Шрифт:
Мне стоит приготовить еду , — пробормотал Рэндидли, идея полностью сформировалась в его груди. Он снова вгляделся сквозь землю, исследуя дно Подземелья. Тонкие, как паутина, изъяны извивались наружу по мере приближения опасного обрушения. Он подозревал, что процесс начнёт выходить из-под контроля, но у него ещё было некоторое время. Вероятно, оставалась неделя, пока память не исчезнет.
Все, кто останется в памяти к тому времени перестанут существовать.
В течение этого времени Рендидли нужно было сделать своё предложение следовать за ним народу Нижнего Мира, согласно его соглашению с Лованной. В зависимости от того, сколько народов он сможет поглотить, то же самое касалось и индивидуумов Эфира. Но сегодня вечером у него должно быть достаточно времени. Одна ночь, один ужин-
Он взглянул в сторону, когда Энья подошла к нему, к его бдению на краю пустошей. Затихший ветер снова обнаружил себя и начал дуть. Бывший Вестник Нижнего Мира, бывший Властитель Безмолвного Бдения, теперь связанный с Рендидли вместе с Тусой, посмотрел на него со сложным выражением лица. Существо Нижнего Мира прочистило горло.
— Я я думал о словах, которые ты мне сказал. О-о моём секрете. Кхм. И я надеялся на помощь. Я не уверен
— На самом деле, — медленная улыбка расплылась по лицу Рэндидли. — Я думаю, я могу тебе помочь. Но нам нужно начать сейчас. Такое чудо для меня это будет впервые.
Энья покраснела. — почему чудо?!
Шарлотта Уик стояла на краю корневой колонии, после того как долгая и опасная ночь наконец уступила место рассвету. Висящие завесы ярких огней покачивались, остаточная сила действий Призрачной Гончей. Она вздохнула с облегчением, радуясь, что Хомиды и другие существа, не принадлежащие к Черепашьей Линии, обитавшие в бывшем трущобном районе, смогли сбежать без особого вреда.
Через несколько секунд, просто насладившись видом, раскинувшимся по небу, она снова взяла лопату и начала копать. Хотя она понимала, что скоро её существование здесь закончится, она всё ещё работала с максимально возможной самоотдачей. Уже потому, что это была последняя работа, которую она взяла в области корневой системы, она стала особенной. Честно говоря, это был также самый большой и глубокий запрос, который когда-либо поступал. Из-за этого возникли некоторые дополнительные проблемы, требовавшие размышлений.
Её образ рокотал, Изначальная Земля просто была рада ковыряться в грязи. Лопата за лопатой она расчищала место.
Рядом, под пышным покровительством одного из толстых корней, три женщины-Хомида и одна Лизах сидели в тени и сплетничали. Это было их любимым занятием.
— Какая громкая буря, — прокомментировала первая Хомид. Она была самой крупной и старшей в группе, её ноги истончились до толщины веток, а пальцы стали похожи на нити. Её руки утолщились, чтобы с лихвой компенсировать разницу. Она занималась тонкой работой, сплетая шёлковый шарф.
— Я слышала слух, что когда Черепашьи Линии проиграли битву, они попытались уничтожить мир, — сказала вторая Хомид. — Мелко, как обычно.
— Уничтожить мир? Как нелепо, — фыркнула третья Хомид. Её ступни были подобны тростникам, она быстро двигала конечностями по кругу, чтобы закончить внешнюю структуру корзины. — Мир не из тех вещей, что легко заканчиваются, знаешь ли. Но определённо, я почувствовала сдвиг в воздухе. Как будто в самые тёмные времена — я уже говорила, что когда-то была искателем приключений? До того, как мой муж умер
— Ты уже говорила об этом, — фыркнула первая Хомид. Рядом с ней женщина-Лизах методично выжимала фрукты, собранные с вершин корневой колонии. Сладкий запах сочных фруктов наполнил воздух, так что даже Шарлотта могла его почувствовать. Затем женщина-Лизах взяла металлическую шумовку и извлекла мякоть.
— В общем, улавливаешь такие вещи, важные моменты и всё такое прочее, — Хомид отложила свою корзину и подняла ногу, чтобы целенаправленно пошевелить пальцем ноги в сторону остальных. — Ощущение сдвига парадигмы безошибочно. Прошлой ночью мир изменился. Этот свет — шумы, насилие ну, я не уверена, что случилось с армией Нижнего Мира, но они определённо покинули область вокруг Хомуэлла. Разве это не наш шанс?
— Шанс? — вторая Хомид выглядела озадаченной.
— Больше не убегать от задир. Не жить в страхе. Наше священное растение, растущее и защищающее нас, это здорово, но — на лице третьей Хомид появилось решительное выражение. — Хомуэлл не относился к нам милостиво. Пришло время стать независимыми от них. Ведь благодаря подвижности этой корневой системы это теперь возможно?
— Куда мы пойдём? — первая Хомид подняла взгляд от своего витиеватого шарфа. Шарлотта довольно много размышляла об их конкретных отношениях, пока вонзала лопату в землю и выкапывала грязь, но было ясно, кто обладает властью. Две другие Хомид замолчали, не в силах дать пожилой женщине удовлетворительного ответа.
В конце концов, заговорила женщина-Лизах. — Госпожа Уик, вы знаете, куда нам следует идти?
Шарлотта остановилась, выпрямилась и вытерла лапу о лоб. Её густой мех лишь выжимал пот, скопившийся в её шкуре, прямо в глаза, так что ей пришлось несколько раз моргнуть, чтобы прояснить зрение.
— Пока вы готовы быть терпеливыми, я верю, что скоро к вам придёт некто и сделает вам предложение. Если вы примете его условия вы найдёте то место, которое ищете. Для вас и для ваших детей.
Сердце Шарлотты слегка сжалось, когда она говорила. Потому что её мысли обратились к девочке-Хомиду Даттилан, которая присоединялась к ней во многих её проектах. Даже если жители этого бывшего трущобного района согласятся и решат присоединиться к Альфа-Космосу, вряд ли она увидит её снова. Потому что она была Рыцарем Призрачной Гончей, и её связанные Навыки подсказывали ей, что их путешествия в будущем станут только сложнее.