— У-у-ух так это кабинет внушительного Фаэлмака Вестриссера. Право, у вас отменный вкус. — Молодая женщина с металлическими волосами моргнула и огляделась с явным удовольствием. Стараясь держать себя в руках, Вестриссер опустил свой свиток. Мэй Мирна усмехнулась ему и слегка помахала рукой. — Честно говоря, я вас очень уважаю, мистер Вестриссер. Вы определённо знаете, как создать определённую ауру Кстати, что вы читали? У вас был очень сосредоточенный взгляд.

— Юная госпожа Суэкк. Какой сюрприз, что вы появились у меня дома. Знаете, я даже вашему отцу не позволяю такой привилегии. — Вестриссер сложил руки на коленях. Его глаза метнулись влево, к дочери, которая не смотрела на него, затем обратно к агенту хаоса, стоящему перед ним с такими яркими глазами. — Можно ли предположить, что вы — причина, по которой моя дочь решила вернуться ко мне?

— Именно так. — Улыбка Мэй, что невероятно, ещё больше расширилась. — Мы долго об этом говорили.

Вестриссер сжал губы. Когда они были детьми, он почти находил выходки этой девочки милыми, когда она приходила домой с его дочерью. Несмотря на огромную разницу в их статусе, девочка бесшабашно прыгала по их дому без капли уважения. Вестриссер позволял это, надеясь, что часть её пыла передастся его дочери. По крайней мере, Мэй чётко заявляла, чего она хочет, и протягивала руку, чтобы взять это. И кроме того, её привязанность к его дочери была искренней.

Дикое поведение Мэй в конце концов передалось, но это произошло в драматическом разоблачении, которое до сих пор наполняло его гневом. Было бы весьма терапевтично лопнуть эту девочку, как вросшее перо, которым она была.

Однако Вестриссер сдержал этот импульс. Это было неприлично и мелочно, учитывая, насколько слаба была девочка. Но он почувствовал почти тошноту, осознав, что теперь он позволил отцу этой девочки участвовать в управлении Маллуном, считая его безвредной пиявкой, так же как он воспринимал маленькую девочку. Возможно, Вестриссеру потребуется пересмотреть присутствие Суэкка в городе.

— У вас есть предложение, — заявил Вестриссер, почти уже скучая от встречи. И её прямолинейность была одной из немногих её прелестей, которые он мог оценить.

Мэй Мирна с изящным поклоном. — Я убедила Перья здесь, что отношения с отцом важны. Особенно учитывая всё, чего вы достигли. Конечно, у меня тоже были ссоры со своим, но в конце концов

— Я готова пройти ритуал предков, — наконец заговорила его дочь, подняв взгляд и встретившись с глазами Вестриссера. Он не мог обнаружить в ней ни малейшей доли колебания; поистине, она была готова. Её глаза горели решимостью.

Ну, разве это не интересно .

Вестриссер моргнул.

Лучше поздно, чем никогда, тебе обрести стержень, поддерживающий все твои перья, кровь моей крови .

Он почувствовал прилив радости в своём сердце, но Вестриссер просто нахмурился. Он слишком долго управлял городом, чтобы показывать свои эмоции. Откинувшись в кресле, он сказал: — Я ценю, что она наконец-то одумалась. Однако судя по вашему появлению, я предполагаю, что это не обойдётся без затрат, несмотря на множество преимуществ, которые она получит. Если вы ожидаете, что я отнесусь к Элхуму снисходительно, основываясь на ваших действиях

— Дело не в этом, — прервала Мэй. — Очевидно, мы доверяем вам провести судебное разбирательство со всей должной тщательностью. Но это личное дело.

Её глаза вспыхнули решимостью. Она поклонилась Вестриссеру в пояс. — Я хочу чтобы вы дали мне несколько советов по моему образу. И возможно если вы согласитесь чтобы вы лично доработали мой образ. Я предоставлю вам неограниченный доступ.

Вестриссер не мог отрицать, что сначала был удивлён. — Полная доработка. Вас не беспокоит что я попытаюсь исказить вашу личность?

— Думаю, вы могли бы подумать об этом, но решите, что это ниже вашего достоинства. Кроме того, — Мэй хихикнула. — Держу пари, вам было бы весьма забавно, если бы Элхум хоть раз оказался в тени одного из своих спутников. Возможно, двух, если ваш ритуал наделит Перья такой силой, какой вы это представили.

После долгого молчания Фаэлмак Вестриссер расхохотался. Она была права.

Ему это действительно показалось бы очень забавным.

Положительно горя от хороших новостей о высоком посеве на турнире, Девик отправилась на поиски Короля Потусторонья. К сожалению, все его слуги оказались бесполезны; они не видели его около двадцати четырёх часов, хотя старый Вестник Потусторонья заверил её, что он в безопасности и просто тренируется. Кроме того, она узнала, что как только Король Потусторонья появится, небесные острова активируются, и они благополучно избегут дисквалификации в завтрашнем матче. Это, по крайней мере, удержит Джоема от того, чтобы он плелся за ней и ныл ей в ухо.

Девик преодолела надоедливое жужжание барьера Маллуна и вышла наружу. Она подозрительно принюхалась к воздуху. Облака предвещали дождь. Очевидно, неспособность найти свою добычу была неудовлетворительной и не отговорила её. Охота продолжалась.

Девик слабо чувствовала свою связь с ним и несколько часов бродила по окрестным холмам. В конце концов, она вернулась на ферму и подошла к закрытой двери его комнаты. Всю свою жизнь Девик не могла понять, почему она не пришла сюда раньше. Затем ей пришло в голову, что её ладони вспотели. Она несколько секунд смотрела на них, максимально сосредоточившись.