Воспоминание о том, как Церулеан вырывал энергию из уязвимой Серы, было слишком свежо в его памяти.

Что касается относительно более легкого процесса закачивания энергии в Серу, он едва обращал на это внимание. Однако эти периодические выбросы энергии начали давать ему представление о величине того, что он предоставил. И это было всего лишь побочное излучение, выделяемое эволюцией. Это наполнило Рендидли предвкушением финального —

Поздравляем! Ваш навык (Плазменный Анимус Иггдрасиля) вырос до 817 уровня!

Еще один выброс энергии заставил мышцы спины Рендидли сжаться в болезненные узлы. Он откинулся назад, и один из его позвонков хрустнул. Прошло несколько секунд, прежде чем он снова смог легко двигаться. Рендидли поморщился.

— Сера, ты ведь защищаешь меня, пока мое тело не сможет выдержать это, не так ли, дружище?

И если даже мое тело с трудом удерживает энергию

Мысли Рендидли вернулись к подсказке, содержавшейся в сообщении об эволюции Серы: количество Эфира и Пустоты, влитых в ее тело, означало, что в странной энергетической обработке внутри растения начало происходить нечто чудесное. Не то чтобы результат был постоянным, но Сера обладала возможностью уподобиться совершенству энергии Шаллы.

Той же энергии, что питала (Нексус) в течение трех тысяч лет.

Еще один удар энергетического разряда вернул Рендидли к реальности. Он закатил глаза и взлетел в небо, чтобы направиться обратно к ферме. Когда-нибудь он сможет воспользоваться этим благословением, но пока нет.

За те несколько минут, что потребовались ему, чтобы пересечь сельскую местность, Рендидли пришлось останавливаться еще несколько раз и просто приходить в себя; он мог с уверенностью сказать, что всплески силы становились все более частыми. Это означало, что эволюция Серы скоро завершится, но давление на и без того измученную психику Рендидли нарастало. По крайней мере, когда ему больше не нужно будет двигаться, он сможет просто позволить энергии идти своим чередом.

Что еще хуже, когда он приземлился на краю фермы у яблонь, отягощенных плодами, появилось уведомление, заставившее Рендидли замереть.

Поздравляем! Ваш навык (Рассеянное Искажение от Алчной Невозможности) вырос до 879 уровня!

Поздравляем! Ваш навык (Гипотетический Взор, Поглощающий Вселенную) вырос до 903 уровня!

Его усталость означала, что самоконтроль был особенно ослаблен. Трава вокруг ног Рендидли начала меняться в реальном времени, края стеблей становились светящимися, а внутренняя часть темнела. Казалось, хрустальный гриб рос у основания ствола близлежащего дерева. Прямо сейчас у Рендидли не было левой руки, но он чувствовал фантомную боль в левой кисти от истощения.

Он крепко зажмурил глаза. Прямо сейчас он не мог вынести мысли о том, что он отравляет яблоневый сад.

— Если мне нужно отдохнуть несколько часов, окружение вокруг меня лучше переместиться в место, которое я использовал для тренировок.

Его тело застонало от принуждения к движению, несмотря на судороги в мышцах. Его (Неестественный Метаболизм) слишком долго подвергался чрезмерным нагрузкам; когда его воля была на низком уровне, его образы и Навыки не могли компенсировать разницу.

Как только он отошел от фермы, он перестал сдерживаться. Его шаги разрушили несчастный холм, который он использовал как стартовую площадку, но он прибыл на тренировочную площадку всего за несколько секунд. Нижняя часть местности обрушилась, смягчая его приземление, но он быстро запрыгнул на вершину холма, который он укрепил своими образами, и приготовился к отдыху.

Как только он собирался отпустить неумолимую волю, которая поддерживала его тело в движении, его взгляд скользнул в сторону к неожиданному движению. (Серое Существо) поднялось с злобным ликованием, предвкушая жестокую битву на грани сознания. Но Рендидли быстро отмахнулся от него.

Три (Зверя Аракиса) подкрались к холму вокруг него, занимая позиции для его защиты, пока он спал. Он почувствовал, как его губа искривилась, где-то между измученным раздражением и нежностью. Даже когда его внимание сосредоточилось на трех существах, он почувствовал, как (Мертворожденный Феникс) шевелится. В эти дни его внимание тяжело лежало на всем мире. Он заставил себя заговорить, чтобы хотя бы предупредить их.

— Вам не следует здесь оставаться. Когда я потеряю сознание я искажу мир своим присутствием. Вы будете затронуты.

Все три (Зверя Аракиса) проигнорировали его, задрав носы и присев. Они не могли говорить, но быстро развивающиеся монстры определенно понимали его слова. Их глаза сканировали горизонт, ища угрозы.

Их поведение ясно давало понять, что они не считают его угрозой.

Рендидли прошипел сквозь зубы, как от разочарования, так и из-за очередного болезненного импульса энергии от Серы. И все же что он мог сделать? В конце концов, он не стал отбирать у этих монстров их выбор.

Так что, к его великому облегчению, он закрыл глаза и уснул.