— Коса может вернуться, — тихо сказал Пророк. — Однако он полностью сосредоточил своё внимание на себе. Как он может быть так уверен? Что он получает от этой борьбы? Верит ли он, что его усилия достигают большего, чем просто задержка разрушения объекта?

Последний вопрос был задан с намёком на удивление в голосе Пророка, как будто он почти желал, чтобы Рендидли Призрачный Пёс поднял голову навстречу всему сущему, рассмеялся и сказал ему

. Однако Невия покачала головой, отбрасывая эту возможность. — Он отдал бы почти всё, чтобы предотвратить это. Но что ж. В самом усилии достаточно пользы.

Время обрушилось на Рэндидли, разрушив ещё три слоя его защитных Гравировок. Незер в его жилах замедлился до струйки, полностью истощённый ослаблением сотрясающего прибытия времени. Он сутулился вперёд, его костяшки прижимались к земле, просто сгорбившись над жемчужиной.

Однако Невия не пропустила лёгкое мерцание, исходящее из одного из выступающих шипов Серы на его левой руке.

— Так бессмысленно, — Пророк нахмурился. — Однако я полагаю, что без хаоса таких попыток он не наткнулся бы на столько способов фактически подорвать надлежащий порядок происхождения.

— Вы упускаете суть, Пророк, — губа Невии искривилась. — Возможно, это из-за вашего чрезмерного знакомства с Эфиром и потери контекста, но в усилиях, которые Голодный Глаз вкладывает в эту защиту, есть

огромная

ценность.

— Вы действительно намерены попытаться запихнуть разрозненные остатки обратно в человечество? — Пророк усмехнулся. — Эта новая раса была детищем Элхума; без него, без той уверенности и видения, которыми он обладал, даже я бы остерегался возиться с такими мощными энергиями, в их сырой и незапятнанной форме. То, что вы пытаетесь перепрофилировать ну, я даже не могу представить, как энергия будет искажена разломом. Такой беспечный оптимизм ниже вашего достоинства.

У нас гораздо больше уверенности, чем могло быть у Элхума, когда он впервые создал человечество , — подумала Невия, но не ответила. На самом деле, формулировка Пророка показалась ей странной; это странное существо определённо выведывало информацию.

Между ними вторая половина приготовлений Рендидли взорвалась почти мгновенно. Кусочки камня скользнули от него наружу. Существование задрожало в области непосредственно вокруг тела Рэндидли, когда он начал оказывать большее воздействие своим сопротивлением. Очень зловеще, жемчужина в его руках замерла.

Вместо этого Невия загадочно улыбнулась. — У меня просто сильное предчувствие, что всё получится, Пророк. Особенно с Падраиком и Покровителем Глубин, которые здесь помогают.

— Действительно, быть едиными в цели и намерении

Слова Покровителя Глубин были прерваны образованием кратера под Рэндидли. Он повис в воздухе на несколько секунд, его одежда разорвалась в клочья от молота времени, который он выдержал, затем сполз вниз и ударился о землю. То, как его тело отскочило, заставило его казаться без сознания. Но он не отпустил жемчужину.

На лице Пророка снова появилась ухмылка. — Едва тридцать секунд он смог защищать этот чистый объект. Теперь я понимаю, что операции Незера обладают своим собственным своеобразным очарованием, но тридцати секунд недостаточно для создания ни истории, ни связи.

Тело Рендидли исказилось. Видимая трещина вилась вверх и вниз по всей длине жемчужины. Блеск в одном из шипов Серы усилился. И после секунды дрожи, форма внутри осталась цельной и полной. По крайней мере, ещё немного дольше Рендидли Призрачный Пёс удерживал этот объект от разрушения.

— А теперь, провал, — взгляд Пророка обострился. По его выражению, у него были свои цели для энергии, высвободившейся при разрушении Жемчужины. Помня об этом, Невия щёлкнула пальцами и собрала всю излучающую силу в бурю, сосредоточенную вокруг тела Рэндидли.

— Пока всё, что я могу сказать, это ещё нет , — легко ответила Невия. Её пальцы расплылись в движении, создавая защитные Гравировки вокруг Рэндидли. Не для того, чтобы защитить его, она не доверяла, что её вмешательство не помешает ему, потому что она не могла повторить его предвидение волн времени, но чтобы убедиться, что выгода, за которую они трудились, будет только их.

Она сидела и наблюдала, как Рендидли продолжал бороться с волнами времени до ничьей, даже не имея оставшихся ресурсов. Его образы поблекли. Мёртворождённый Феникс отполз обратно в его ядро, Иггдрасиль едва мог проводить энергию по его венам, а Ужасный Гомункул едва удерживал его от потери сознания. Тем не менее, его эмоциональное море бушевало сильным отрицанием.

Даже когда не оставалось ничего, кроме уверенности в провале, он не прекращал своей борьбы. Ему удалось выдавить горсть Незера