утка, и гадит, как утка, это гребаная утка.
Лукас долго смотрел мне в затылок, но я не отрывал своих мертвых глаз от бара, который должен был стать жемчужиной короны империи «Copper Wolf». Дар и я надрывали задницы, чтобы создать что-то достойное новых «Лесных Волков». Что-то, что окончательно развеет призраки правления ее отца. Черт.
— Ты настолько полон дерьма, что я буквально задыхаюсь от него, — сказал мне Лукас тихим голосом, наклонившись ближе. — Ты ни за что на свете не предал бы ее вот так. Ты мог бы одурачить Чейза; ты мог бы даже одурачить Хейден. Но я, блядь, вижу тебя насквозь. — Он с отвращением покачал головой и немного отступил. — Ты знаешь, где меня найти, когда перестанешь дуться. Тем временем я начну разрабатывать план освобождения нашей девочки из-под стражи ФБР. Черт его знает как, но я не доверяю тому, что Чейз припрятал в рукаве, теперь, когда она не рядом с нами.
Он начал уходить, а я обернулся и хмуро посмотрел ему в спину. — И это все?
— Что еще есть, Зед? — спросил он, остановившись, чтобы пожать плечами. — Прибереги свои оправдания для Хейден. Видит Бог, они тебе понадобятся.
Гребаный парень лишил меня дара речи. Я ожидал, что он врежет мне по лицу или что-то в этом роде. Я чертовски уверен, что не ожидал такого доверия, что я только что не предавал любовь всей своей жизни.
— О, вообще-то, раз уж ты упомянул об этом. — Лукас щелкнул пальцами, как будто я только что напомнил ему о чем-то. Затем он вернулся к тому месту, где я сидел на одном из новеньких барных стульев, и нанес мне быстрый, как у гадюки, правый хук. Сила удара сбила меня со стула, и моя голова ударилась о паркетный пол, когда Лукас встал надо мной с жестким выражением лица. — Это из-за выражения лица Хейден, когда она поняла, что ты солгал ей. Если когда-нибудь заставишь ее снова почувствовать это - какими бы благородными ни были твои намерения - я убью тебя, черт возьми. Все ясно?
Я застонал, дотрагиваясь пальцами до пульсирующей щеки. — Да, — выплюнул я. — Ясно.
Лукас просто кивнул и вылетел из бара, оставив меня зализывать раны в полном одиночестве. Как уместно.
Входная дверь «Тимбер» захлопнулась за Лукасом, и я с тяжелым вздохом поднялся на ноги. Я знал, что этот день настанет; я знал, что все секреты укусят меня за задницу. И все же я держал рот на замке. Снова и снова в течение последних нескольких месяцев я хотел сказать ей. И снова и снова я терял самообладание. Сначала я боялся, что она пристрелит меня. Потом я волновался, что она разлюбит меня. И будь я проклят, если я не был готов сделать что угодно лишь бы еще один день побыть в ее сердце. Даже зная, что это было бы плачевным исходом всего этого.
Я подвинул свой табурет и с проклятием откинулся на спинку, хватаясь за стакан с бурбоном, который, к счастью, остался стоять. Однако, сегодня карма решила сыграть со мной злую шутку, так что я едва успел сделать три глотка бурбона, как глухой звук шагов эхом разнесся по пустому клубу позади меня.
Знакомый аромат достиг моего носа, выдавая личность моей посетительницы, прежде чем она опустилась на табурет рядом со мной.
— Можно мне немного этого? — спросила она, слабо улыбнувшись и кивнув на бутылку в моей руке.