Постоянный скрежет барьера Маллона заглушал все звуки, но Вестриссер почти мог представить себе громовые удары, которыми они обменивались.

Вдали Король Пустоты продолжал колотить Элхума. Словно дверь с давно не смазанными петлями, на его лице скрипнула жёсткая улыбка. Видеть раны на теле наглого кулачника действительно принесло ему небольшую долю радости. Однако что заставило Вестриссера задуматься, так это сам Король Пустоты.

В их короткой встрече он показался на удивление прямолинейным и сосредоточенным. В нём не было ни тени юношеской пылкости. И его ловкий манёвр по целированию заместителя был мастерским. Была ли какая-то история между ним и Элхумом, которая теперь, казалось, охватила его яростью? Или какая-то давняя вражда?

Его атаки были резкими и злобными, но рассеянными. И он на самом деле не активировал свои истинные силы Пустоты. Чем дольше длился поединок, тем более запутанным он становился.

Вестриссер ещё некоторое время наблюдал, размышляя о том, как проста, должно быть, жизнь, когда можно так свободно выставлять напоказ свою силу, не боясь, что другие замышляют против тебя. Цокнув языком, он отвернулся от окна.

Надеюсь, твоя уверенность хорошо обоснована, Король Пустоты .

Вестриссер вернулся к своему столу.

Потому что если я наблюдаю, то можешь быть уверен, что заместитель тоже. Если это всё, на что ты способен Суок повесит тебя в течение недели .

В конце концов, они остановились, в основном потому, что бой высекли каньоны под их ногами. Даже для могущественных личностей сражаться на земле, которая была многократно превращена в песок, было раздражающим.

К тому же, точка перегиба миновала, и он больше не мог высвобождать столько своей силы.

Рендидли стоял над разбитым телом Элхума, его тело дрожало от дикого стука сердца. Несмотря на своё жалкое состояние, Элхум весело ухмылялся ему. — Довольно хороший поединок. Я не веселился так хех, не помню когда. Но мне действительно ещё есть куда расти, не так ли?

— Не нам ли всем, — сказал Рэндидли, разрываясь между остатками своей ярости и странной горечью. К концу боя приятный жар боя полностью покинул его тело. Он отвернулся от своего противника.

Это был не тот Элхум, которого ему нужно было победить. Рендидли был слишком неустойчивым, нападая на этого Элхума. Точка перегиба миновала, и обороты его Ядра Пустоты становились всё более угрожающими. Воспоминание беспрерывно дрожало вокруг него. В итоге оно даже не было очень катарсическим. Тем не менее, Рендидли не жалел о бое.

Он мельком увидел истинное воспоминание, проходя через это упражнение.

К концу боя, когда образ Элхума набирал обороты, и они обменивались ударами более равномерно, он мог видеть его мерцающую тень и различить некоторые детали. В первоначальном сне Элхум должен был прийти в Маллун и найти Покровителя Глубин, раненого и на смертном одре. В этой реальности Джотем был устранен Суоком за несколько недель до этого. Обнаружив это, он действительно пытался прорваться в Маллун, и Вестриссер разобрался с ним лично.

Видя, как легко был побежден его союзник и ровесник, Элхум осознал, насколько он слаб в масштабах Нексуса. Это был момент сосредоточенной решимости, когда он бросился в свои собственные приготовления.

Одной из причин его нынешней горечи было то, что Рендидли преподал этой версии Элхума тот же урок, который он выучил из короткого взгляда Элхума, так давно.

Единственная путаница

Рендидли оторвал взгляд от окровавленных губ и восторженной улыбки Элхума; даже сейчас он раздражал его. Он взглянул в сторону, где бродили Покровители, недовольные тем, что он избил Элхума.

Это Мэй Мирна. Тебя не было в информации, которую я мог почерпнуть. Так какое же понимание у тебя было в обеих этих точках перегиба?

Спрашивать, вероятно, не принесёт ответа, поэтому Рендидли кивнул Покровителям. Прямо сейчас ему нужно было немного пространства. — Раз уж мы здесь закончили, у меня есть другие дела, которыми нужно заняться. Вы знаете, где меня найти, если что-то понадобится.

— Давайте сделаем это снова, — весело ответил Элхум. Его зубы были испачканы кровью.

Поджав губы, Рендидли отпрыгнул с достаточной силой, чтобы разорвать пространство. Он вернулся на ферму Джотема, нашёл свою комнату и сел медитировать. Ему нужно было время, чтобы воспоминание восстановилось. Как всегда, постоянные дрожания раздражали его. А ещё ему нужна была возможность для его Ядра Пустоты преодолеть расстояние между этим воспоминанием и следующим.

Его Ядру Пустоты потребовалось около двенадцати часов, чтобы обороты вернулись к приемлемым уровням. В течение этого времени он чувствовал, как Джотем и Девик приходят и уходят с фермы. Девик ушла, простояв перед его дверью почти пятнадцать минут и так и не постучав, с опущенными плечами и бормоча себе под нос о том, что его, вероятно, даже здесь нет. Джотем задержался подольше, стоя перед деревянной обшивкой и разразившись длинной тирадой о Покровителе Глубин, который утверждал, что получил разрешение Рендидли потратить их деньги на приобретение лучших материалов для небесных островов.