Он категоризировал каждый элемент в своём окружении. Перемещаясь по одному за раз, он мог оставаться на шаг впереди головокружительного коллапса.

Он проигнорировал и пронзительную ярость своего Судьбоносного фрагмента, и шёпот своих инстинктов, поскольку во второй раз за сегодня приблизился к своим пределам. В некотором смысле, он преуспел благодаря своей умелой активации Певицы Небытия. Пузырь новой Когорты покрыл воспоминание. Возможно, если бы Рендидли не пришлось останавливать передачу импульса к механизму, процесс уже бы завершился.

Пока что он издалека видел, как в реальном Нексусе раскрываются лепестки, открывая основной механизм, который будет пульсировать и определять ситуацию в новой Когорте как третий и последний шаг. Всё, что останется после этого, будет поцелуем подлинной реальности.

Рендидли перешёл к другому элементу; образу с такой пылающей силой, что он чувствовал его на своей коже, как жар от открытой вершины действующего вулкана. Размытая и яркая фигура Элхума парила в воспоминании, всё ещё находясь в пределах пространственного разрыва. Крюки Эфира расходились от его тела и цеплялись за пузырь, предназначенный для определения границ новой Когорты. Элхум потянул, и пузырь сместился.

Рендидли посмотрел на барьер, созданный для новой Когорты.

Он начал просачиваться сквозь края воспоминания, реальный Эфир пузыря заставлял фальшивый Эфир Нексуса воспоминания колебаться и становиться неосязаемым. Новый сдвиг снова привлёк его внимание к Нексусу. Раскрытие импульсного механизма застопорилось. Электрический треск пробежал по пузырю. Глаза Рендидли расширились, он понял цель Элхума.

Механизм Когорты послал импульс

пузырь, как будто чувствуя, что какой-то элемент отсутствует. Рендидли стиснул зубы. Из своих исследований версии воспоминания Рендидли не заметил ничего, что могло бы вызвать такое развитие событий. Вероятно, некоторые дополнительные защитные меры были добавлены позже, для последующих Когорт.

Слишком поздно об этом беспокоиться сейчас.

Механизм Когорты должен был просто откусить кусок от бытия. Суть воспоминания не имела бы значения; Рендидли направлял его, чтобы оно кусало всё вокруг. Как только поглощение в Нексус началось бы, он бы позаботился о проблеме его реальности. Но теперь эта проблема была выдвинута на передний план.

Элхум начал тянуть с большей силой. Пузырь заволновался и ещё больше сместился под его воздействием. Края Нексуса воспоминания начали исчезать, растворяясь по мере того, как реальная энергия продвигалась вперёд. Элхум продемонстрировал, что не хочет причинить вред воспоминанию.

Снова Рендидли покачнулся, обдумывая свои варианты. Голова раскалывалась. Но он поднял руки и проигнорировал слабость своих образов и своего Ядра Пустоты. Его решимость окрепла.

— Для моего второго магического трюка давайте заставим появиться то, чего никогда не существовало!

Немного раньше, чем я планировал, но, по крайней мере, у меня в аудитории есть влиятельная особа.

В глубинах земли под полем битвы осторожно приготовленные шары Ритуала Пустоты начали шевелиться. Он выдохнул. Мелкие раны по всему его телу зажили. Энергетический разряд потрескивал от аннигилирующего эффекта, который пузырь оказывал на воспоминание, поскольку фальшивые Эфирные конструкции по краю Нексуса внезапно освободились от своих соединителей. Иггдрасиль потянулся и поглотил всю эту энергию, максимально укрепляя Рандидли.

Всё это время Певица Небытия продолжала своё долгое соло, поддерживая критическую связь.

Рендидли сделал жест, и его Ритуалы Пустоты начали закручиваться под землёй. Негодование и злая воля мёртвых внутри воспоминания вытекали из тела Рендидли после того, как его массивная манифестация была разрушена, но часть этой энергии была захвачена в этом новом вращении. Ещё раз, они обрели цель.

Для тех, кто так долго был вынужден скитаться, того безумия, которое обещал Рандидли, было более чем достаточно, чтобы мотивировать их.

Некоторые духи были потеряны, некоторые сдались, некоторые были уничтожены. Но те, что оставались, привлечённые целью Рандидли, позволили себе быть увлечёнными новыми возможностями. Прислушиваясь к своим инстинктам, масштаб и размах сложного Ритуала Пустоты под землёй начали расти.

Поздравляем! Ваш навык (Левая Рука Оракула Пустоты вырос до уровня 1001!

Поздравляем! Ваш навык (Вожделения Наследника Пустоты вырос до уровня 1171!

Элхум снова потянул, и большая часть Нексуса воспоминания начала исчезать. Около пяти процентов теперь существовали внутри и вне пузыря Когорты. Целая внешняя часть Нексуса стала блеклой и инертной. Рендидли чувствовал, что воспоминание возвращалось после прохождения реального Эфира, так же как отсутствие яркого света позволит свету снова просочиться в существование, но это была уменьшенная версия того, что было раньше.

Этой части Нексуса подлинный объект твёрдо показал, что она не существует. Любая надежда, присутствовавшая в том уголке, которая могла бы верить в чудо, исчезла. Для противостояния Рендидли невозможности это стало бесполезным.

Ядро Пустоты Рандидли, казалось, дрожало от открывшейся перспективы, но оно начало набирать скорость. Его рот расплылся в безрассудной ухмылке, от которой он, казалось, не мог избавиться, даже когда остальные функции его тела были на грани коллапса.

— И вот, мы движемся вперёд. Потому что всё остальное означает, что мы потеряем всё, — прошептал Рендидли в клокочущий воздух вокруг него, наполненный бурей, разрядами и пустыми душами мёртвых. Ужасный Гомункул скрестил руки на груди.