— А-а, — моргнула Татьяна. Она повернулась к Невее. — Ну, не то чтобы её нужно было оправдывать за то, что она напала на нас исподтишка, но дело не в этом, не совсем. Лукреция говорит, что цепи не имеют значения.

— Именно! — улыбнулась Лукреция. — Страх связан с присутствием цепей, но они всего лишь форма. Эффективная для Девик, но только это. Именно её одержимое безумие сделало её такой могущественной. Я не сомневаюсь, что если бы мы последовали твоей рекомендации, Девик разработала бы другую версию цепей в течение следующих десяти лет. Потому что, как и все остальные, она бы поняла, что независимо от чистоты её видения, оно бесполезно, пока она не сможет подчинить вселенную своим прихотям.

— Десять лет, — Невея почувствовала оцепенение и лёгкую тошноту. Однако, подавив раздражение, она могла это видеть. — Потерянное время. Вероятно, Рендидли уже забудет.

— А она — начала Лукреция, но Татьяна подняла руку, чтобы остановить её.

Пока Невея и Лукреция в замешательстве смотрели, Татьяна подобрала с земли камешек и щелчком бросила его. Он ударил Девик между бровей. Рука рыжеволосой девушки взметнулась вверх, чтобы защитить лоб от дальнейших атак, и она надулась. Невея ахнула; она была так отвлечена спором, что даже не заметила, что процесс закончился.

— Эй, ты думала, мы не заметим, как ты проснешься? — проворчала Татьяна, приняв суровый вид. Она скрестила руки на груди. — Ну что, ты последовала за светом? Какой Класс тебе предложили?

Глава 2186

В комнате, заполненной креслами, вырезанными вручную из чёрной лозы, возвышалось одно-единственное кресло над всеми остальными. Остальные в комнате ждали, пока дуэт приблизится. Они повернулись. Их попы плюхнулись в кресла, как сказала бы Лованна, точно так же, как и у всех остальных.

Колокольчики Лованны зазвенели, когда она села, добавив нотку завершенности процессу. Мгновенно остальные в комнате засуетились, усаживаясь на свои места. Дети, наконец-то освобождённые от опеки своих покровителей, взвыли от радости и бросились вперёд, чтобы занять лучшие места в яме впереди. Воины Преисподней следовали более степенно, в основном первого и второго ранга, занимая места в естественной иерархии, которая отражала их общество.

Хотя День Духа Единства не считался важным праздником, он был особым событием в Виндаосе. Что означало церемонию для народа Преисподней.

И все современные церемонии требовали присутствия самого важного лица.

Энмия нарочито не смотрел в сторону Лованны, пока та ерзала в кресле, явно уже скучая, но не издавала ни звука. Он никак не мог понять, как ей удавалось двигаться так бесшумно, увешанной колокольчиками, а затем зазвенеть ими всеми разом, просто садясь. Однако самодовольный вид, который она приняла бы, если бы ему пришлось спросить.

— Да спасёт нас тьма от детского театра, — Лованна обмякла в кресле, её лицо выглядело драматически измождённым. — Неужели ты не подумал прихватить самогона?

— Ты знаешь, как некоторые из этих воспитателей детей ведут себя со мной. Я не взял самогона, потому что ты разжала бы мне губы, и тогда моя защита ослабла бы. — Губы Энмии дёрнулись ровно настолько, насколько было нужно, во время их подтрунивания. Слишком слабая реакция заставила бы её чувствовать, что ей нужно усилить свои выходки, чтобы заслужить ответ, а слишком сильная — слишком сильно бы её поощрила. — Пожалуйста, говори ровно. Я не хочу сеять панику.

— Серьёзно, у тебя что, мускус? — Лованна сказала уголком рта, затем резко повернулась, чтобы посмотреть на трёх воспитателей детей, которые задержались, пока они проходили мимо, подтягивая руками платья на талии, чтобы ткань плотнее облегала их для их широкого шага. Мгновенно все трое опустили взгляд и покраснели. — Ты ведь можешь завести себе спутницу, знаешь ли. Ты не женат на мне, слава Теням.

— Я женат на своей работе, — добродушно ответил Энмия. И даже он был несколько удивлён, насколько искренне он это сказал.

В широкий зал стекалось всё больше и больше людей, их движения вызывали лёгкое колыхание длинных свитков, развешанных по стенам. Факелы, висящие по краям зала, отбрасывали тени внутрь, делая кресла из чёрной лозы почти невидимыми, пока ты не натыкался на них голенью. На глазах у Энмии сотни хорошо одетых воинов Преисподней так и поступали, сдерживая ругательства и пытаясь выглядеть достойно.

Много раз Энмия пытался изменить освещение в комнате ко Дню Духа Единства, но консервативная фракция среди Глашатаев Преисподней яростно сопротивлялась. И к его досаде, Лованна согласилась с ними.

Только позже, вне своего церемониального одеяния, она хихикнула и призналась, что сделала это, потому что находила хаос забавным.

Пространство, которое они использовали для праздника, было очищенной сферой, извлечённой из земли, дно которой было заполнено, чтобы создать большое, плоское пространство и соединено с поверхностью длинным туннелем, прежде чем Лованна постановила, что слишком сильно воздействовать на сферы нежелательно. Она никогда не объясняла это внезапное объявление как Арбитр, но эта область оказалась слишком полезной, чтобы легко её заменить. Немногочисленные церемонии Виндаоса продолжались в недрах земли, при этом её сдерживаемый смех сопровождал запинающиеся, шаркающие движения.