Он почувствовал пульс согласия от окружения и начал действовать всерьёз. Пустота потекла из него огромными потоками, уходя в землю.

Рендидли долгое время обдумывал проблему того, как сделать воспоминание реальным. Он провёл часы, медитируя над этой проблемой, сутью всего вопроса, единственной проблемой настолько совершенной, что в ней не было ни единого изъяна, чтобы Рендидли мог её атаковать.

Цель была проста. Путь к её достижению казался невозможным.

Шары Пустоты под землёй начали смещаться. Сначала ему нужно было сориентировать их относительно своего положения, теперь немного смещённого от его первоначального плана. Он сидел в центре огромного круга. Шары собрались в четыре отдельных круга: к северу, югу, востоку и западу от него. Они начали вращаться по своим индивидуальным траекториям, а затем созданные ими колеса покатились вокруг большего круга. Сила движения притягивала всё больше и больше оставшейся значимости мёртвых и живых в воспоминании, концентрируя её в ядрах в середине меньших кругов.

Лишь когда Рендидли разбирал особенно тернистый кусочек неочищенных эмоций из Альфа-Космоса, он понял, почему ощущение обдумывания проблемы казалось ему таким знакомым. Беспомощность, которую он чувствовал, когда обдумывал возможность сделать невозможное возможным, была той же огромной пустотой, что нависала над ним, когда он сидел один в своей спальне в детстве и смотрел в потолок. Это была непостижимая и запутанная неопределённость жизни.

Это был дом, в котором вы хотели жить, но у него не было видимых дверей или окон.

И ответ, если его можно так назвать, к которому он пришёл, был тем же подходом, который Рендидли стал применять к жизни по мере взросления: он мог не видеть ответа, но

любая

попытка была лучше, чем замереть перед трудностями.

Он будет метаться и хвататься, достигая пределов мира.

Элхум использовал свои крюки, чтобы выгладить любые искры сопротивления в воспоминании, пока Рендидли сплетал свой Ритуал Пустоты под ногами. Рендидли заставил своё Ядро Пустоты работать на полную мощность, позволяя почти всему своему сознанию ускользнуть. Ритуал Пустоты набирал обороты, вытягивая энергию из ткани воспоминания.

Сердце Рендидли колотилось; по своему чистому масштабу этот Ритуал Пустоты был самым большим и самым преобразующим из всех, что он когда-либо создавал. Его ладони уже слегка вспотели, и он чувствовал притяжение четырёх сконденсированных ядер в круге. И их вращение притягивало иную значимость и начало создавать нечто по-настоящему глубокое в самом центре круга, прямо под ногами Рандидли.

Земля начала грохотать, уже ослабленная многочисленными ударами, которые она выдержала за последние пятнадцать минут. Рендидли вливал свои надежды в ритуал, когда тот набирал скорость под ним, всё больше и больше вливаясь в Пустоту и надеясь, что его импульс понесёт его.

Однако он немедленно напрягся, осознав, что его суженное внимание заставило его на мгновение упустить из виду угрозы. Когда Рендидли поднял голову, он ожидал, что удар немедленно обрушится на него. Однако он посмотрел на размытую фигуру Элхума, и хотя высшая власть в Нексусе пристально смотрела на него тяжёлым взглядом, тот не нанёс удара.

— Ты настолько не хочешь навредить воспоминанию, что даже не попытаешься остановить меня? — пробормотал Рандидли. Но хотя в этом, вероятно, была доля правды, это было не совсем так. Потому что Элхум был очень готов наносить удары по воспоминанию ранее, практически вслепую.

Возможно, после того как Рендидли доказал, что может пережить удары, Элхум просто не желал дальше обострять ситуацию.

После нескольких долгих мгновений Элхум просто потянул за свои крюки. Пузырь снова сместился. Большая часть Нексуса воспоминания лишилась своей накопленной реальности. Оно стало плоским, предопределённым фильмом, каким оно было до того, как Рендидли прибыл и так неустанно работал, чтобы стабилизировать и вырыть фундамент для воспоминания.

Выражение лица Рендидли потемнело, потому что он внезапно подумал о другом источнике угрозы. Когда его Ритуал Пустоты генерировал мощный прилив, он почувствовал другой источник сильной значимости в воспоминании. В частности, Рендидли посмотрел через застывшее поле битвы в сторону Деганавидды. Ритуал Пустоты продолжал вращаться, его сфера влияния увеличивалась. Очень быстро стало очевидно, что энергия ритуала давит на Монстра Пустоты.

Однако Деганавидда тоже не отреагировал.

Часть Рендидли знала, почему они не пытались его остановить. Он не пытался скрывать желания, которые вливал в Ритуал Пустоты, поэтому им достаточно было просто взглянуть, чтобы понять его намерение.

Рендидли стиснул челюсти, не желая поддаваться сомнениям.

Идеально. Это как раз то окно, которое мне нужно .

Он посмотрел вниз сквозь землю под собой, на центральную область своего Ритуала Пустоты. Круги становились шире, охватывая большую площадь, каждое ядро раздувалось до размеров баскетбольного мяча, превращаясь в малых Принцев Пустоты. Всё больше и больше смысла вливалось в них.

А в центре —

Вырвался холодный ветер, выпущенный Ритуалом Пустоты. Изначально форма была призрачной, но обрела очертания по мере того, как всё больше смысла вливалось в работу Рандидли. Он был вытесан изо льда, но льда, взятого из самого глубоко затонувшего ледника, никогда прежде не подвергавшегося воздействию света.

Его длинные лапы щёлкнули, когда он пошевелился.

Это был паук.

Глава 2304

Рендидли целую секунду смотрел на паука, не в силах понять, почему основное значение воспоминания приняло форму этого существа. Его маленькое тело имело восемь длинных лапок, но он не мог оторвать глаз от центральной части его тела, где ледяная оболочка обнажала маленький пульсирующий мозг. И две тонкие антенны торчали, тянулись прямо из нервного центра.